冶鐵技術(shù)，在中國(guó)古代絕對(duì)是重中之重。對(duì)于中國(guó)古代的發(fā)展而言，冶鐵技術(shù)都占據(jù)著重要地位。

為什么這么說(shuō)？因?yàn)橹灰辫F技術(shù)出現(xiàn)，就意味著人類開(kāi)始用鐵器，掌握了鐵器的鍛造技術(shù)，對(duì)比石器時(shí)代絕對(duì)是一個(gè)巨大的跨越。

直白一點(diǎn)地說(shuō)，冶鐵技術(shù)將中國(guó)古代帶到了一個(gè)前所未有的高度，在西方工業(yè)革命爆發(fā)之前，中國(guó)的冶鐵技術(shù)始終處于世界頂尖水平。

天外隕鐵打造鐵刃銅鉞

河北藁城臺(tái)西村商代遺址中，出土了一件鐵刃銅鉞。這件鐵刃銅鉞是商代的產(chǎn)物，這證明中國(guó)古人早在商代就已經(jīng)開(kāi)始使用金屬武器了。

但令人疑惑的是，這件鐵刃銅鉞出土了，卻并未發(fā)現(xiàn)商代出現(xiàn)冶鐵技術(shù)的痕跡，這件鐵刃銅鉞到底是從哪來(lái)的？

經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，該鐵刃銅鉞中不含有夾渣，這是古代人工冶鐵技術(shù)的重要標(biāo)志。這意味著出土的這件鐵刃銅鉞，并非是人工冶煉而成。

既然不是人工冶煉而成，那么鐵刃銅鉞的原材料到底來(lái)自哪呢？經(jīng)分析鑒定之后可以確認(rèn)，鐵刃銅鉞中的鎳含量高達(dá)6%，同時(shí)出現(xiàn)了分層高鎳偏聚現(xiàn)象，這意味著鐵刃銅鉞所使用的材料，是一塊來(lái)自太空的隕鐵。

這說(shuō)明，鐵刃銅鉞雖然出土了，卻不能證明商代已經(jīng)掌握冶鐵技術(shù)。但從這件鐵刃銅鉞可以看出，商代的人已經(jīng)有意識(shí)到的去利用隕鐵打造武器，對(duì)金屬的使用欲望強(qiáng)烈，這也為后續(xù)冶鐵技術(shù)的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

那什么時(shí)候中國(guó)古代開(kāi)始掌握了真正的冶鐵技術(shù)，并且有實(shí)實(shí)在在的文物證明呢？答案是春秋之前。

春秋之前的冶鐵技術(shù)就已經(jīng)出現(xiàn)了，而且也已經(jīng)熟練掌握。但當(dāng)時(shí)的技術(shù)有些粗糙，主要以“塊煉法”為主。

“塊煉法”煉出來(lái)的“塊煉鐵”有點(diǎn)像海綿，雖然也是鐵吧，但礙于當(dāng)時(shí)爐溫不足，導(dǎo)致無(wú)法實(shí)現(xiàn)熔煉的基本需求，只能使用“塊煉法”。

這種情況一直延續(xù)到春秋中期，冶鐵技術(shù)終于得到了質(zhì)的飛躍，鐵礦石直接加熱到融化的狀態(tài)，在高溫狀態(tài)下開(kāi)始鑄造，這讓冶鐵技術(shù)向前邁進(jìn)了一大步。

燒窯技術(shù)成為強(qiáng)大根基

中國(guó)的冶煉技術(shù)為何發(fā)達(dá)？原因其實(shí)并不復(fù)雜，因?yàn)橐睙捝F的下限，由高溫熔爐決定。而中國(guó)古代在這方面有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，那就是發(fā)達(dá)的燒窯技術(shù)。

古代冶煉技術(shù)落后，但同時(shí)期的燒窯技術(shù)卻很先進(jìn)。隨著制陶的技術(shù)和需求不斷提升，熔爐也隨之改進(jìn)，高溫熔爐不斷突破溫度上限，這給冶煉生鐵提供了強(qiáng)大的基礎(chǔ)。

古代的冶煉技術(shù)領(lǐng)先世界多少年？以可鍛鑄鐵為例，中國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)發(fā)明出來(lái)，并且開(kāi)始投入使用。而歐洲18世紀(jì)才由法國(guó)人熔煉出來(lái)白心可鍛鑄鐵，美國(guó)人19世紀(jì)才熔煉出來(lái)黑心可鍛鑄鐵，這其中的差距可是跨越了上千年時(shí)間。

西漢中期的冶煉技術(shù)，又是一個(gè)明顯的分水嶺。此時(shí)的冶煉技術(shù)已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)生鐵打造、去渣變成熟鐵，再通過(guò)鍛打的方式開(kāi)得到“百煉鋼”。

而隨著“炒鋼”技術(shù)的出現(xiàn)，鑄造生鐵的脫碳過(guò)程加快，強(qiáng)度也加大，徹底將生鐵、鋼、熟鐵的冶煉技術(shù)熟練掌握。

等到南北朝時(shí)期，“灌鋼技術(shù)”出現(xiàn)，這在“炒鋼”的基礎(chǔ)上，又有了巨大的提升。當(dāng)時(shí)的人們對(duì)鐵器已經(jīng)不陌生，制造鐵器也沒(méi)什么難度，但對(duì)鐵器的韌性和強(qiáng)度又有了新追求。

如果說(shuō)“炒鋼”是一條不能回頭的路，那么“灌鋼技術(shù)”則是可以控制鋼鐵含碳量的創(chuàng)舉。而含碳量的多少，可以控制鋼的硬度和韌性。

當(dāng)時(shí)的人正是通過(guò)這個(gè)規(guī)律，按照不同的比例加入生鐵和熟鐵，根據(jù)需求生產(chǎn)出比例不同的鋼。液態(tài)生鐵澆在熟鐵上，通過(guò)熔煉成鋼，再以水淬火完成冷卻。

利用水來(lái)淬火的技術(shù)，從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)在使用了，這么多年來(lái)一直沒(méi)人注意到淬火的重要性。直到南北朝時(shí)期，北齊的一位冶金大師綦毋懷文，打造“宿鐵刀”的時(shí)候，終于邁出了關(guān)鍵性的一步。

“浴以5牲之溺，淬以5牲之脂”——《北齊書(shū).綦毋懷文傳》

綦毋懷文沒(méi)有用水當(dāng)冷卻介質(zhì)，而是先動(dòng)物的尿液中完成初步冷卻。因?yàn)閯?dòng)物尿液冷卻速度快，降溫明顯，但只利用動(dòng)物尿液降溫五成便取出。隨后再將打造的“宿鐵刀”放入動(dòng)物的脂肪中繼續(xù)冷卻，直至“宿鐵刀”完全冷卻，這是利用了動(dòng)物脂肪降溫速度慢的特性，讓“宿鐵刀”的韌性更強(qiáng)！

古代西方國(guó)家對(duì)冶煉技術(shù)的鉆研，明顯不如我國(guó)古代人，差距十分明顯。這也導(dǎo)致西方的冶煉技術(shù)，一直落后于我國(guó)，若不是沒(méi)能及時(shí)跟上工業(yè)革命，這種領(lǐng)先相信還會(huì)一直持續(xù)。