在西安眾多的美食小吃當(dāng)中，以 “冷切拼盤(pán)” 與 “熱饃夾涼肉”（多配饦饦饃）為主，冷熱皆宜的臘牛肉，不僅是春節(jié)等年節(jié)宴席必不可少的硬菜，也是百姓日常快餐的美食。

西安所在的關(guān)中平原，自古便是“天府之國(guó)”，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)。本地優(yōu)良的秦川牛（關(guān)中牛）曾是重要的農(nóng)耕畜力。當(dāng)耕牛年老退役后，肉質(zhì)較為堅(jiān)韌，腌制、鹵煮的加工方式能極大改善其口感，使其酥爛入味，這是對(duì)物產(chǎn)充分利用的智慧。

西北地區(qū)氣候干燥、冬季寒冷，腌制和風(fēng)干是天然的肉類保存技術(shù)。臘牛肉經(jīng)過(guò)腌制、長(zhǎng)時(shí)間鹵煮和晾掛，水分減少，風(fēng)味濃縮，便于儲(chǔ)存和攜帶，非常適合過(guò)往商旅、軍隊(duì)和普通百姓家庭儲(chǔ)備。

臘牛肉的定型與發(fā)揚(yáng)光大，與西安回族同胞的飲食文化息息相關(guān)。西安的回民聚居區(qū)（回坊）歷史悠長(zhǎng)，清真飲食文化深厚?；刈逶陲嬍成香∈亟桃?guī)，對(duì)牛肉的加工處理有獨(dú)到之處。

在明清時(shí)期，回坊的商業(yè)和飲食業(yè)非常繁榮。回族廚師將傳統(tǒng)的中華鹵煮技藝與自身的調(diào)味理念結(jié)合，針對(duì)牛肉特性，發(fā)展出了以香料復(fù)雜、鹵制時(shí)間長(zhǎng)、肉質(zhì)酥爛咸香為特點(diǎn)的獨(dú)特工藝，使臘牛肉從一種儲(chǔ)存手段升華為一道極致美味。

臘牛肉的“臘”字，點(diǎn)明了其與中國(guó)年節(jié)文化的緊密聯(lián)系。過(guò)去，曾是過(guò)年期間重要的儲(chǔ)備肉食和招待貴客的佳肴。在回坊，更是開(kāi)齋節(jié)、古爾邦節(jié)等節(jié)日以及家庭重要聚會(huì)上不可或缺的硬菜。

色澤紅潤(rùn)、味道醇厚、形態(tài)完整的臘牛肉，也符合傳統(tǒng)中對(duì)“獻(xiàn)祭”和“禮品”的審美，常被西安人用作走親訪友的珍貴手信。

不同于南方臘肉，臘牛肉不是熏制或風(fēng)干生肉，而是先腌后鹵的熟肉，口感是濕潤(rùn)酥爛的，并非干硬。

也區(qū)別于普通醬牛肉，臘牛肉香料配方更具西北和清真特色（常用鹽、花椒、小茴香、八角、桂皮、草果等），腌制工序更為關(guān)鍵，咸香風(fēng)味更加深入骨髓，且色澤紅亮誘人，這常得益于使用紅曲米或冰糖炒糖色等傳統(tǒng)天然著色方法。

品嘗最正宗的西安臘牛肉，首選之地?zé)o疑是西安回民街（回坊）地區(qū)。這里的老字號(hào)店鋪，往往傳承數(shù)代，擁有獨(dú)家秘方和固定客源，味道最為經(jīng)典。購(gòu)買時(shí)，請(qǐng)注意正宗臘牛肉通常是按斤稱重售賣，店家切塊或切片后交付。

強(qiáng)烈推薦的西安臘牛肉老字號(hào)（口碑之選）：

鐵志堅(jiān)臘牛羊肉店（橋梓口店）：公認(rèn)的頂級(jí)老字號(hào)之一，常年排隊(duì)。肉質(zhì)酥爛入味，咸香適中，是很多老西安人心中的第一名。

劉紀(jì)孝臘牛羊肉店：名氣最大、排隊(duì)最恐怖的店鋪之一。肉質(zhì)極其酥爛，幾乎不用費(fèi)力咀嚼，味道醇厚，適合口味稍重的人。是游客和本地人都認(rèn)可的“硬通貨”。

孫慶海臘牛羊肉：位于大皮院，曾多次被本地媒體和美食家推薦。特點(diǎn)是肉質(zhì)緊實(shí)有嚼勁，香料味層次豐富，咸淡把控得很好。

稀糊爛臘牛羊肉：店名就道出了其特色——肉質(zhì)酥爛到極致，入口即化。味道也非常香濃，深受喜愛(ài)。

臘牛肉一般買來(lái)后直接切薄片冷食，作為下酒菜或配飯吃。經(jīng)典的西安早餐吃法是：用熱乎的“饦饦饃”夾上臘牛肉，再澆上一勺鹵汁，這就是美味的“臘牛肉夾饃”，絕對(duì)值得一試。

想買臘牛肉普通日子上午去購(gòu)買即可。但逢年過(guò)節(jié)（尤其是春節(jié)前），這些名店會(huì)排起長(zhǎng)龍，有時(shí)需要排隊(duì)數(shù)小時(shí)，請(qǐng)?zhí)崆耙?guī)劃。

正宗的臘牛肉切開(kāi)后，斷面顏色均勻，呈深紅色或暗紅色，肉質(zhì)緊密但紋理分明，香氣撲鼻。

西安的臘牛肉不僅僅是一種食物，更是關(guān)中物產(chǎn)、歷史保存需求、回族飲食智慧與節(jié)慶文化共同作用的結(jié)晶。前往回坊，在那彌漫著香料氣息的街巷中，品嘗一塊酥爛咸香的臘牛肉，便是品味西安這座城市最醇厚的歷史滋味。（圖片來(lái)源網(wǎng)絡(luò)）