北洋水師的衙門

我國近代史上北洋艦隊，或稱作北洋水師、北洋海軍，是在晚清的1888年12月17日，在山東威海衛(wèi)的劉公島正式成立的。

這是中國建立的一支近代化海軍艦隊，曾擁有主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000余人。

當時，清政府對于海防非常重視，每年撥出400萬兩白銀給予北洋艦隊做建設經費。但是，由于其政權的腐敗無能，導致北洋艦隊在1894年-1895年的中日甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒。

這里不討論甲午戰(zhàn)爭，但說另一個問題，就是：晚清政府建立了北洋艦隊，那么、有沒有南洋艦隊呢？答案是有的。晚清政府建立過四支近代海軍：北洋艦隊、南洋艦隊、廣東艦隊、福建艦隊。

四支艦隊中，北洋艦隊是實力最強、規(guī)模最大的一支，曾居亞洲第一、世界第九。南洋艦隊實力僅次于北洋艦隊。那么，這里還有一個問題：當時的北洋、南洋是怎么分的呢？

南洋大臣沈葆楨故居

據考證，北洋的稱呼最早起源于宋朝，當時指的是渤海、黃海一帶的海域。

清朝同治年間，清政府設“北洋通商大臣”，駐天津，管理范圍是直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）；南洋通商大臣，設在上海、后移南京，管理范圍是廣州、福州、廈門、寧波、上海及潮州、瓊州、淡水。

按照北洋大臣和南洋大臣的勢力范圍，中國沿海各省份，也就劃分成南北兩個洋區(qū)：山東以南的江蘇、浙江、福建及廣東各省為南洋；江蘇以北的山東、河北、遼寧各省為北洋。

北洋大臣、南洋大臣除了負責辦理各通商事務及“洋務”外，也負責海防及官辦軍事工業(yè)等。

學過近代史的人都知道，滿清政權滅亡后，我國進入了北洋軍閥統(tǒng)治時期。之所以這么稱呼，就是因為當時統(tǒng)治政權中的徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、張勛等軍政要人，都出自袁世凱任北洋大臣時期訓練出來的北洋新軍。

北洋水師在甲午戰(zhàn)爭后覆沒后，南洋水師部份艦艇調防北洋；1909年，南北兩洋水師合并，南洋艦隊消失。

“海琛”號巡洋艦

還有一點要交代：清朝末年以來，“南洋”還指東南亞地區(qū)。那時候，廣東、福建等省份的人去東南亞謀生的不少，史稱“下南洋”。

曾幾何時，中國國力十分昌盛，受到南洋諸國的仰慕。在一些南洋青年跑到中國來鍍金的同時，中國人到東南亞、也會受到特別禮遇。

當時，清朝的南洋艦隊，除了在我國東南沿?；顒油?，也到東南亞巡游的。1909年，南洋艦隊的“海琛”號巡洋艦，就曾前往東南亞一帶巡游6個月。

和南洋、北洋對應，還有東洋、西洋的說法。西洋，是指我國南海的馬六甲海峽以西的印度洋地區(qū)，或更遠的地方；而東洋，則是我國南海以東的地區(qū)。不過后來，西洋成了歐美國家的特指，東洋成了日本的特指。