人類為什么會衰老？人類又是怎樣衰老的？衰老是人體各器官功能開始逐漸降低的一種生理現(xiàn)象，是一個緩慢漸進的過程，也是一個不可避免的自然規(guī)律。

那么，人的衰老是從什么時候開始的呢？一般說法認為，人從60歲以后開始進入老年，從此開始衰老。其實不然，萬物都是一樣的，自身發(fā)育的頂點也就是其走向衰老的起點。人的肌體老化過程并非是進入暮年才開始的，也不是所有器官和組織一起開始衰老的。

中醫(yī)上講，女人的成長周期是7，而男人的成長周期為8。女人過了28歲，男人過了32歲，身體就開始走下坡路了，此時就要在飲食上多加注意了。《黃帝內(nèi)經(jīng)》上講：女子七歲。腎氣盛，齒更發(fā)長；(7歲)二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；(14歲)三七，腎氣平均，故真牙生而長極；(21歲)四七，筋骨堅，發(fā)長極，身體盛壯；(28歲)五七，陽明脈衰，面始焦，發(fā)始墮；(35歲)六七，三陽脈衰于上，面皆焦，發(fā)始白；(42歲)七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。(49歲)

丈夫八歲，腎氣實，發(fā)長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢寫，陰陽和，故能有子；三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八，腎氣衰，發(fā)墮齒槁；六八，陽氣衰竭于上，面焦，發(fā)鬢頒白；七八，肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極；八八，則齒發(fā)去。

而人體工程學研究發(fā)現(xiàn)，女子21歲、男子24歲就長到了極點，衰老也就從此開始了。不過這時衰老對人的改變非常微小，也非常緩慢，以至人們主觀感覺不到。人到50歲以后，衰老加速，變化就明顯了，在某一時刻，會突然感覺到自己確實是老了。

人的肌體各部分的老化過程有先有后，并非千篇一律。人體工程學研究的結果是：20歲開始老化的有肌肉、動脈系統(tǒng)、心臟、喉頭、胸腺和大腸；30歲開始老化的有食管、氣管、胃、咀嚼肌、腎臟、輸尿管、膀胱、指甲；40歲開始衰老的有軟骨、骨、靜脈、硬膜、毛發(fā)、耳鼓膜、眼睛；50歲開始衰老的有肌腱、牙齒、經(jīng)細胞、皮膚；60歲開始衰老的有神經(jīng)、角膜、鞏膜……

衰老進程處處存在，它見諸于人體的各個部分。就某個器官、組織或機能來說，不同年齡會呈現(xiàn)出不同的變化。在皮膚方面，從20歲開始，額部便會出現(xiàn)皺紋；30歲起皺紋變深增多，有人開始出現(xiàn)魚尾紋，在雙眼角呈扇形放射，色素開始沉著；40歲后皮膚彈力纖維減退，逐漸出現(xiàn)眼袋；50歲以后就明顯看出皮膚的老化了。

在眼睛方面，人類眼睛的晶狀體自人出生時起就開始逐步硬化了；到40歲出頭，人就開始感到由此而引起的種種問題。隨著年齡增大，透入視網(wǎng)膜的光量逐漸減少，人在黑暗中看東西會感到困難，看書報時燈光也要特別亮才行。

在毛發(fā)方面，人在20歲左右頭發(fā)最粗壯，之后漸漸變細；70歲時頭發(fā)就與嬰兒時的胎發(fā)一樣纖細了。在頭部，人的相貌特征隨著年齡增長變得更加突出了，為什么呢？頭部的各器官變大了，定性了。年過30的人，軟骨開始積聚，等到70歲時，鼻子的長度和寬度各增半英寸，耳垂變得肥厚，外耳廓也增長1／4英寸。從整個頭部看，每過10年，頭圍增加1／4英寸。頭圍的增加與人腦無關，因為人腦恰恰在不斷縮小。這是因為顱骨與人體其它骨頭不一樣，年齡越大，顱骨越厚，頭部也就變得肥大了。這就是頭部衰老的特點。

人的大腦神經(jīng)細胞，在25歲后以每年1%的速度遞減；50歲之后，人最明顯的變化可能就是記憶力略有衰退；60歲時較20歲時減少20%。人的聽力，在20歲左右最靈敏，30歲開始減退，60歲以上聽力減退65%左右。在反應方面，外界信號在神經(jīng)纖維上傳輸?shù)乃俣让?0年才減慢2%，這比其它部分所發(fā)生的變化，那是微不足道的。反應變慢的真正原因，在于人腦需要更長時間來處理信息、做出決定并發(fā)出信號。對一個信號的反映，30歲時為0.88秒；50歲時為0.90秒；60歲時為0.92秒；70歲時為0.95秒。

在身材上，從30歲起，人體高度長足了，身體最強健，但身材也從此開始縮短。40歲比10年前矮了1／8英寸，每個毛囊細了2微米。60歲已足足矮了3／4英寸。到90歲時，男性平均縮短2.25%，女性縮短2.5%。

人的肌肉，每過10年會遞減5-10%。50歲后肌肉的力量大不如前。75歲時的握力只相當于35歲時的75%，肌腱韌帶萎縮并變僵硬，所以老人腿腳不便，行動遲緩。

那么，人體的衰老又是從哪里開始的呢？是頭還是腳，還是從其它部位？通過研究，我發(fā)現(xiàn)衰老其實是從腳下開始的。人就像一棵大樹，腳就是樹根，根部出現(xiàn)了問題，枝葉就會萎縮、枯黃，直至干腐枯死。究其原因，就是根部無法輸送營養(yǎng)了。能量從根部輸入養(yǎng)育真元，從口入，溶潤肌膚毛發(fā)，一旦根部斷絕腐朽，哪怕再用再好的甘露灌澆枝葉表皮，也只能起到短暫的緩解作用。我們從樹上剪下一枝花來，你再給它營養(yǎng)也不行，最多維持幾天就得死。

可為什么衰老從頭部開始表現(xiàn)出來呢？這也和樹木是一樣的道理。人體頭部等于枝葉，是營養(yǎng)到達的頂點，而不是入口，當根部發(fā)生問題時，體內(nèi)還有剩余能量，好像自來水缺水，水壓不夠，最先斷水的是最高層的建筑。

對人體的研究證明，人體真正的衰老是從50歲開始的，50-59歲是人體急劇衰老的10年。日復一日，人體都在發(fā)生著細微的變化，只是我們一時很難覺察到。時隔10年一回顧，變化就顯而易見了。我們在做長壽調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，50-59歲年齡組最為突出，降低的速度大約為30-39歲、40-49歲的2倍；70歲后，衰老速度相對延緩。

為什么50-59歲是人體衰老最急劇的區(qū)間呢？因為處于這時期的人已度過精力旺盛時期，正處于明顯的生理退行性階段；而長期社會活動的消耗和各種不利于健康的刺激量積累，使他們成為重負荷人群。恰恰就是這種重負荷，它極易導致人體代謝不平衡，甚至造成一定的病理改變，從而加速了衰老。

所以說，50歲是個危險年齡段，正確認識衰老的本質(zhì)并順利度過這個時期，對50歲人來說是極為重要。衰老本身雖不可抗拒，但我們可以延緩它的進程。怎樣延緩呢？那就是養(yǎng)生，包括運動、營養(yǎng)、生活習慣、心理等等。這些，人體工程學將在以后做具體介紹。

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