說起黃梅戲，總繞不開嚴鳳英這個人，她的一生啊，就跟她唱的那些曲子一樣，起伏跌宕，讓人聽了心里五味雜陳。

1930年4月13日出生在安徽桐城羅嶺，原名嚴鴻六，小時候家里窮，父母早早離散，她跟著爺爺奶奶過日子，那時候鄉(xiāng)下孩子多半得幫著干活，她卻對山野里的小調(diào)情有獨鐘，耳濡目染就愛上了唱戲。

十來歲時，她偷偷跟著同族藝人嚴云高學(xué)黃梅戲，那種草臺班子的小戲，本來就是鄉(xiāng)間娛樂，可對一個女孩來說，拋頭露面唱戲在當(dāng)時被視為不正經(jīng)，族里長輩管得嚴，她差點因為這事被罰，可她倔強，硬是堅持下來了。

1945年，她剛滿15歲，在安慶一帶唱戲謀生，卻被當(dāng)?shù)匾粋€國民黨軍官盯上，那人四十多歲，仗著副營長身份，直接帶人把她擄走，關(guān)在自家宅子里，想收她當(dāng)小妾。

嚴家窮苦，哪敢反抗，她被軟禁了半個月，那段時間滴水不進，裝瘋賣傻，白天唱戲晚上哭鬧，軍官家里人覺得她命硬不詳，老母親找人算命，說她帶煞，最終給了點銀票把她趕走。

她什么都沒帶，改名嚴岱峰，搭船去了南京，舉目無親，白天在小飯館洗碗，晚上到米高梅舞廳跳舞伴唱，勉強維持生計。南京那時還算太平，她臉上有點戲曲氣質(zhì)，能唱幾句京劇，就漸漸被人記住。

1948年，甘律之在舞廳聽了她唱《貴妃醉酒》，一聽就覺得這姑娘有底子，他是甘家三少爺，父親甘貢三是京劇名家，家里辦了個友藝集戲曲社團。他托人打聽，知道她從安慶來，會黃梅戲，就上門邀請她加入，還帶她見父親學(xué)昆曲。

甘貢三夸她嘴干凈，有基礎(chǔ)，收她當(dāng)徒弟，教《牡丹亭》《長生殿》，她白天跟甘律之出入劇社，晚上苦練，半年后在南京戲圈有了點名氣。甘律之對她照顧周到，演出前后總接送，風(fēng)雨無阻。

1951年，她甩掉假名，回安慶進當(dāng)?shù)貞驁F，用嚴鳳英這個名字，唱《柳樹井》場場滿座。那時候她已經(jīng)能獨當(dāng)一面，觀眾越來越多。一次，王兆乾過來打招呼，他是安慶文工團創(chuàng)作員，專寫劇本，兩人聊起黃梅調(diào)和梨園舊事，聊得投機。

王兆乾人老實，對戲認真，沒多久就天天找她，一起討論劇本。團里人說，他準(zhǔn)是看上她了。她也動了心，這么多年頭一回遇上個不光看外表，還能聊戲的男人。幾個月后，她懷孕了，王兆乾知道后反應(yīng)冷淡，臉色黑了好幾天。

有次她去南京演出，順道拜訪甘律之，吃了頓飯，回來王兆乾在后臺發(fā)飆，當(dāng)眾甩她耳光，說她還放不下甘律之，從此疏遠，電話不接。孩子快生前，她發(fā)電報給他，他只回祝母子平安，再無音訊。

1952年，孩子生下來，是男孩。甘律之趕到醫(yī)院守了一夜，從此把孩子當(dāng)親生，教認字哄睡。1954年，她和甘律之在北京結(jié)婚，梅蘭芳證婚，孩子改名甘小亞。甘律之出身舊商人家庭，對她有恩情，把積蓄拿出來給她買戲服，請老師，幫接演出。

1955年，她主演《天仙配》，七仙女的唱段紅遍全國，一夜成名，觀眾排隊簽名，她卻總躲在后頭。甘家那時生意失敗，債務(wù)多，他穿不起新衣，但仍全力支持她事業(yè)。她對甘律之感激多過愛情，他也明白，這婚姻像撿來的殘片，拼得小心，卻總?cè)绷它c本質(zhì)的東西。

兩人間有差距，她從底層上來，愛自由，排戲時為一句調(diào)子能爭半天；他講究規(guī)矩，埋怨她不顧家。她回說唱戲得熬夜，不唱怎么活。那份離婚協(xié)議擱在抽屜里，誰都知道是結(jié)局。

1956年春天，他們離婚，他沒露面，只讓律師送來信，把財產(chǎn)關(guān)系分清。她沒掉淚，在信封角夾了張舊照片，是南京舞廳前兩人合影。

離婚后，她在上海大世界后臺卸妝，知道今后沒人幫提包遞水。甘律之留了封手寫信，叮囑她好好唱戲，她藏在行李里。那年夏天，電影廠籌拍新戲，她擔(dān)綱主角，導(dǎo)演王冠亞人不高，眼神亮，說話慢半拍。

第一天見，他就覺得她拎得清。電影上映反響好，兩人間默契漸生。她帶著兒子過日子，沒想再婚，王冠亞不急，隔三差五上門帶糖果玩具，孩子跟他玩得歡。她心軟了，這畫面像一家三口。

他們沒大辦婚禮，就請圈里朋友吃飯。她說，這次不是感激，是想過日子。婚后日子踏實，她專注舞臺，他專心幕后，兩人配合默契。她主演《劉三姐》《江姐》，他幫策劃，背后多少熬夜?fàn)巿?zhí)，外人不知，只見風(fēng)光。

他從不干涉她教孩子，每場演出結(jié)束，他遞毛巾熱水，等人散盡牽她回家。飯桌上，他說今天氣口好，她嗯一聲，臉卻笑起來。這段婚姻安穩(wěn)，像廚房飯香，客廳燈光。

嚴鳳英的藝術(shù)之路，從鄉(xiāng)下草臺到全國舞臺，她把黃梅戲從地方小調(diào)推向大劇種，融合京劇越劇民歌，創(chuàng)出嚴派風(fēng)格，唱腔明快清圓，表演生動。

她演過50多部戲，如《打豬草》《路遇》《女駙馬》《牛郎織女》，為人民服務(wù)，推動戲曲改革。1952年上海會演獲贊，1954年華東會演一等獎，電影《天仙配》觀眾過億，創(chuàng)紀錄。她表演給領(lǐng)導(dǎo)人看，掌聲熱烈。

1956年，她嫁王冠亞，生下次子王小英。王冠亞對繼子視同己出，對她包容。兩人一起工作，她演他編劇的戲，如《王金鳳》。她獲安徽社會主義建設(shè)積極分子、全國三八紅旗手稱號。1957年首演《碧玉簪》，1958年去湖北黃梅縣調(diào)研起源。

1959年演《女駙馬》，拍電影。1960年《對課》《劉三姐》，1961年《趕郎》《韓寶英》，1963年《三里灣》《牛郎織女》電影，1964年《江姐》《白毛女》《黨的女兒》《豐收之后》《紅色宣傳員》，1965年《江姐》首演，1966年《天仙配》獲文化部金獎。

她的一生短暫，1968年4月8日去世，年38歲。1978年5月23日安徽省委平反，8月21日文化局安葬骨灰。王冠亞沒再婚，寫42萬字《嚴鳳英》傳記，編電視劇《嚴鳳英》，2013年1月16日逝世于合肥，84歲。兒子王小亞繼承事業(yè)。

嚴鳳英的遺產(chǎn)，推動黃梅戲成中國五大劇種，影響深遠。她從苦難中走來，奉獻藝術(shù)，讓人感慨。想想她15歲被軟禁那段，懷孕被王兆乾拋棄，甘律之娶她養(yǎng)孩子，她卻愛上王冠亞，這人生轉(zhuǎn)折，哪是簡單幾句能說清。