可想而知，當(dāng)我們提起現(xiàn)代的戰(zhàn)爭“面孔”時(shí)，很多人腦子里的第一張最為鮮明的畫面，可能都不是那些曾經(jīng)的傳統(tǒng)的坦克的沖鋒，而更應(yīng)該是那些在高空靜悄悄的盤旋、然后突然落下的那一枚枚無人機(jī)的形象。

在這行當(dāng)里，MQ-9A“死神”絕對(duì)算得上是名頭最響的一個(gè)，可不是一架能飛過去隨便看一眼就能走的普通的偵察機(jī)，它更是真正的“發(fā)現(xiàn)即摧毀”的狠角色。

它的誕生得追溯到上世紀(jì)90年代。可惜美軍手里都拿著這么高級(jí)的“捕食者”了，但總覺得動(dòng)力還不夠滿意，飛行的速度也就慢了些，載的彈藥也相對(duì)就少了些。于是到了2001年，通用原子公司給“捕食者”換了臺(tái)強(qiáng)勁的渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，這一下馬力直接飆到了900匹，體型也大了一整圈，這才有了后來大家熟知的“死神”。

這款無人機(jī)最核心的本事就在于它的“察打一體”。簡單點(diǎn)說，它既有一雙好眼睛，又有一對(duì)鐵拳頭。正是當(dāng)那臺(tái)高空的死神飛到萬米的高空時(shí)，地面就像一個(gè)大大的“天眼”，通過空調(diào)房內(nèi)的幾塊大屏幕就能一目了然的把方圓幾公里的動(dòng)靜都摸個(gè)一清二楚。這要?dú)w功于它肚子底下的那套復(fù)雜的傳感器，里面有紅外夜視、高清相機(jī)，還有能穿透云霧的雷達(dá)。

前輩的老式偵察機(jī)先將敵方的飛行態(tài)勢(shì)“報(bào)告”了過來之際，等我們那幾架老的戰(zhàn)斗機(jī)趕到時(shí)，往往那一群“走狗”早就先逃之夭夭了?，F(xiàn)在不一樣了，死神自己就掛著地獄火導(dǎo)彈和激光制導(dǎo)炸彈，飛行員手里的操縱桿不僅能飛，還能直接按發(fā)射鈕。

真正讓死神在全世界范圍內(nèi)“爆火”的，還是2020年那次巴格達(dá)機(jī)場(chǎng)的行動(dòng)。當(dāng)時(shí)目標(biāo)人物剛下飛機(jī)坐上車，頭頂上的死神就盯著他了。幾秒鐘的工夫，幾枚地獄火導(dǎo)彈精準(zhǔn)砸下來，任務(wù)就結(jié)束了。

這種定點(diǎn)清除的能力，讓死神成了很多武裝組織的噩夢(mèng)。根據(jù)以往的數(shù)據(jù)來看，死神能連續(xù)在天上待上快30個(gè)小時(shí)，如果是專門飛偵察任務(wù)，掛上副油箱能飛得更久，這意味著它可以像一只老鷹一樣，在目標(biāo)頭頂上一圈一圈轉(zhuǎn)，直到對(duì)方露出破綻為止。

雖然死神被吹得很神，但它也不是無敵的。最近這些年，大家經(jīng)常能在新聞里看到死神在某些地區(qū)被擊落的消息。究其根源，死神的設(shè)計(jì)初衷是去那些沒有防空威脅的環(huán)境里“欺負(fù)人”，它雖然飛得高，但飛得慢，時(shí)速才400多公里，而且個(gè)頭那么大，在雷達(dá)屏幕上就像個(gè)明晃晃的大風(fēng)箏。

但一旦面對(duì)真正的防空導(dǎo)彈裝備的對(duì)手，它的生存率就大大降低了。加上它在發(fā)射導(dǎo)彈的時(shí)候，往往需要降低高度來保證精度，這就給了地面埋伏者機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在的防空導(dǎo)彈技術(shù)更新太快，死神這種二十年前的架構(gòu)，確實(shí)顯得有些吃力了。

再來看看它的運(yùn)作邏輯。雖然叫無人機(jī)，其實(shí)后方得有一大幫人伺候著。由一只四架飛機(jī)的空中組合和一座地面站的相互配合所組成的死神系統(tǒng)。

飛行員管起飛和開火，傳感器操作員管找人和瞄準(zhǔn)。別看人不在飛機(jī)里，那種作戰(zhàn)的壓力一點(diǎn)不少。而且因?yàn)樗郎竦臄?shù)據(jù)得通過衛(wèi)星傳回后方，中間稍微有點(diǎn)延遲，對(duì)操作員的要求就更高。

基于這些表現(xiàn)，死神依然是目前世界上大型無人機(jī)的標(biāo)桿。不管是機(jī)體的氣動(dòng)布局，還是武器的掛載方案，后來的很多機(jī)型身上都能看到它的影子。它把無人機(jī)從一個(gè)“會(huì)飛的照相機(jī)”徹底變成了“會(huì)飛的軍火庫”。不過，隨著反無人機(jī)技術(shù)的普及，這種大搖大擺在高空盤旋的模式還能火多久，確實(shí)值得關(guān)注。以后這種昂貴的大家伙，可能也得開始琢磨怎么隱身，或者怎么跟更便宜的自殺式無人機(jī)配合使用了。

但從另一方面的角度講，這款武器的高強(qiáng)的打擊效能就更為它的反恐的用處作了充分的證明，但同時(shí)也暴露了它的自身的較大的防御性短板，使得在高強(qiáng)度的對(duì)抗中也顯得有點(diǎn)力不從心的窘迫局面。

美軍現(xiàn)在也是一邊改進(jìn)它的電子對(duì)抗設(shè)備，一邊在研發(fā)更先進(jìn)的接班人，但在如今的瞬息萬變的戰(zhàn)場(chǎng)上，也就沒有哪種武器能永遠(yuǎn)地坐穩(wěn)第一的位置了。