馬來西亞東海岸鐵路項目從2016年開始醞釀，那時候政府想拉動東海岸經(jīng)濟，就找中國合作。線路總長665公里，從哥打峇魯?shù)桨蜕?，穿過四個州。中國交通建設集團拿下標，負責全過程建造。中國進出口銀行出85%的貸款，總投資655億馬幣。

項目設計客運160公里時速，貨運80公里，建41條隧道和不少橋梁。東海岸占地27%，經(jīng)濟只占13%，鐵路能幫著運貨和拉人，促進那邊發(fā)展。2017年8月開工，現(xiàn)場挺熱鬧，馬方官員說能多出8萬個工作崗位，GDP漲1.5%。

開工沒多久，工程就推得飛快。2017年底勘測完，2018年初開工主體部分。工人上千人，本地人和中國技術員混著干。橋梁樁基打好，隧道天天爆破。吉蘭丹州那邊，村民看到工地熱鬧，有些人賣材料掙錢。

政府到處宣傳，說從吉隆坡到哥打峇魯時間從12小時砍到4小時，能帶工業(yè)過去。項目還規(guī)劃車站周邊開發(fā)，吸投資。上半年進度10%，設備全到位。中馬合作看起來穩(wěn)穩(wěn)的，鐵路成“一帶一路”樣板。

2018年5月大選，馬哈蒂爾領導的聯(lián)盟贏了，國陣下臺。他92歲又當總理，上臺就查前政府協(xié)議，東海岸鐵路成靶子。6月財政部說成本高，債重，內(nèi)部商量停工。中國企業(yè)擔心，但馬方非要審。

7月3日，鐵路公司發(fā)停工通知，工地一下安靜。機器停，工人走，隧道封住，橋梁扔那兒風吹日曬。東海岸就業(yè)沒了，原工人回去打零活。供應鏈斷，材料堆著。中國算損失，設備壞，人員費。馬來西亞說為國家好，債已到GDP90%。

停工后，合同條款壓過來，單方停要賠220億林吉特，合人民幣361億。這錢差不多一年財政赤字，預算吃緊。財政部長林冠英說要談降價。政府文件顯示，想法律拖著不賠。中國外交部要守約，護關系。馬方不認賠，說協(xié)議有問題。2019年1月26日，馬來西亞說取消項目，后改口暫停。中國報道提361億違約金。馬哈蒂爾1月24日記者會說剛回國，不知合同事。這話讓人覺得推責任。馬方開始找日本接。

馬來西亞想換日本，壓中國價。日本大使館推新干線，許技術轉(zhuǎn)和本地參。方案打包，夸50年沒大事故。馬代表去日本看高鐵，算成本。每公里日本0.5億美元，中國0.3億。轉(zhuǎn)日本多花三分之二錢。馬財政看完，說負擔更大。

日本勞動力老，技工少，進度慢。原設計和中國配，轉(zhuǎn)要重來。政府內(nèi)部報告說日本不劃算。2月到3月，中馬談，馬方要砍價。中國同意改線，短到640公里，避難地。4月12日，北京簽新協(xié)議，價降到440億馬幣，省215億。中國還建，避免打官司。

新協(xié)議后，項目名義恢復，實際拖著。2019下半年全球事影響，慢。2020年供應鏈斷。2021年疫苗后，工人回。2022年全復工，工地又響。東海岸三州人再上班，吉蘭丹兄弟做協(xié)調(diào)，每月穩(wěn)錢，還學技術。項目訓本地人，目標3000。2023年高峰，土地整好，隧道通率高。鋪軌日進百米。配套上，包括站和信號。2024年5月進度65%，四州齊推。9月鋪軌日2公里，主體快完。

到2025年，項目繼續(xù)穩(wěn)。10月進度89%，軌道鋪得差不多了。11月第一批列車從中國運來，CR200J系列，到馬來西亞測試。整體結(jié)構基本就位，剩下信號和站臺收尾。東海岸經(jīng)濟開始沾光，周邊開發(fā)跟上。就業(yè)超預期，運營后6000崗位穩(wěn)。貨物如橡膠能快運港，旅游連首都。馬來西亞省了違約金，還拿合作實惠。轉(zhuǎn)向日本那步?jīng)]走成，避免多花錢和拖時間。

現(xiàn)在2025年底，鐵路進度近90%，列車已到，測試中。預計明年底完，2027年1月跑。東海岸變樣，工作多，貨流通。馬來西亞這步棋，拒賠后合作續(xù)，經(jīng)濟上軌道。拒賠那筆賬沒結(jié)，但鐵路實打?qū)嵔ㄖ?。國家發(fā)展借這力，東海岸跟上步伐。拒賠后，日本沒成，中國留，合作穩(wěn)住。馬來西亞如今鐵路快成，經(jīng)濟潛力放。