1642年初秋，湖北襄陽(yáng)城下硝煙四起，城墻上一個(gè)年輕將領(lǐng)提筆寫下絕命書。信中短短一行字讓無(wú)數(shù)后人動(dòng)容："兒誓與襄陽(yáng)共存亡，愿大人勿以兒安危為念！"幾個(gè)月后，襄陽(yáng)城破，馬祥麟戰(zhàn)死。這是秦良玉家族為國(guó)犧牲的第七個(gè)人。一個(gè)女人，三代人里前前后后七個(gè)男丁全部戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這在中國(guó)歷史上絕無(wú)僅有。更讓人驚訝的是，《明史》修成時(shí)，這位女將軍成了中國(guó)歷史上唯一一個(gè)被寫進(jìn)將相列傳的女性。

1574年，四川忠州鳴玉溪邊，秦家添了個(gè)女兒，取名良玉。秦家在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)有名的書香門第，父親秦葵是明朝貢生，讀書人出身?？汕乜鷦e的讀書人不太一樣，滿屋子藏的不是四書五經(jīng)，而是各種兵書?！段浣?jīng)七書》《績(jī)效新書》《練兵實(shí)紀(jì)》，桌上案頭擺得到處都是。秦葵身體不好，上不了戰(zhàn)場(chǎng)，就把希望全寄托在兒女身上。

秦良玉從小跟兩個(gè)哥哥、一個(gè)弟弟一起學(xué)習(xí)。別的女孩在家學(xué)女紅，秦良玉在院子里練騎馬射箭。父親教兵法，秦良玉學(xué)得比哥哥們還快。秦葵看著這個(gè)女兒，又喜歡又遺憾，常常嘆氣："可惜良玉是個(gè)女孩，要是男兒身，你們兄弟幾個(gè)都比不上。"秦良玉不服氣，當(dāng)場(chǎng)回了一句："要是讓我掌兵符，唐朝的平陽(yáng)公主、南北朝的冼夫人都不算什么。"秦葵聽了這話，更覺得這女兒了不得。

嫁到石柱后，秦良玉跟丈夫商量了一件大事。石柱地處川、黔、湘三省交界，地勢(shì)險(xiǎn)要，盜匪不少。秦良玉說(shuō)："現(xiàn)在天下局勢(shì)不穩(wěn)，咱們這地方又是要沖，不能沒有一支精兵。"馬千乘也是個(gè)有志向的人，兩口子一拍即合，開始組建軍隊(duì)。秦良玉發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)囟嗌降兀Ｒ?guī)武器不適合山區(qū)作戰(zhàn)，專門設(shè)計(jì)了一種新式長(zhǎng)矛。矛桿用白蠟?zāi)局瞥?，不上漆，所以看起?lái)是白色的。矛頭帶鉤，可以勾拉敵人；矛尾有圓環(huán)，可以砸擊。打仗的時(shí)候這武器靈活得很，攀山越嶺時(shí)前后搭連，士兵們像猿猴一樣敏捷。這支軍隊(duì)就叫"白桿兵"，后來(lái)威名遠(yuǎn)揚(yáng)。

1599年，貴州播州的土司楊應(yīng)龍?jiān)旆戳?。朝廷派兵部侍郎李化龍帶兵平叛，征調(diào)各地土司出兵。馬千乘接到命令，帶了三千人馬奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。秦良玉不甘心在家等消息，主動(dòng)請(qǐng)纓率五百精兵押運(yùn)糧草。到了前線，秦良玉才25歲，這是頭一回真刀真槍上戰(zhàn)場(chǎng)。

1600年正月初二，戰(zhàn)事進(jìn)行了快一年，楊應(yīng)龍的叛軍已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。李化龍覺得勝券在握，當(dāng)晚在軍營(yíng)里擺宴慶祝新年。各路將領(lǐng)喝得酩酊大醉，軍營(yíng)里一片歡聲笑語(yǔ)。秦良玉跟丈夫在自己營(yíng)里吃飯，總覺得不對(duì)勁。秦良玉說(shuō)："今晚恐怕有變，得防著點(diǎn)。"馬千乘也覺得有理，兩口子立刻下令，白桿兵全員禁酒，穿好盔甲，握緊長(zhǎng)矛，分守各個(gè)關(guān)口。

果不其然，半夜時(shí)分，楊應(yīng)龍趁著明軍醉酒偷營(yíng)。喊殺聲響起，那些喝醉的官兵慌了神，四處亂跑。只有秦良玉這邊早有準(zhǔn)備，白桿兵沖出來(lái)就是一頓猛打。叛軍沒想到還有清醒的部隊(duì)，陣腳大亂。秦良玉夫婦趁勢(shì)追擊，連破金筑關(guān)等七座營(yíng)寨，一路殺到桑木關(guān)。

楊應(yīng)龍走投無(wú)路，自縊而死。這一仗，秦良玉立下了"南川路戰(zhàn)功第一"。打完仗，秦良玉壓根沒想著去邀功，還是總督李化龍主動(dòng)上報(bào)朝廷，專門給秦良玉打了塊銀牌，上面刻著四個(gè)大字："女中丈夫"。

日子過(guò)了十幾年，秦良玉跟丈夫把白桿兵練得越來(lái)越強(qiáng)。可1613年出了件大事，馬千乘得罪了京城來(lái)的太監(jiān)邱乘云，被誣告下獄，死在了云陽(yáng)的監(jiān)獄里。那年秦良玉39歲，兒子馬祥麟才幾歲大。按照土司的規(guī)矩，兒子太小，可以由妻子代職。朝廷下令讓秦良玉接任石柱宣撫使，從此秦良玉正式掌管一方土地。

1620年，東北傳來(lái)急報(bào)，后金攻打遼東，局勢(shì)危急。朝廷下令各地馳援，秦良玉接到圣旨，馬上做出決定。長(zhǎng)兄秦邦屏、弟弟秦民屏帶著幾千白桿兵先行北上，秦良玉在后方籌集糧草兵器。朝廷給秦良玉賜了三品官服，任命秦邦屏為都司僉書，秦民屏為守備。

1621年初，后金兵包圍沈陽(yáng)，形勢(shì)萬(wàn)分危急。秦邦屏、秦民屏跟著總兵童仲揆渡渾河迎戰(zhàn)。這一仗打得慘烈，后金騎兵沖擊力強(qiáng)，明軍傷亡慘重。白桿兵在山地作戰(zhàn)厲害，可在平原上跟騎兵硬拼就吃虧了。秦邦屏殺紅了眼，沖在最前面，身中數(shù)箭仍然不退，最后力竭而死。秦民屏拼死突圍，帶著殘兵退了回來(lái)。消息傳到四川，秦良玉哭了一夜。第二天擦干眼淚，親自率三千白桿兵北上，直奔山海關(guān)。

熹宗皇帝聽說(shuō)秦良玉的事跡，封她為二品誥命夫人，御賜"忠義可嘉"匾額。朝廷還給秦邦屏追贈(zèng)都督僉事，立祠祭祀。可秦家的犧牲還沒結(jié)束。秦良玉剛回四川，永寧土司奢崇明又反了，成都被圍。秦良玉二話不說(shuō)，率兵殺過(guò)去解了成都之圍，連戰(zhàn)連捷收復(fù)重慶。朝廷升她為都督僉事，充總兵官。1624年，弟弟秦民屏在追擊叛軍時(shí)中埋伏，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。這是秦家為國(guó)犧牲的第二個(gè)人。

1629年冬天，后金兵打到北京城下，形勢(shì)危急到極點(diǎn)。袁崇煥被冤枉下獄，京城搖搖欲墜。朝廷下詔各地勤王，可那些手握重兵的將領(lǐng)一個(gè)個(gè)借口連連，誰(shuí)都不愿意來(lái)。只有秦良玉接到詔書，當(dāng)天就召集人馬，捐出家財(cái)充當(dāng)軍餉，晝夜兼程趕往北京。侄子秦翼明率一萬(wàn)白桿兵為孫承宗修筑大凌河城護(hù)衛(wèi)，秦良玉自己駐兵在四川營(yíng)胡同，就在今天北京宣武門一帶。

可戰(zhàn)事還沒完。1634年，張獻(xiàn)忠?guī)еr(nóng)民軍殺進(jìn)四川。秦良玉跟兒子馬祥麟前后夾擊，在夔州把張獻(xiàn)忠打得大敗。1640年，又在巫山、夔州重創(chuàng)羅汝才的部隊(duì)。秦良玉鎮(zhèn)守川東門戶，讓張獻(xiàn)忠?guī)啄甓疾桓姨みM(jìn)石柱一步?？赡昙o(jì)大了，體力精力都不如從前。1642年，馬祥麟鎮(zhèn)守襄陽(yáng)，寫來(lái)那封絕命書。秦良玉看完信，知道兒子必死無(wú)疑。

要是換別人，肯定想辦法把兒子調(diào)回來(lái)。可秦良玉沒有，她是四川總兵官、都督府都督，兒子是前線守將，調(diào)回來(lái)算什么？軍紀(jì)就廢了。秦良玉只寫了六個(gè)字回去，幾個(gè)月后馬祥麟戰(zhàn)死襄陽(yáng)，連尸首都沒找回來(lái)。秦家滿門，前前后后丈夫、兄長(zhǎng)、弟弟、兒子、兒媳、侄子，三代七個(gè)人為國(guó)捐軀。

1644年春天，張獻(xiàn)忠卷土重來(lái)，秦良玉已經(jīng)70歲了。這一仗打得很慘，年邁的秦良玉終于力不從心，被擊敗了。張獻(xiàn)忠占據(jù)四川，到處招降土司，可就是不敢去石柱。那老太太雖然打不動(dòng)了，可誰(shuí)都知道她的厲害。

明朝滅亡后，南方建立了幾個(gè)小朝廷。1646年，福建的隆武皇帝派人到石柱，加封秦良玉"太子太保忠貞侯"，征調(diào)她的兵馬抗清。那年秦良玉已經(jīng)73歲，頭發(fā)全白了，腰也直不起來(lái)了。可聽說(shuō)要抗清，老太太二話不說(shuō)就答應(yīng)了，立刻召集殘部，準(zhǔn)備再次出征。白桿兵的旗幟又一次豎起來(lái)，上面繡著"復(fù)明抗清"四個(gè)大字?？蛇€沒等出發(fā)，福州就失陷了，隆武皇帝被殺。秦良玉只能退回石柱，繼續(xù)守著這一方土地。

永歷皇帝又給秦良玉加封太子太傅、四川招討使?？纱髣?shì)已去，秦良玉心里明白，憑著石柱這點(diǎn)兵力，擋不住清軍南下。但老太太就是不降，守著石柱，誰(shuí)來(lái)打就跟誰(shuí)拼命。清軍幾次派人勸降，都被趕了回去。將士們跟著秦良玉幾十年，知道她的脾氣，寧死不降就是家訓(xùn)。

1648年7月11日，秦良玉病死在大都督府的玉音樓上，享年75歲。從25歲第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，到75歲去世，整整五十年戎馬生涯。秦良玉死后，朝廷謚號(hào)"忠貞"。據(jù)說(shuō)發(fā)喪的時(shí)候搞了48處，誰(shuí)也不知道真身葬在哪兒。埋葬的人后來(lái)還中了毒，這是防止有人盜墓?，F(xiàn)在能找到的秦良玉墓有三處，墓區(qū)占地320畝，里面埋著秦良玉和家族20個(gè)人。

修《明史》的時(shí)候，史官們面臨一個(gè)問題。按規(guī)矩，女性人物應(yīng)該寫進(jìn)《列女傳》，皇后妃嬪有專門的傳記，公主也有公主傳?？汕亓加袷莻€(gè)土司，是個(gè)總兵官，打了一輩子仗，立了那么多戰(zhàn)功，寫進(jìn)《列女傳》不合適。

史官?gòu)埻⒂褚蛔聊?，干脆破個(gè)例，把秦良玉寫進(jìn)將相列傳。這一寫，秦良玉成了中國(guó)歷史上唯一一個(gè)被寫進(jìn)正史將相列傳的女性?！睹魇贰で亓加駛鳌防飳懙们迩宄瑥牟ブ葜畱?zhàn)、渾河血戰(zhàn)、山海關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)、收復(fù)永平四城，到平定奢崇明、抗擊張獻(xiàn)忠，每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都有詳細(xì)記錄。

張廷玉在傳記最后評(píng)價(jià)："催鋒陷敵，宿將尤難。而秦良玉一土舍婦人，提兵裹糧，崎嶇轉(zhuǎn)戰(zhàn)，其急公赴義有足多者。"意思是說(shuō)，沖鋒陷陣連久經(jīng)沙場(chǎng)的老將都覺得難，可秦良玉一個(gè)女人，帶著兵扛著糧食，到處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，這份為國(guó)盡忠的心，讓那些手握重兵的男將領(lǐng)都該感到羞愧。

后世評(píng)價(jià)秦良玉的人不少。郭沫若說(shuō)："像她這樣不怕死不愛錢的一位女將，在歷史上畢竟是很少的。"民國(guó)時(shí)期的馮玉祥將軍說(shuō)過(guò)一句話："紀(jì)念花木蘭，要學(xué)秦良玉。"意思是花木蘭只是傳說(shuō)，秦良玉才是真實(shí)的。清末的女革命家秋瑾把秦良玉當(dāng)偶像，專門寫詩(shī)："良玉勛名襟上淚，云英事業(yè)心頭血。"連冰心這樣的大作家都對(duì)秦良玉大加贊賞。

中國(guó)古代不是沒有女將，商朝有婦好，唐朝有平陽(yáng)公主，可她們要么是王后，要么是公主，身份特殊。秦良玉不一樣，出身雖然是土司家族，可歸根到底就是個(gè)普通女子。嫁人后因?yàn)檎煞蛟缢?，被迫扛起一家重?fù)?dān)，從此再也沒放下過(guò)。

五十年戎馬生涯，滿門忠烈，這份忠心，這份勇氣，放到現(xiàn)在都讓人敬佩?！睹魇贰方o她單獨(dú)立傳，不是因?yàn)樗桥?，而是因?yàn)樗_實(shí)配得上"名將"兩個(gè)字。