在秦嶺連綿起伏的群山之中，藏著陳倉道、褒斜道等幾條古道，歷來是南來北往的重要通道。子午道是其中之一。

子午道得名于古代方位觀念，北方為 "子位"，南方為 "午位"，因其走向接近南北直線而得名。

它北起陜西長安縣西南，南至陜西洋縣東，全長約六百六十里，貫穿秦嶺，直接打通了漢中與西安之間的天險阻隔，是連接蜀地與關(guān)中的關(guān)鍵通道之一。

但這條道也不是很好走，全程谷深林密，峭壁林立，最窄處僅容單騎通過，大部分路段都需要依靠棧道通行，而這些棧道又常年受風(fēng)雨侵蝕，極易損毀，稍有不慎便會墜入深淵。

一旦深入谷中，便很難獲得外部物資支援，沒有充足的準(zhǔn)備，很快就會陷入絕境。因此也有人感嘆“秦嶺六道，子午為王”。

常規(guī)的軍事行動往往是正面交鋒，雙方拼的是兵力、糧草與裝備，而奇襲的關(guān)鍵在于“出其不意”，

子午道德戰(zhàn)略價值體現(xiàn)在實(shí)現(xiàn)隱蔽行軍、直通關(guān)中核心、縮短行軍距離，神兵天降般出現(xiàn)在長安城下，守軍必然猝不及防。

雖然歷來無數(shù)軍事行動都在這條險路上折戟沉沙，但這份“出奇制勝”的可能性，足以讓無數(shù)軍事家夜不能寐，成為軍事行動豪賭一把、一戰(zhàn)功成的體現(xiàn)。

比較出名的便是魏延的“千古一賭”。

當(dāng)時的蜀漢正處于艱難時期，曹丕新喪后魏國將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向東吳，西部防御相對空虛。正是在這種背景下，諸葛亮正準(zhǔn)備他的第一次北伐。

魏延大膽提出：率五千精兵、五千輜重兵，輕裝十日穿越子午谷，奇襲長安。他判斷長安守將夏侯楙 "怯而無謀"，見蜀軍突襲必定棄城而逃，屆時諸葛亮率主力從斜谷出兵，兩軍會師即可占領(lǐng)關(guān)中。

這番話說得熱血沸騰。魏延勾勒的畫面極具誘惑，可是諸葛亮卻緩緩搖頭。

對于他而言，目光更長遠(yuǎn)一點(diǎn)。他承認(rèn)魏延有賭的成分，但是蜀漢賭不起。五千精銳若子午谷有伏兵，或長安守軍頑強(qiáng)抵抗，這支孤軍將尸骨無存。

十日穿越子午谷？曹真當(dāng)年率正規(guī)軍走了一個多月。夏侯楙再無能，真會不戰(zhàn)而逃嗎？魏國關(guān)中駐軍當(dāng)真空虛到無力反擊？

魏延要的是“畢其功于一役”的豪賭。兩人都沒有錯，只是蜀漢的國力，承受不起魏延的錯。

也正因?yàn)橹T葛亮的拒絕，“子午谷奇謀”成了歷史上最大的“留白”之一。后世千年，關(guān)于這場奇謀的可行性，一直爭議不休。

千年之后，明末農(nóng)民起義的烽火中，“闖王”高迎祥重拾了魏延的“子午谷奇謀”。

當(dāng)時高迎祥他剛在河南擊潰明軍主力，擁兵十余萬，卻被新任陜西巡撫孫傳庭逼入漢中絕地。

擺在面前的選擇不多：向西入川？張獻(xiàn)忠已在那邊；向東回河南？盧象升重兵布防。高迎祥的目光，落在了地圖上那條細(xì)細(xì)的線上——子午谷。

他的算盤與魏延驚人相似：“官軍主力皆在潼關(guān)、武關(guān)，子午谷空虛。若潛師而出，直搗西安，則全陜震動，大勢可定！”

史書記載，謀士曾力諫：“子午道險絕，恐有埋伏?！备哂榇笮Γ骸爸T葛尚不敢行，官兵安能料我由此？”

可是他低估了幾件事，子午谷在明末已荒廢百年，棧道朽壞，雨季水深流急，并不適合大部隊(duì)行軍。

幾萬人包括家屬擠在羊腸小道上，日行不足十里。原計劃十日的路程，走了半個月還沒到頭。

糧食吃光，士卒煮皮帶充饑，軍中不少人因饑餓、中暑、疫病倒下。

第二低估了對手之能。孫傳庭，這個后來讓李自成也忌憚三分的名將，早已看穿高迎祥的心思。他在谷口黑水峪布下天羅地網(wǎng)，以逸待勞。

七月十七日，當(dāng)?shù)谝慌J軍精疲力盡地爬出谷口，迎接他們的是孫傳庭嚴(yán)陣以待的三萬秦軍。對方在黑水峪兩側(cè)山坡設(shè)伏，同時派兵堵住所有出口，形成甕中捉鱉之勢。

偏偏天公不作美，連續(xù)暴雨讓起義軍陷入泥濘，士氣低落。更致命的是，起義軍內(nèi)部出現(xiàn)叛徒，趁夜?fàn)孔吡烁哂榈淖T，使其無法突圍，五萬大軍全軍覆沒。

這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的 "闖王"率殘部退入山中，最終在一個山洞中被俘，不久后在北京被凌遲處死。

“闖王”大旗倒了，但它很快被一個叫李自成的部將接過。歷史在這里拐了個彎，又沿著既定的軌道呼嘯而去。