諸葛亮是三國時期蜀漢政權(quán)的丞相，也是民間千古稱頌的“智圣”、“賢相”，更是正史上杰出的政治家、軍事家、戰(zhàn)略家、發(fā)明家、文學(xué)家。他26歲投靠僅數(shù)千兵力、盤踞新野小縣的劉備集團(tuán)，數(shù)年間就輔佐劉備拿下荊州、益州等地，奠定了三分天下有其一的基礎(chǔ)。

其實，早在劉備“三顧茅廬”邀請出山相助之前，諸葛亮其實完全有更好的選擇。東漢初平四年（公元193年）秋，曹操父親途經(jīng)徐州北境卻遭徐州軍截殺，招致曹操血腥報復(fù)，諸葛家族因局勢動蕩被迫從徐州瑯琊郡舉家遷徙到荊州。當(dāng)時荊州統(tǒng)治者雖然是劉表，但他是東漢朝廷任命的“光桿司令”，能夠成功上任并坐穩(wěn)州牧寶座，全靠當(dāng)?shù)睾篱T望族鼎力支持。

而荊州最大的豪族就是襄陽蔡氏一族，其代表人物蔡瑁在荊州也是一人之下、萬人之上的人物。他的兩個姐姐，一個嫁給了劉表為正室夫人，另一個則嫁給荊州沔南名士黃承彥為妻；而黃承彥就是諸葛亮的岳父，因此他完全有機(jī)會通過蔡瑁投靠劉表，并得到重用。

但諸葛亮寧可在鄉(xiāng)下種地、最后選擇劉備這個逃難而來的“縣長”，也始終不愿投靠劉表這個州牧，到他帳下出仕為官。這在平常人看來，實在有些不可思議，因為劉備雖然聞名天下，卻一直時運(yùn)不濟(jì)，累累如喪家之犬，一路從最北部的幽州顛沛流離跑到荊州，連最后容身的新野縣也是劉表看他可憐而賜予的。但最后，諸葛亮卻寧可選擇他，那就說明一點(diǎn)——諸葛亮打心底里看不上劉表，認(rèn)定其不但沒有任何前景，還隨時有可能覆亡，以致連暫時容身都不可能。

諸葛亮有此想法，應(yīng)該是對當(dāng)時荊州的形勢進(jìn)行深入細(xì)致的分析研判，最后認(rèn)定：

一、荊州隨時有可能遭到致命打擊

東漢末年，荊州一共下轄7郡117縣，分別為南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡；轄境相當(dāng)于今天湖北、湖南大部，還有河南、貴州、廣東、廣西等省區(qū)的一部分。由于長期遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，不但農(nóng)業(yè)未受影響，還接受了北方逃難來的大批勞動力，錢糧方面十分富足。

但表面的歌舞升平之下，也隱藏著致命危機(jī)。劉表把荊州治所設(shè)在水陸交通便利的襄陽，北面百里之遙就是南陽郡，原本一直由小軍閥張繡盤踞，后來張繡投降曹操，使得南陽成了曹操的勢力范圍，曹軍長期在南陽周邊實施屯田，集中了大批糧草、牲畜，一旦其主力從北面戰(zhàn)場抽身，隨時有可能大舉南下，兵臨襄陽城下。

二、荊州政權(quán)內(nèi)部不思進(jìn)取

劉表當(dāng)年是單人獨(dú)騎入主荊州，能夠建立長達(dá)18年的太平之世，并非自己有過人的手段和智慧，而是與蔡氏、蒯氏等當(dāng)?shù)赝搴献鞴仓蔚慕Y(jié)果。但這些大家族也僅僅想保住自己的家產(chǎn)地盤，并沒有對外進(jìn)取擴(kuò)張的打算，在當(dāng)前大爭之世，故步自封無異于坐而待斃。

官渡大戰(zhàn)后，曹操雖然大獲全勝，但還需要數(shù)年時間消滅袁紹殘余勢力。實際上，這也是劉表集團(tuán)最后的機(jī)會，但荊州方面卻始終不愿北上與曹操開戰(zhàn)，甚至曹操遠(yuǎn)征柳城、討伐幽州烏桓期間，劉備數(shù)次勸劉表襲擊許都，仍未被采納。諸葛亮面對如此不思進(jìn)取的主公、同僚，諸葛亮即便有管仲、樂毅之才，也難覓施展抱負(fù)之地。

三、劉表年事已高，內(nèi)斗隨時發(fā)生

荊州外部危機(jī)四伏，內(nèi)部又不思進(jìn)取，偏偏統(tǒng)治者劉表身子骨又一天不如一天，長子劉琦、次子劉琮又都資質(zhì)平平，難堪大用，因此連隱居隆中的諸葛亮都知道“荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守。”最后，他只能出主意讓劉琦避禍江夏，為將來翻盤保存一部分力量。

東漢建安十二年(公元207年)，曹操北征烏桓之役取得完勝，袁紹次子袁熙、三子袁尚都兵敗被殺，北方已經(jīng)完成統(tǒng)一，明眼人都知道曹操下一個目標(biāo)就是攻打荊州。就在這一關(guān)鍵時刻，劉表驟然離世，但繼位的劉琮也沒有高興多久，因為曹操大軍果然立即南下了。

他出任荊州牧的第一次會議議題就是盡快投降曹操。荊州各望族看看劉琮這個毛頭小子，再看看風(fēng)頭正盛的曹操，一秒都沒有猶豫，全都倒向了曹操。