在湖北荊州、沙市一帶，無(wú)論是隆重宴席還是家常聚會(huì)，都少不了一道潔白如玉、鮮嫩彈牙的佳肴——魚(yú)糕。它高踞于宴席菜肴的頂端，素有“無(wú)糕不成席”之說(shuō)，是當(dāng)之無(wú)愧的楚宴頭牌。魚(yú)糕以魚(yú)為名，卻不見(jiàn)魚(yú)形，將魚(yú)肉的鮮美以最細(xì)膩柔滑的形態(tài)呈現(xiàn)，體現(xiàn)了楚地飲食文化中“食不厭精”的至高追求。

制作魚(yú)糕，是一場(chǎng)對(duì)耐心與技藝的雙重考驗(yàn)。首選肉質(zhì)細(xì)嫩、腥味淡的鮮活草魚(yú)或青魚(yú)，去頭剔骨，只取最純凈的白色魚(yú)肉。刮取魚(yú)茸是至關(guān)重要的一步，需用刀順著魚(yú)的紋理細(xì)細(xì)刮下，確保不帶一絲魚(yú)刺和筋膜。得到的魚(yú)茸潔白如雪，細(xì)膩如膏。隨后，將魚(yú)茸置于盆中，加入適量的豬肥膘肉茸以增添油潤(rùn)口感，再調(diào)入姜汁、蛋清、淀粉及少許鹽，順著一個(gè)方向反復(fù)攪打。

這個(gè)“攪打上勁”的過(guò)程，是魚(yú)糕能否“彈”起來(lái)的關(guān)鍵。需要持續(xù)用力，直到魚(yú)茸變得蓬松、充滿空氣，抓起一團(tuán)能黏稠地掛在手上而不掉落。攪打好的魚(yú)茸被平整地鋪在蒸籠的濕紗布上，表面抹得光滑如鏡，有時(shí)還會(huì)用蛋黃液刷上一層金黃的“外衣”，形成“金衣玉糕”的吉祥寓意。大火蒸制半小時(shí)左右，待魚(yú)糕完全凝固熟透，滿屋飄香。

蒸好的魚(yú)糕，質(zhì)地緊實(shí)而有彈性，用刀切下，斷面細(xì)膩光滑。可切片直接食用，品味其原汁的魚(yú)鮮；也可用于煮湯、燴菜，吸收湯汁后風(fēng)味更佳。入口時(shí)，那股極致的鮮嫩與彈滑瞬間征服味蕾，魚(yú)肉的清甜毫無(wú)腥氣，在齒間輕輕彈跳，余味悠長(zhǎng)。在荊沙，魚(yú)糕不僅是一道菜，更是一份情意。它象征著宴席的規(guī)格與主人的誠(chéng)意，是楚地人家待客之道的味覺(jué)體現(xiàn)，承載著對(duì)美好生活的祝愿與分享的喜悅。