古裝劇里常把士卒連稱，泛指古代軍人，可細究下來，士和卒并非同一概念，二者在身份、職責(zé)、地位上有著明確區(qū)別，從先秦到秦漢逐漸融合，最終才成了軍人的統(tǒng)稱。

最初的士與卒，身份天差地別，士最早并非普通兵士，而是先秦時期的貴族階層，位列卿大夫之下、庶民之上，屬于有身份有技能的武士。

他們自幼習(xí)武，精通射御之術(shù)，自帶兵器戰(zhàn)馬從軍，不用靠當(dāng)兵謀生，參軍更多是為了履行貴族義務(wù)、建功立業(yè)，戰(zhàn)時多擔(dān)任軍中骨干，比如戰(zhàn)車兵、基層武官，既能上陣殺敵，還能統(tǒng)領(lǐng)少量徒卒，在軍中地位頗高，受人敬重。

而卒則是底層平民或奴隸出身，是軍中最普通的役卒，沒有專屬兵器，多靠官府配發(fā)簡易裝備，參軍是為了服徭役，不僅要上陣拼殺，還要承擔(dān)筑營、運糧、雜役等苦活，毫無地位可言，說白了就是軍中的普通勞力，二者一貴一賤，界限清晰。

除了身份，二者的職責(zé)分工也截然不同，各司其職從不混淆。

士因武藝高強、素養(yǎng)出眾，多承擔(dān)核心作戰(zhàn)任務(wù)，先秦時戰(zhàn)車盛行，一輛戰(zhàn)車上的甲士全是士階層，負責(zé)駕車、射箭、搏殺，是軍隊的主力戰(zhàn)力，他們機動性強、戰(zhàn)斗力強悍，決定著戰(zhàn)場核心戰(zhàn)局。

部分能力出眾的士，還會擔(dān)任伍長、什長等基層官職，統(tǒng)領(lǐng)卒伍作戰(zhàn)，兼具作戰(zhàn)與指揮職責(zé)。

而卒多為步兵，組成密集的步兵方陣配合戰(zhàn)車作戰(zhàn)，充當(dāng)戰(zhàn)場輔助力量，沖鋒在前承受傷亡，戰(zhàn)敗時還要斷后掩護，平時行軍途中還要包攬各類雜役，保障軍隊后勤運轉(zhuǎn)，干的都是最辛苦最危險的活，卻沒有建功晉升的機會，只是戰(zhàn)場上的普通耗材。

到了秦漢時期，貴族階層逐漸衰落，軍功爵制盛行，平民可憑戰(zhàn)功晉升，士的貴族屬性慢慢消失，不再是專屬貴族的武士，轉(zhuǎn)而指軍中經(jīng)過訓(xùn)練的精銳兵士，而卒依舊是普通士兵，二者的身份鴻溝逐漸縮小，開始以戰(zhàn)力區(qū)分而非出身。

后來隨著朝代更迭，軍隊制度不斷完善，士與卒的界限越來越模糊，逐漸被連在一起統(tǒng)稱軍中兵士，不再細分彼此，士卒一詞也成了古代軍人的通用代稱。