在經(jīng)歷圣誕節(jié)的激烈對決后，火箭隊回到主場迎戰(zhàn)騎士隊。目前，火箭以18勝10負(fù)的戰(zhàn)績位列西部第六，而騎士則以17勝15負(fù)排在東部第七。賽前，火箭隊記者透露，申京因小腿傷勢將缺席本場比賽，亞當(dāng)斯將頂替其首發(fā)出戰(zhàn)。

火箭隊本場的首發(fā)陣容為：阿門、伊森、杜蘭特、小賈巴里·史密斯和亞當(dāng)斯。騎士隊的首發(fā)則為：加蘭、米切爾、梅里爾、迪恩·韋德和阿倫。

值得注意的是，這是伊森在被調(diào)整至替補(bǔ)席21場后，第二次重返首發(fā)陣容。在圣誕大戰(zhàn)中，伊森首發(fā)出戰(zhàn)26分鐘，投籃14中6，三分5中1，罰球2中0，貢獻(xiàn)13分、3個籃板、2次助攻、4次搶斷和2次封蓋。賽后，伊森興奮地表示，他很高興終于贏得了主教練烏度卡的信任，并強(qiáng)調(diào)自己一上場就能為球隊奠定比賽基調(diào)。

伊森的回歸顯著增強(qiáng)了火箭隊的防守實力。目前來看，在缺乏核心控衛(wèi)的情況下，火箭隊在進(jìn)攻端難以實現(xiàn)重大突破，但防守端的提升將繼續(xù)推動球隊前進(jìn)�；鸺犗Ｍ辽桶㈤T能成為未來防守端的領(lǐng)袖，通過行動和激勵帶動全隊的防守積極性，這也是球隊不愿交易伊森的重要原因。

賽后，杜蘭特對伊森給予了高度評價，稱他徹底改變了球隊的氛圍，防守能力出眾，能夠防守一號位到五號位，同時手感出色，投籃精準(zhǔn)，還具備組織進(jìn)攻的能力。

賽前有報道稱，伊森主動申請首發(fā)出戰(zhàn)，主教練烏度卡也對他的態(tài)度表示贊賞，稱自己非常欣賞伊森為爭取首發(fā)位置而直言不諱的精神。