英國十八世紀(jì)末的監(jiān)獄像個(gè)炸開的蜂窩，美國獨(dú)立后沒法再往那兒扔犯人，牢房里塞滿了人，尤其是那些小偷小摸的底層民眾。工業(yè)化浪潮把農(nóng)民趕進(jìn)城市，偷塊布或面包就可能判流放。1787年，第一艦隊(duì)帶著750多名囚犯去了澳洲新南威爾士，建起悉尼港的殖民點(diǎn)，可那兒男多女少，人口沒法穩(wěn)住。

總督亞瑟·菲利普發(fā)信回倫敦，說得派女人來，不然殖民地就玩不轉(zhuǎn)。政府一看，監(jiān)獄里有現(xiàn)成的年輕女犯，就挑了221個(gè)，平均年紀(jì)27歲，大多罪名輕得像開玩笑，順手拿蠟燭或撿布頭啥的。她們多是窮苦出身，進(jìn)牢前日子就夠嗆，現(xiàn)在被當(dāng)工具用，鎖鏈串起押上船。

這艘朱莉安娜夫人號本是商船，臨時(shí)改運(yùn)囚，船長艾特金掌舵，海軍代理托馬斯·埃德加管事，外科醫(yī)生理查德·艾利負(fù)責(zé)健康。1789年7月29日從普利茅斯開出，本該半年到，可磨蹭了309天。底艙擠得慌，空氣糟透，老鼠亂竄，但比其他囚船好點(diǎn)，伙食發(fā)得準(zhǔn)時(shí)，停港時(shí)補(bǔ)新鮮貨。

女人們沒鐵鏈綁，能在甲板走動(dòng)，可這自由帶代價(jià)。水手和軍官管得松，船一離港，好些男人就從女囚里挑伴侶，換食物或特權(quán)。�？考幽抢簫u的特內(nèi)里費(fèi)兩周，那兒熱帶水果多，水手們上岸采購，女囚偶爾放風(fēng)，但艙里交易已開始。

船南下過赤道，熱得像蒸籠，女人們扇布條解悶，繼續(xù)航行到巴西里約熱內(nèi)盧，停了七周。港口熱鬧，軍官們放行別船水手和當(dāng)?shù)厝烁跺X上船，底艙成臨時(shí)場所。女囚為多一口肉或淡水，只能默許這種事。

醫(yī)生記錄健康，低死亡率得益于補(bǔ)給足，可身體交換成常態(tài)。有些水手公開帶“妻子”，提供保護(hù)。離開里約，船晃蕩著往南，風(fēng)暴來時(shí)大家抓牢木板。腹部變化慢慢顯，嘔吐常見，懷孕跡象越來越多。接著到南非開普敦，停一個(gè)月，補(bǔ)羊肉酒，那兒駐軍多，類似交易繼續(xù)，軍官收費(fèi)安排。

開普敦后進(jìn)印度洋，風(fēng)浪大，女囚們數(shù)日子盼陸地。船上出生七個(gè)孩子，醫(yī)生有限照顧，如多給粥。管事約翰·尼科爾后來記述，每個(gè)水手都選了女囚伴侶，交換親密。死亡只五人，率低到3%，遠(yuǎn)勝其他船的37%。但這低死亡背后，是身體被當(dāng)商品用。

1790年6月3日，船靠悉尼港，殖民者本盼糧食，結(jié)果下來一群衣破肚大的女人。總督菲利普臉沉，報(bào)告?zhèn)惗卣f這批貨沒用，添嘴不添糧。殖民地正鬧饑荒，第一艦隊(duì)人已虛弱，這些女囚加重負(fù)擔(dān)。

下船后，她們被趕去帕拉馬塔的女囚工廠，白天紡紗織布干重活，晚上男囚圍著挑人，扔手帕撿起就算結(jié)婚。當(dāng)局推這個(gè)，圖人口增，生夠六子男犯可自由，還分地。女囚們就這樣組家，在荒野適應(yīng)，醫(yī)療差條件苦，但她們韌勁足。

總共1788到1852年，類似船運(yùn)來兩萬多女囚，她們生養(yǎng)后代，成早期澳洲人口骨干。拿瑪麗·韋德舉例，11歲判搶衣服，船上長到13，下船嫁人生21子，84歲死時(shí)后代超300，現(xiàn)在澳洲成千上萬溯源到她。

這些女囚本是帝國棋子，尊嚴(yán)踩泥里，可她們用血肉鋪路，硬生生撐起一個(gè)國家。軍官們默許船上亂象，獲利不小，水手們占便宜，女人們付出最多。殖民策略冷血，把人當(dāng)生育機(jī)器，但也暴露人性弱點(diǎn)。澳洲人如今看祖先，不避諱這段，視作起源部分。像凱茜·弗里曼，奧運(yùn)火炬手，也傳有流放血統(tǒng)。

想想那些女人，從泰晤士河牢船到澳洲荒原，航程不只海路，還是人生轉(zhuǎn)折。政府算盤精，送女囚平衡性別，促婚姻穩(wěn)殖民，可忽略了人性成本。船停港時(shí)交易盛行，女囚為生存屈從，懷孕成普遍。到達(dá)悉尼，殖民者失望，她們卻帶來生命力。后續(xù)婚姻政策粗暴，扔帕子定終身，但也讓家族枝繁。瑪麗們后代建城開路，澳洲從 流放地變獨(dú)立國。