昔日，他借 SpaceX 的火箭發(fā)射衛(wèi)星；如今，他發(fā)射了重達數(shù)千公斤的衛(wèi)星，并將對馬斯克名下 SpaceX 的星鏈業(yè)務(wù)構(gòu)成一定威脅。他和馬斯克一樣，也是一位出生于美國之外、后來在美國取得成功的企業(yè)家。他出生于委內(nèi)瑞拉，他的名字是阿貝爾·阿維蘭（Abel Avellan），他所創(chuàng)辦的商業(yè)航天公司叫做 AST SpaceMobile。

圖 | 阿貝爾·阿維蘭（Abel Avellan）（來源：AST SpaceMobile）

幾天前，在印度薩迪什·達萬航天中心的發(fā)射架上，一枚 LVM3 火箭吐著火焰劃破夜空。它攜帶的是人類迄今為止部署在低地球軌道上最大的商業(yè)通信陣列——AST SpaceMobile 的藍鳥 6 號（BlueBird 6）衛(wèi)星。

這枚重達 6,100 公斤、天線展開面積近 2,400 平方英尺（約 223 平方米）的龐然大物，刷新了由印度火箭發(fā)射的商業(yè)衛(wèi)星記錄，一場旨在消除全球數(shù)十億人信號盲區(qū)的太空通信革命，自此拉開規(guī)模化部署的帷幕。

（來源：資料圖）

可以說，AST SpaceMobile 公司正試圖繞過地面基站的限制，讓標準的、未經(jīng)任何改裝的智能手機，直接與太空中的超級基站對話，實現(xiàn)從語音、數(shù)據(jù)到高清視頻的 4G/5G 寬帶連接。

藍鳥 6：致力將天基蜂窩寬帶送入尋常百姓家

此次發(fā)射被 AST SpaceMobile 創(chuàng)始人、董事長兼 CEO 阿貝爾·阿維蘭稱為突破性時刻。他表示，隨著藍鳥 6 號的入軌，他和團隊走上了在全球范圍內(nèi)將真正的天基蜂窩寬帶直接送達日常智能手機的道路。

（來源：AST SpaceMobile）

藍鳥 6 號并非孤例，而是 AST SpaceMobile 藍圖中的一塊拼圖。該公司計劃在 2026 年底前，將累計 45 至 60 顆衛(wèi)星送入軌道，把將在每隔 1-2 個月進行一次發(fā)射。這樣的節(jié)奏，旨在構(gòu)建一個能為美國及其他初級市場提供連續(xù)覆蓋的衛(wèi)星星座，最終實現(xiàn)全天候、全球范圍的天基蜂窩寬帶服務(wù)。

值得注意的是，此次發(fā)射的承載著是印度空間研究組織的（ISRO，Indian Space Research Organisation）的 LVM3 火箭。這款被昵稱為巴霍巴利（Bahubali，意為力大無窮者）的重型火箭，以其高達 640 噸的起飛質(zhì)量和 43.5 米的高度，成功將這顆史上最重的商業(yè)衛(wèi)星精準送入預定軌道。ISRO 主席納拉亞南（V. Narayanan）宣布，通過這次任務(wù)印度已經(jīng)為 34 個國家發(fā)射了 434 顆衛(wèi)星。

這次合作本身也具有較強的象征意義，正如一些觀察人士所指出的，20 世紀 90 年代美國竭力阻止印度獲得低溫發(fā)動機技術(shù)，到今天美國私營公司則主動尋求 ISRO 發(fā)射衛(wèi)星，這種變化在一定程度上展現(xiàn)了印度航天能力的進步以及印美太空合作關(guān)系的轉(zhuǎn)變。

（來源：AST SpaceMobile）

一名衛(wèi)星老兵的創(chuàng)業(yè)故事

據(jù)了解，AST SpaceMobile 的故事始于 2017 年，由前文提到的阿貝爾·阿維蘭創(chuàng)立。在創(chuàng)立該公司之前，阿維蘭層創(chuàng)辦并出售了海事衛(wèi)星通信服務(wù)提供商 Emerging Markets Communications。

2021 年 4 月，AST SpaceMobile 通過與特殊目的收購公司合并的方式在納斯達克上市，獲得了資金來推進器星座計劃。盡管其衛(wèi)星發(fā)射計劃層遭遇延遲，并因此引發(fā)了一些投資者的法律訴訟，但其通過后續(xù)的繼續(xù)驗證和戰(zhàn)略合作，逐漸贏得了市場信心。

目前，AST SpaceMobile 在全球擁有近 50 萬平方英尺的制造設(shè)施和運營設(shè)施，員工超過 1,800 人，擁有 3,800 專利和專利申請。

支撐其商業(yè)前景的，是一個全球合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)。AST SpaceMobile 已與全球超過 50 家移動網(wǎng)絡(luò)運營商達成協(xié)議，這些運營商合計擁有近 30 億用戶。此外，它還與諾基亞簽訂了為期五年的 4G/5G 協(xié)議，并與谷歌、AT&T 合作，共同致力于為安卓智能手機帶來衛(wèi)星連接功能。

（來源：AST SpaceMobile）

與 SpaceX 星鏈依靠成千上萬顆小型微型構(gòu)建星座不同的是，AST SpaceMobile 選擇了一條差異化路徑：建造數(shù)量較少但是個體能力極強的巨型衛(wèi)星。

藍鳥 6 號正是這一理念的集中體現(xiàn)。其展開后將近 2400 平方英尺的相控陣天線，使其成為低地球軌道上迄今為止部署的最大的商業(yè)通信陣列，這個尺寸是其前代產(chǎn)品藍鳥 1-5 號的大約 3.5 倍，后者于 2024 年 9 月由 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發(fā)射。

藍鳥 6 號作為 AST SpaceMobile 的首顆 Block 2 代衛(wèi)星，其數(shù)據(jù)容量是 Block 1 代（藍鳥 1-5）的 10 倍，設(shè)計峰值數(shù)據(jù)速率高達 120 Mbps，足以支持從標準智能手機直接進行高質(zhì)量的語音通話、全數(shù)據(jù)傳輸和高清視頻應(yīng)用。

這一性能提升的背后，是 AST SpaceMobile 自主研發(fā)的 AST5000 專用集成電路芯片的加持。該芯片計劃于 2026 年初集成到后續(xù)的藍鳥衛(wèi)星中，預計能為每顆衛(wèi)星提供 10 吉赫茲的處理帶寬，是前代衛(wèi)星處理能力的十倍。這意味著只需使用單顆衛(wèi)星就能支持數(shù)百萬個通話、視頻流和消息傳遞。

（來源：AST SpaceMobile）

AST SpaceMobile 最關(guān)鍵的技術(shù)突破在于直接到設(shè)備技術(shù)（D2D，Direct-to-Device）。傳統(tǒng)的衛(wèi)星電話需要特制終端，而 AST SpaceMobile 的網(wǎng)絡(luò)旨在與現(xiàn)有移動網(wǎng)絡(luò)運營商合作，使用期頻譜資源讓用戶的普通智能手機在離開地面基站覆蓋范圍時，能夠無縫、自動地切換到衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。用戶無需購買新手機，也無需安裝特殊應(yīng)用，亦無需進行軟件升級。

目前，AST SpaceMobile 已通過其藍行者 3 號（BlueWalker 3）和首批商業(yè)衛(wèi)星藍鳥 1-5 號完成了一系列的世界首次的驗證，包括首次天基雙向語音通話、首次 5G 通話、首次視頻通話，并在歐洲、美國、日本等地與沃達豐、AT&T、Verizon、樂天移動等合作伙伴完成了測試。

（來源：AST SpaceMobile）

是對 SpaceX 的威脅嗎？差異化競爭或可帶來共生

一個不可避免的問題是：AST SpaceMobile 的崛起，是否對馬斯克旗下 SpaceX 及其星鏈服務(wù)構(gòu)成了威脅？

從表面上看，兩者都致力于提供太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，且 AST SpaceMobile 的早期衛(wèi)星也曾由 SpaceX 的火箭發(fā)射。然而，它們更多是差異化競爭，甚至在某種程度上存在互補關(guān)系與共生關(guān)系。

在技術(shù)路徑上：

AST SpaceMobile 采用少而精的策略，衛(wèi)星建造數(shù)量較少，且衛(wèi)星都是單體超大、能力極強的衛(wèi)星，專注于直接與未經(jīng)改裝的智能手機進行連接，能夠提供完整的 4G/5G 蜂窩寬帶體驗，本質(zhì)是地面蜂窩網(wǎng)絡(luò)的太空延伸。

SpaceX 星鏈采用大而全的策略，通過部署數(shù)萬顆小型衛(wèi)星來構(gòu)建巨型星座，用戶需要專用的相控陣天線終端也就是星鏈鍋進行連接，主要為家庭、企業(yè)、車輛和船只等移動平臺提供告訴互聯(lián)網(wǎng)接入。

在用戶體驗上：

AST SpaceMobile 的核心目標是填補地面蜂窩網(wǎng)絡(luò)的覆蓋空白，解決信號盲區(qū)的問題。目標用戶是現(xiàn)有的數(shù)十億手機用戶，所帶來的體驗是無感的，手機自動在基站和衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)間切換，因此 AST SpaceMobile 更像是電信運營商的能力補充者。

SpaceX 星鏈的核心目標是為全球尤其是偏遠地區(qū)提供獨立的高速寬帶接入，與現(xiàn)有的固定寬帶或蜂窩網(wǎng)絡(luò)進行競爭或?qū)崿F(xiàn)替代，目標用戶是那些需要建立獨立互聯(lián)網(wǎng)的家庭和企業(yè)等，使用時需要專用的設(shè)備。

在商業(yè)模式上：

AST SpaceMobile 采用 B2B2C 模式，其主要客戶是 AT&T、Verizon 等電信運營商，通過運營商向其現(xiàn)有用戶提供服務(wù)并收費，商業(yè)收入來自于和運營商的合作分成。

SpaceX 星鏈采用 B2C 和 B2B 的更為直接的模式，直面終端用戶和終端設(shè)備。

因此，與其說 AST SpaceMobile 是 SpaceX 的威脅，不如說前者開辟了一個與星鏈不同的細分市場，那就是直接到設(shè)備的移動衛(wèi)星服務(wù)。這個市場同樣巨大，面對的是對于便捷性要求極高、希望一機走天下的廣大移動用戶。

事實上，市面上有不少公司正在涌入這一賽道，SpaceX 自身也在開發(fā)其直連手機服務(wù)，但采用的是其現(xiàn)有星鏈 V2 衛(wèi)星上的附加功能，寬帶和體驗可能與 AST SpaceMobile 的專用巨型陣列有所區(qū)別。

兩者在未來甚至存在合作空間，那就是 AST SpaceMobile 需要可靠的發(fā)射服務(wù)來完成精密的發(fā)射計劃，而 SpaceX 是世界上最活躍的商業(yè)發(fā)射提供商之一。盡管 AST SpaceMobile 的發(fā)射計劃中包含了藍色起源的新格倫火箭等多種選項，但 SpaceX 仍然可能是其重要合作伙伴。

（來源：AST SpaceMobile）

通往太空寬帶的道路并非一片坦途

不過，AST SpaceMobile 目前也面臨著多重挑戰(zhàn)。監(jiān)管許可是首要關(guān)卡。盡管美國聯(lián)邦通信委員會已經(jīng)為該公司發(fā)放了實驗許可證，并授權(quán)期發(fā)射和操作藍鳥 1-5 任務(wù)所需的頻率，但關(guān)于是否允許其使用地面蜂窩頻率提供商業(yè)衛(wèi)星到手機服務(wù)的關(guān)鍵決定，至今尚未最終落定。AST SpaceMobile 正在積極爭取，目前已經(jīng)獲得了一些臨時測試授權(quán)。

對于天文觀測的潛在影響也引發(fā)了科學界的擔憂。AST SpaceMobile 巨大的衛(wèi)星陣列在夜空中可能會異常亮光，以至于干擾光學天文觀測。其無線電信號也可能對射電天文造成影響。對此，AST SpaceMobile 已與美國國家科學基金會簽署了正式協(xié)調(diào)協(xié)議，承諾采取多項緩解措施。該公司強調(diào)，其僅需大約 90 顆衛(wèi)星即可實現(xiàn)全球覆蓋，遠少于需要成千上萬顆衛(wèi)星的星座，從而有助于減少太空足跡。

無限電頻率協(xié)調(diào)是另一個難題。AST SpaceMobile 曾建議使用 430-440MHz 頻段進行衛(wèi)星遙測、跟蹤和指揮，但是遭到了無線電社區(qū)的強烈反對。最終，美國聯(lián)邦通信委員會授予了其有限的使用權(quán)，僅限于在緊急情況下且其他頻率不可用時使用，每次使用不超過 24 小時。

軌道安全與碎片減緩亦是重中之重。AST SpaceMobile 已經(jīng)和 NASA 簽署了《空間法案協(xié)議》，遵循其關(guān)于碰撞規(guī)避的最佳實踐手冊，并定期與 NASA 的碰撞評估分析團隊協(xié)調(diào)。每顆衛(wèi)星設(shè)計壽命最長達 10 年，壽終時將執(zhí)行離軌程序，在五年內(nèi)通過受控機動或自然阻力再進入大氣層完全燒毀。

總之，太空通信的競賽已然白熱化，而 AST SpaceMobile 已經(jīng)占據(jù)了直接到設(shè)備賽道的有利位置。但在前面依然有來自技術(shù)、監(jiān)管和市場的重重考驗，藍鳥可以展翅多高？還需交給時間。

參考資料：

https://www.businesswire.com/news/home/20251222922862/en/AST-SpaceMobile-Announces-Successful-Orbital-Launch-of-BlueBird-6-the-Largest-Commercial-Communications-Array-Ever-Deployed-in-Low-Earth-Orbit

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