春日融融，太皇河畔的柳樹(shù)抽了新芽，嫩綠的柳條在微風(fēng)里輕輕搖曳。安豐縣城西街的豆腐坊里，王路甲正彎腰推著石磨，陶瓷兒在一旁濾豆渣，夫妻倆配合默契，雖忙碌卻也有條不紊。

這日晌午，豆腐坊的客人漸漸稀少，王路甲正拿著抹布擦拭柜臺(tái)，忽見(jiàn)門外停下一頂青布小轎。這轎子他認(rèn)得，轎簾掀開(kāi)，走下一位衣著體面的中年男子，正是李茂才。

他約莫四十多歲年紀(jì)，身著藏青色直身，外罩一件玄色比甲，腰間系著一條錦帶，上面掛著一枚質(zhì)地上乘的玉佩。緊接著，徐素娥也下了轎，她穿著沉香色杭綢褙子，頭戴點(diǎn)翠頭面，雖已年過(guò)四十，卻仍能看出年輕時(shí)的風(fēng)韻。

王路甲手中的抹布險(xiǎn)些掉落，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，忙迎上前去，躬身行禮："李掌柜，李夫人！"

李茂才微微頷首，目光復(fù)雜地打量著王路甲："五年不見(jiàn)，你倒是變了不少！"

徐素娥輕嘆一聲："路甲，這些年……你過(guò)得可好？"

王路甲請(qǐng)二人到后院客堂就坐，陶瓷兒早已聞聲備好了茶點(diǎn)?？粗矍斑@對(duì)夫婦，王路甲心中五味雜陳。五六年前，他十六歲，家道尚未完全中落，卻已顯頹勢(shì)。

那時(shí)他整日與城中紈绔子弟廝混，有一次醉酒后竟闖到李府門前，大聲嚷嚷著要見(jiàn)生母。是李茂才親自出來(lái)，命家丁將他架走。從那以后，他便再未見(jiàn)過(guò)這對(duì)夫婦。

"這位是拙荊陶瓷兒！"王路甲介紹道，又對(duì)妻子說(shuō)："這二位是李掌柜和李夫人，丘家木器行的大掌柜！"

陶瓷兒恭敬地行禮后便要退出，徐素娥卻叫住了她："瓷兒不必回避，我們今日來(lái)，是有事要與你們夫妻商議！"

四人坐定，李茂才沉吟片刻，方道："路甲，五六年前那件事，你可還記恨于我？"

王路甲連忙搖頭："路甲不敢。當(dāng)年是我不懂事，沖撞了李掌柜。這些年來(lái)每每想起，都深感慚愧！"

徐素娥溫言道："其實(shí)那日之后，月娘……你母親一直惦記著你。只是她身為李府姨娘，實(shí)在不便與你相見(jiàn)！"

聽(tīng)到生母的名字，王路甲心中一痛。周月娘原是他的生母，在他十歲那年，父親病逝后，被王家以"克夫"之名趕出家門。幸得徐素娥收留，納為李茂才的妾室。可惜紅顏薄命，在生下李茂才的兒子后便難產(chǎn)而死。

李茂才從袖中取出一包銀子，推到王路甲面前："這是五十兩銀子，是月娘生前攢下的。她臨終前再三囑托，若你日后懂得生活艱難，安分守己，便將這錢交與你！"

王路甲看著那包沉甸甸的銀子，一時(shí)語(yǔ)塞。五六年前，他曾經(jīng)怨恨過(guò)李茂才，認(rèn)為是這個(gè)人奪走了他的母親。如今想來(lái)，若不是李茂才夫婦收留，母親恐怕早已流落街頭。

徐素娥見(jiàn)他猶豫，又道："你莫要推辭。月娘雖是我家姨娘，但我一直視她如親妹。這些年來(lái)，我們暗中關(guān)注著你的境況。得知你成家立業(yè)，安分經(jīng)營(yíng)這豆腐坊，月娘在天之靈，想必也能安心了！"

王路甲撲通一聲跪倒在地，哽咽道："多謝李掌柜、李夫人！路甲年少無(wú)知，累母親操心。如今悔之晚矣，唯愿母親在天之靈能夠安息！"

李茂才扶他起身，正色道："這銀子既已交與你，你母親的心愿便算了卻。從今往后，你是王家子，我是李家人，你我之間，再無(wú)瓜葛。你需謹(jǐn)記，好自為之！"

王路甲連連點(diǎn)頭："路甲明白。李掌柜與夫人如此待我，已是仁至義盡！"

送走李茂才夫婦后，王路甲獨(dú)自在客堂坐了許久。陶瓷兒輕輕推門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他神色恍惚，不禁關(guān)切地問(wèn)道："方才那兩位是？"

王路甲長(zhǎng)嘆一聲，將往事細(xì)細(xì)道來(lái)。原來(lái)五六年前那次沖突后，李茂才請(qǐng)親家祝夫人出主意，把他趕在碼頭當(dāng)苦力。如今想來(lái)，自己當(dāng)年的所作所為，實(shí)在是辜負(fù)了生母的一片苦心。

"既然這是娘親的心意，我們更不能辜負(fù)！"陶瓷兒柔聲道，"不如用這筆錢置辦個(gè)自己的宅院，好好經(jīng)營(yíng)，讓娘親在天之靈能夠安心！"

王路甲點(diǎn)頭稱是："徐瓦子見(jiàn)多識(shí)廣，不如請(qǐng)他幫忙留意，看看哪里有合適的房子出售！"

次日一早，王路甲便找來(lái)徐瓦子，將事情原委告知。徐瓦子聽(tīng)罷，拍著胸脯道："路甲放心，這事包在我身上。定給你尋一處稱心如意的宅子！"

接下來(lái)的半個(gè)月，徐瓦子整日在安豐縣城內(nèi)外奔波，終于在西門外二里處的官道旁，找到一處要出售的院落。這院子位于一個(gè)小村莊的邊緣，離官道只有百步之遙，交通便利，卻又不會(huì)太過(guò)喧鬧。

王路甲和陶瓷兒隨徐瓦子前去相看，只見(jiàn)院墻是用黃土夯筑的，雖有些斑駁，卻還算牢固。院門是兩扇厚重的木門，門環(huán)已經(jīng)生銹，但木質(zhì)依然堅(jiān)實(shí)。

推開(kāi)吱呀作響的木門，映入眼簾的是一個(gè)寬敞的院落，足足有半畝地大小。院中散落著幾棵老樹(shù)，一棵槐樹(shù)已經(jīng)吐出新綠，樹(shù)蔭幾乎覆蓋了大半個(gè)院子。

三間正房坐北朝南，雖已有些年頭，青磚墻體卻依然堅(jiān)固。屋頂?shù)耐咂行埲?，但主梁粗壯筆直，沒(méi)有絲毫腐朽的痕跡。房前的石階被歲月磨得光滑，縫隙間長(zhǎng)著青苔。東側(cè)有三間偏房，西側(cè)則是一片空地，正好可以新建房屋。

最讓人驚喜的是院子后面的三畝二分田地。雖然荒草叢生，但土質(zhì)黝黑肥沃，用手一捏就能感受到其中的養(yǎng)分。地頭還有一口水井，井水清澈見(jiàn)底，打上來(lái)嘗一口，甘甜清冽。

"這院子原主是個(gè)老賬房，去年兒子在府城謀了差事，搬到府城去了，這才要將祖宅出手！"徐瓦子介紹道，"要價(jià)四十兩，連后面的三畝二分地一并出售。這價(jià)錢在安豐縣可是難得！"

王路甲細(xì)細(xì)查看每一間屋子，用手輕叩梁柱，又爬上屋頂檢查椽子。陶瓷兒則在院中踱步，盤算著哪里可以做豆腐坊，哪里可以種些菜蔬。夫妻倆越看越滿意，這院子雖然破舊，但格局規(guī)整，位置優(yōu)越，稍加修葺便是理想的居所。

經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，王路甲最終以三十八兩銀子買下了院子和田地。隨后又取出十兩，請(qǐng)來(lái)工匠修繕?lè)课荨?/strong>

修繕工程很是熱鬧。工匠們先是把三間正房的屋頂全部翻新，換上了嶄新的青瓦。腐朽的椽子被一一更換，墻面重新用黃泥抹平，再用石灰粉刷。門窗也都拆下重修，破損的窗欞換成新的，還細(xì)心地雕了簡(jiǎn)單的花紋。

接著在院子臨路的一面，新建了三間寬敞的屋子作為豆腐坊。這三間屋子特意開(kāi)了大窗，保證通風(fēng)透光。地面用青磚鋪就，墻角砌了排水溝，方便清洗。王路甲還特意要求在豆腐坊旁搭了個(gè)棚子，用來(lái)堆放柴火。

東側(cè)的三間偏房被擴(kuò)建改造，其中兩間作為陶二猛夫婦的住處，一間給陶興兒居住。新建的西側(cè)三間偏房，一間作為客房，一間用作書(shū)房，還有一間暫時(shí)空著，預(yù)備著日后有了孩子使用。

最后，在院子最后方蓋了一間寬敞的倉(cāng)房，用來(lái)存放糧食和雜物。倉(cāng)房的地面特意墊高了半尺，防止潮濕。

整個(gè)工程持續(xù)了一個(gè)多月。在這期間，陶二猛和陶興兒一有空便來(lái)幫忙，搬磚運(yùn)土，忙得不亦樂(lè)乎。陶氏和陶瓷兒則負(fù)責(zé)給工匠們做飯送水，雖然辛苦，但每個(gè)人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。有時(shí)鄰居們也會(huì)過(guò)來(lái)看看，對(duì)這個(gè)正在煥發(fā)新生的院子嘖嘖稱贊。

搬家的那天，是個(gè)風(fēng)和日麗的好日子。王路甲一家早早收拾停當(dāng)，將豆腐坊的家當(dāng)裝上租來(lái)的牛車，浩浩蕩蕩地向新居進(jìn)發(fā)。

新修的院落氣派非凡，青瓦白墻在陽(yáng)光下格外醒目。推開(kāi)大門，只見(jiàn)院子寬敞明亮，青石鋪就的甬道直通正房。院中的老槐樹(shù)灑下斑駁的樹(shù)影，樹(shù)下一口修繕的水井旁，放著幾個(gè)木桶。

東側(cè)的豆腐坊已經(jīng)收拾妥當(dāng)，石磨、豆缸、濾架一應(yīng)俱全，整齊地?cái)[放著。朝路的一面開(kāi)了個(gè)窗口，方便售賣豆腐。西側(cè)的偏房窗明幾凈，書(shū)房里已經(jīng)擺上了一疊賬本。

最讓王路甲滿意的是后院的那片田地。在陶二猛父子的精心打理下，地里的荒草已經(jīng)除盡，新翻的泥土在陽(yáng)光下泛著油光。地頭整整齊齊地堆著肥料，只待時(shí)節(jié)一到，便可播種。

眾人正忙著安置家當(dāng)，忽聽(tīng)門外傳來(lái)馬蹄聲。不一會(huì)兒，丘宜慶笑著走進(jìn)門來(lái)，身后的小廝捧著賀禮。

"路甲兄，喬遷之喜，怎么也不提前說(shuō)一聲？"丘宜慶拱手笑道，"要不是今日去鋪?zhàn)永飳つ?，還不知你有這等喜事！"

王路甲忙迎上前去："區(qū)區(qū)小事，怎敢勞動(dòng)丘少爺大駕！"

丘宜慶環(huán)顧院落，連連點(diǎn)頭："好地方，好地方！臨著官道，交通便利，院子也寬敞。路甲兄這是要發(fā)大財(cái)??！"

王路甲笑道："托丘少爺?shù)母＃苡薪袢?，已是心滿意足！"

丘宜慶讓隨從奉上賀禮，是兩匹上好的松江棉布和一壇紹興老酒。王路甲推辭不過(guò)，只得收下?？粗鹨藨c熱情的笑容，王路甲心中百感交集。這位好友至今不知道，自己的岳父李茂才與王路甲之間，竟有著這樣一段淵源。

當(dāng)晚，王路甲在新居設(shè)宴，款待徐瓦子、丘宜慶等一眾好友。陶瓷兒親自下廚，做了滿滿一桌好菜。酒過(guò)三巡，眾人談笑風(fēng)生，好不熱鬧。

送走客人后，王路甲獨(dú)自站在院中，望著滿天星斗，心中感慨萬(wàn)千。五年前，他還是個(gè)不懂事的紈绔子弟，整日醉生夢(mèng)死。若不是家道中落，恐怕至今仍不知悔改。想起生母臨終前還惦記著自己，他的眼眶不禁濕潤(rùn)了。

陶瓷兒輕輕走到他身邊，遞上一杯熱茶："想什么呢？"王路甲接過(guò)茶盞，握住妻子的手："我在想，母親若在天有靈，看到我們今日的光景，也該放心了！"

陶瓷兒柔聲道："娘親一定會(huì)欣慰的。咱們往后好好過(guò)日子，把豆腐坊經(jīng)營(yíng)得紅紅火火，再把后面的田地好生耕種，日子一定會(huì)越來(lái)越好的！"

月光如水，灑在嶄新的院落里。太皇河的流水聲隱隱傳來(lái)，如母親溫柔的叮嚀。王路甲望著身邊的妻子，又看向燈火通明的豆腐坊，心中充滿了對(duì)未來(lái)的希望。

這夜，王路甲在夢(mèng)中又見(jiàn)到了母親周月娘。夢(mèng)中的母親不再愁容滿面，而是含笑看著他，目光中滿是欣慰。醒來(lái)時(shí)，枕邊已濕了一片！