媒體報(bào)道，美國(guó)空軍的兩位“運(yùn)輸勞?！薄匦瓦\(yùn)輸機(jī)C-5M“超級(jí)銀河”和C-17“環(huán)球霸王III”，還得在崗位上繼續(xù)兢兢業(yè)業(yè)很多年。它們的“接班人”最早也得2038年才能上崗。因此，空軍正忙著給這些四發(fā)“老將”辦理“延遲退休”。觀察人士一邊點(diǎn)贊，一邊也捏了把汗。

C-17“環(huán)球霸王III”

C-5M“超級(jí)銀河”，由洛克希德公司出品，是美國(guó)空軍現(xiàn)役的空中巨無(wú)霸。最大起飛重量381噸，最大載重122.5噸，堪稱(chēng)“空中健身房”。它能馱著那些超大號(hào)的貨物滿(mǎn)世界跑，甚至在相對(duì)較短的距離內(nèi)就能完成起降。C-5M是在C-5“銀河”基礎(chǔ)上升級(jí)的“豪華版”，換裝了新發(fā)動(dòng)機(jī)和各種時(shí)髦的現(xiàn)代化設(shè)備。

C-17“環(huán)球霸王III”，出身于麥道（后來(lái)被波音收購(gòu)），是一位能文能武的全能選手。最大起飛重量265噸，有效載荷超過(guò)77噸。作為美軍運(yùn)輸機(jī)家族里的“年輕才俊”，它靈活性極高，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)樣樣精通：既能快速把部隊(duì)運(yùn)到主要基地搞“戰(zhàn)略投送”，也能直接降落到前方基地甚至是一線野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)搞“戰(zhàn)術(shù)快遞”，必要時(shí)還能客串一把“空中快遞員”進(jìn)行大規(guī)?？胀丁?/p>

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，C-5M是空中“重卡”，C-17則是“全能卡車(chē)”。

C-5M“超級(jí)銀河”

C-5M突出一個(gè)“大”字，專(zhuān)注于跨洲際的“超大件”運(yùn)輸，單次運(yùn)量驚人，是戰(zhàn)略投送的中流砥柱。C-17則突出一個(gè)“靈活”，實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略投送能力和戰(zhàn)術(shù)靈活性的“二合一”。它不僅能遠(yuǎn)程奔襲，還能把重型裝備直接送到條件簡(jiǎn)陋的前線機(jī)場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)了從后方到前線的“一站式直達(dá)送貨上門(mén)”。

美國(guó)正在醞釀的“下一代空運(yùn)平臺(tái)”（NGAL），是這兩位老將的法定繼承人。但目前它還處于“宏偉藍(lán)圖”的早期構(gòu)思階段，具體長(zhǎng)啥樣、有多能干活，都還是未知數(shù)。即便最樂(lè)觀估計(jì)，首架NGAL也至少要12年后才能亮相。按當(dāng)前計(jì)劃，美國(guó)空軍預(yù)計(jì)2038年才能收到貨，最早2041年才能形成初步戰(zhàn)斗力——這還得是一切順利的理想情況。

根據(jù)最新透露的文件，為了避免運(yùn)輸機(jī)隊(duì)伍“青黃不接”，美國(guó)空軍正在為C-5M機(jī)隊(duì)規(guī)劃“職業(yè)生涯延長(zhǎng)計(jì)劃”——“超級(jí)銀河”將服役至2045年再退休。想想看，目前仍在飛的最老的C-5M是1970年出廠，最新的也是1989年交付的。到2045年，哪怕是最年輕的C-5M，也得在空軍“打卡”約56年了，絕對(duì)是資深元老。

這份文件還透露，C-5M的退役將采用“一對(duì)一交接班”模式：每交付一架新的NGAL，就有一架“超級(jí)銀河”光榮下崗。這個(gè)過(guò)程將持續(xù)到所有C-5M被替換完畢。之后，才會(huì)輪到考慮C-17機(jī)隊(duì)的更新計(jì)劃。C-17機(jī)隊(duì)本身要年輕不少：首架1991年交付，最后一架2013年才下線。目前最老的C-17是1992年出生的。然而，美國(guó)計(jì)劃讓這位“環(huán)球霸王”一直干到2075年！這意味著，即使是最年輕的C-17，也要飛到62歲“高齡”才退休。如果真能實(shí)現(xiàn)，那么最老的C-17到2075年就將是一位83歲的“空中老壽星”了。延長(zhǎng)現(xiàn)有機(jī)隊(duì)的服役壽命，看來(lái)是從當(dāng)下平穩(wěn)過(guò)渡到NGAL時(shí)代的唯一選擇。

文件總結(jié)道：為了降低采購(gòu)延誤、資金不確定或技術(shù)難題帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，必須維持現(xiàn)有C-5M和C-17A機(jī)隊(duì)的作戰(zhàn)能力，直到功能完善的“接班人”能夠完全接手工作為止。