當北境六鎮(zhèn)起義的烽火席卷中原，當初力主漢化的北魏孝文帝元宏不會想到，自己離去僅僅20多年，北魏的江山就已經(jīng)岌岌可危。

對于少數(shù)民族入主中原后的政權建設，漢化絕對是一條成功的強國之路。但是任何手段和措施都要講求方式方法，如果不能實事求是，一味的強制漢化，最終也會遭到內(nèi)部更強的反抗。

元宏的漢化擠壓了鮮卑貴族的生存空間，而以鮮卑貴族為主的六鎮(zhèn)起義則斷送了北魏國祚。在這以后，北方分裂為東魏和西魏，而北齊和北周又分別取代了兩魏。

北齊為漢人政權，北周為鮮卑政權，但最終卻是原本弱小的北周攻滅了一開始十分強大的北齊。

兩個政權采取的民族政策，決定了兩個政權的不同命運。

北齊建國之初就占據(jù)了漢化程度最深、經(jīng)濟最發(fā)達的中原核心區(qū)，直接繼承了北魏孝文帝漢化改革的最成熟成果。這片土地上的豪門大族瑯琊王氏、清河崔氏等，都是漢晉以來的傳統(tǒng)士族。這些家族傳承儒學經(jīng)典，擁有深厚的文化底蘊。

北齊的法律制度高度成熟，其中的《北齊律》在中國法律史上影響深遠，后來成為隋唐法律的直接源頭。

在文化方面，北齊的表現(xiàn)同樣令人矚目。著名學者顏之推、邢邵、魏收、祖珽等人都活躍在北齊文壇。顏之推的《顏氏家訓》成為中國家訓文化的經(jīng)典。

但令人頗感意外的是，北齊的統(tǒng)治階層在文化優(yōu)勢面前卻選擇了倒退。高氏皇族雖為漢人，但反而有著強烈的鮮卑認同，甚至有“反漢化”傾向。

主要靠六鎮(zhèn)起義的鮮卑軍事力量而成功上位的北齊奠基者高歡，曾公開表示：“漢人為汝奴，夫為汝耕，婦為汝織，輸汝粟帛，令汝溫飽，汝何為陵之？”這種赤裸裸的民族對立言論，暴露了北齊統(tǒng)治者的真實心態(tài)。

繼任的北齊統(tǒng)治者更不將自己視作漢人，不知禮法為何物。宗室相互殘殺的同時，更是隨意屠戮漢族大臣，逐漸導致北齊內(nèi)部矛盾尖銳，胡漢對立嚴重。漢族士大夫雖在文化上占據(jù)優(yōu)勢，但政治上卻被排擠。這種分裂最終導致國家內(nèi)耗嚴重，統(tǒng)治集團內(nèi)部斗爭不斷。

北齊雖然坐擁天下最富庶的土地，卻始終無法凝聚成強大的力量。

就在北齊陷入民族矛盾無法自拔時，地處關中的北周走上了一條截然不同的道路。從西魏宇文泰開始奉行的“關中本位政策”是精心設計的創(chuàng)新制度，蘇綽提出的“六條詔書”也成為北周治國方略的基石。

府兵制則將鮮卑部落兵制與漢族農(nóng)耕社會有機結合，既保留了鮮卑騎兵的戰(zhàn)斗力，又獲得了漢族農(nóng)民的穩(wěn)定性。

在府兵制中，無論是胡人還是漢人，只要成為府兵，都會被授予土地，平時農(nóng)耕，戰(zhàn)時出征。這種制度打破了民族界限，以軍事需求重塑了社會結構。

而在掌權的八柱國中，漢人和鮮卑人平分秋色，并通過相互聯(lián)姻成為一個利益共同體，有效地抑制了胡漢矛盾。

到了北周武帝宇文邕當政時，他繼續(xù)推行改革，大規(guī)模釋放奴婢，推行均田制，讓大量人口重新成為國家編戶齊民。這些改革舉措極大增強了北周的國家實力，為府兵制提供了充足的兵源和物質(zhì)保障。

宇文邕以儒家思想為指導推行漢化，尊孔重儒，但他并未像元宏那樣幾乎完全拋棄鮮卑傳統(tǒng)，而是巧妙地融合兩者優(yōu)勢。這種務實的態(tài)度讓北周能夠平穩(wěn)實現(xiàn)社會轉(zhuǎn)型，沒有像北魏、北齊那樣陷入民族對立的泥潭。

通過改革，北周成功整合了關隴地區(qū)的各種力量，形成了一個穩(wěn)定的統(tǒng)治集團，為統(tǒng)一北方奠定了堅實基礎。

北周內(nèi)部整合的完成與北齊的內(nèi)亂，在同一時間段形成鮮明對比。北齊后主高緯統(tǒng)治期間，政治腐敗達到頂峰。這位北齊皇帝因猜忌而冤殺名將斛律光、高長恭，自毀長城，極大削弱了北齊的軍事實力，同時也集齊了傳統(tǒng)亡國之君驕奢淫逸的各種元素。

公元577年，宇文邕帶兵攻入齊都鄴城，北齊正式滅亡，北周統(tǒng)一中國北方。

北周的統(tǒng)一并非偶然，它是制度創(chuàng)新的必然結果。北周的成功密碼不僅在“漢化”，關鍵在“融合”。它沒有簡單地復制漢族傳統(tǒng)，也沒有固守鮮卑舊俗，而是根據(jù)實際需要創(chuàng)造出一套適合多民族國家的全新制度體系。

當宇文邕的軍隊攻破北齊都城時，一個歷史性的問題已經(jīng)有了答案。誰掌握了融合的智慧，誰就能在亂世中掌握統(tǒng)一的鑰匙。

這種融合的智慧，在宇文邕平定北齊后的政策中得到了充分體現(xiàn)。他沒有對北齊遺民采取歧視政策，而是積極吸收北齊的文化成果和人才。宇文邕的包容與整合，為后來隋唐大一統(tǒng)帝國的建立奠定了基礎。

當歷史的交接棒到了隋朝手中，隋文帝楊堅之子楊廣率領隋軍渡過長江收服南陳，最終結束了近三百年的南北分裂局面。這輝煌的統(tǒng)一大業(yè)，其制度基石正是西魏、北周時期奠定的融合、團結的民族政策。

北周的府兵制、均田制等創(chuàng)新，通過隋朝直接傳承給了唐朝，最終造就了中國歷史上又一個黃金時代。