你以為地球懸浮在太空是因?yàn)橛惺裁戳α客现?？錯(cuò)了，太空里根本沒有上下左右，根本沒有什么東西能“掉下去”。“掉下去”這三個(gè)字本身就是地球騙了你幾十年的謊言。在宇宙里沒有地板，沒有天花板，你往任何方向走，一億光年都不會(huì)撞到墻。

那問題來了，既然沒有“下面”，地球?yàn)槭裁床伙w走？為什么要老老實(shí)實(shí)繞著太陽轉(zhuǎn)？答案比你想的更“嚇人”——因?yàn)樘栐诘厍颉澳_下”挖了一個(gè)看不見的坑，地球不是懸浮著，而是在這個(gè)坑里瘋狂打轉(zhuǎn)了46億年，還沒轉(zhuǎn)出去。這個(gè)坑叫做時(shí)空彎曲，是愛因斯坦發(fā)現(xiàn)的，而它的深度直接決定了地球的生死。

1 牛頓的萬有引力，留下了百年謎題

你可能會(huì)問，時(shí)空怎么可能被挖出一個(gè)坑？空間不是空的嗎？這就是愛因斯坦比牛頓更“瘋狂”的地方。

三百多年前，牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力，據(jù)說是一顆蘋果砸中了他的腦袋，讓他想到了一個(gè)問題：蘋果為什么會(huì)往下掉，而不是往上飛？他的答案是：因?yàn)榈厍蛴幸Γ烟O果拉了下來。

但是牛頓沒有告訴我們，引力到底是什么？它為什么能隔著空氣，隔著真空，隔著幾百公里的距離把東西拉過去？這個(gè)問題困擾了科學(xué)家兩百多年，直到1915年，愛因斯坦提出了廣義相對(duì)論。

2 愛因斯坦的顛覆：引力是時(shí)空扭曲的假象

愛因斯坦說：引力根本不存在。你沒聽錯(cuò)，那個(gè)讓蘋果掉下來的力，那個(gè)讓地球繞著太陽轉(zhuǎn)的力，其實(shí)并不是一種力，它是時(shí)空被扭曲后的假象。

怎么理解這個(gè)概念？想象一下，你把一個(gè)鐵球放在一張繃緊的床單上，床單會(huì)怎么樣？會(huì)凹下去，對(duì)不對(duì)？凹陷的程度取決于鐵球有多重。

現(xiàn)在你再往床單上放一顆玻璃珠，玻璃珠不會(huì)老老實(shí)實(shí)待在原地，它會(huì)順著床單的凹陷往鐵球那邊滾。如果玻璃珠有一定的橫向速度，它就不會(huì)直接滾進(jìn)去，而是會(huì)繞著鐵球轉(zhuǎn)圈。這就是地球和太陽的關(guān)系。

太陽的質(zhì)量是地球的33萬倍，它把周圍的時(shí)空壓出了一個(gè)巨大的凹陷，地球就像那顆玻璃珠，順著這個(gè)凹陷滑動(dòng)，我們管這種滑動(dòng)叫做公轉(zhuǎn)。

所以地球不是被太陽拉著轉(zhuǎn)的，而是在一個(gè)彎曲的時(shí)空里“走”。它認(rèn)為的直線，只不過在彎曲的空間里走著走著就變成了圓圈。

這聽起來很荒唐，對(duì)吧？但1919年，英國(guó)天文學(xué)家愛丁頓用日全食觀測(cè)證明了這一點(diǎn)。他發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處恒星發(fā)出的光，經(jīng)過太陽附近的時(shí)候會(huì)發(fā)生偏折。光走的是直線，如果時(shí)空是平的，光不可能拐彎，但是光確實(shí)拐了彎，說明太陽附近的時(shí)空是彎的。愛因斯坦說對(duì)了，時(shí)空真的可以被彎曲，而我們所說的引力，只是這種彎曲的表象。

3 地球不墜向太陽的關(guān)鍵：每秒29.8公里的速度

那問題來了，既然地球一直在往太陽方向滑，為什么它不會(huì)掉進(jìn)太陽里？

答案是地球在橫向上有速度。還記得那個(gè)床單上的玻璃珠嗎？如果玻璃珠沒有橫向速度，它會(huì)直接滾進(jìn)鐵球的凹陷里。但如果玻璃珠有足夠的橫向速度，它就會(huì)繞著鐵球轉(zhuǎn)圈，永遠(yuǎn)也掉不進(jìn)去。

地球現(xiàn)在繞太陽公轉(zhuǎn)的速度是每秒29.8公里。這是什么概念？一顆子彈的速度大概每秒1公里，地球公轉(zhuǎn)的速度是子彈的30倍，7分鐘就能繞地球一圈。正是這個(gè)速度，讓地球在太陽的時(shí)空凹陷里一直滑而不落。

如果地球突然停下來會(huì)怎么樣？答案很恐怖：大約65天后，地球就會(huì)一頭撞進(jìn)太陽里，在那之前，地球上的一切都會(huì)被太陽的高溫蒸發(fā)殆盡。

但別擔(dān)心，這種事情不會(huì)發(fā)生。因?yàn)樵谔罩袥]有任何東西能讓地球剎車，太空是接近完美的真空環(huán)境，沒有空氣，沒有摩擦，沒有阻力。地球在46億年前獲得的那個(gè)速度，至今幾乎沒有損失，它會(huì)一直轉(zhuǎn)下去，直到太陽死亡。

4 地球最初的速度來源：太陽系誕生的角動(dòng)量守恒

說到這里，你可能會(huì)問，地球最初的速度是從哪里來的？這就要追溯到太陽系的誕生了。

46億年前，銀河系的某個(gè)角落有一片巨大的氣體和塵埃云，我們叫它原始星云。這片星云在自身引力作用下開始收縮，同時(shí)開始旋轉(zhuǎn)。

為什么會(huì)旋轉(zhuǎn)？因?yàn)橛钪嬷械奈镔|(zhì)本身就帶有角動(dòng)量，這是一個(gè)物理學(xué)定律，叫做角動(dòng)量守恒。簡(jiǎn)單說就是，一旦開始轉(zhuǎn)起來，就很難停下來。就像花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員，當(dāng)他把手臂收回來的時(shí)候，旋轉(zhuǎn)速度會(huì)加快。

原始星云也一樣，當(dāng)它收縮的時(shí)候，旋轉(zhuǎn)速度越來越快，最終星云中心形成了太陽，周圍的碎片形成了行星，包括地球。地球繼承了那片星云的旋轉(zhuǎn)，所以它天生就在轉(zhuǎn)，這就是地球速度的來源。它不是被誰推的，而是從出生那一刻起就在轉(zhuǎn)。

5 地球的穩(wěn)定軌道：宇宙篩選的幸存者

但光有速度還不夠，地球能穩(wěn)定運(yùn)行46億年，還因?yàn)樗吞栔g達(dá)成了一個(gè)精妙的平衡。

如果地球速度太快，它就會(huì)掙脫太陽的束縛，飛向宇宙深處，變成一顆流浪星球，最終在寒冷和黑暗中死去。如果地球速度太慢，它就會(huì)被太陽的時(shí)空凹陷吞噬，墜入太陽變成一團(tuán)火焰。

只有速度剛剛好，地球才能既不飛走，也不墜落，安安穩(wěn)穩(wěn)地繞著太陽轉(zhuǎn)圈。這個(gè)“剛剛好”的速度是怎么來的？答案很殘酷，是宇宙篩選出來的。

太陽系剛形成的時(shí)候，周圍有無數(shù)的碎片和小行星，速度太快的飛走了，速度太慢的掉進(jìn)太陽了，只有速度剛剛好的才能活到今天。地球就是這場(chǎng)殘酷篩選的幸存者。

牛頓在三百多年前就用一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)描述了這個(gè)原理：他設(shè)想在一座很高的山上架一門大炮，朝著地平線方向發(fā)射炮彈。如果炮彈速度很慢，它會(huì)劃出一道弧線落回地面；如果速度快一點(diǎn)，弧線會(huì)更長(zhǎng)一些；如果速度達(dá)到每秒7.9公里，炮彈劃出的弧線會(huì)跟地球的弧度一樣。也就是說，炮彈會(huì)一直往下掉，但永遠(yuǎn)也掉不到地上——因?yàn)榈厍蚴菆A的，炮彈往下掉的同時(shí)，地面也在往下彎，炮彈永遠(yuǎn)追不上地面，就會(huì)繞著地球轉(zhuǎn)圈。這就是第一宇宙速度的由來，也是地球繞太陽轉(zhuǎn)的原理。

地球以每秒約30公里的速度，在太陽的引力作用下不斷“下落”，但它下落的同時(shí)也在橫向移動(dòng)，結(jié)果就是永遠(yuǎn)也落不到太陽上。某種意義上說，地球一直在墜落，只是它墜落的方向在不斷變化，最終化成了一個(gè)橢圓。這個(gè)橢圓軌道非常穩(wěn)定，科學(xué)家計(jì)算過，地球軌道的偏心率只有0.017，幾乎就是一個(gè)正圓。

6 軌道的緩慢變化：地球正在遠(yuǎn)離太陽

但這個(gè)穩(wěn)定并不是永恒的。實(shí)際上，地球正在以每年1.5厘米的速度遠(yuǎn)離太陽，原因很復(fù)雜，主要跟太陽的質(zhì)量損失和潮汐力有關(guān)。

不過別擔(dān)心，按這個(gè)速度計(jì)算，1億年后，地球也只會(huì)遠(yuǎn)離太陽1500公里，對(duì)地球溫度幾乎沒有影響。

真正需要擔(dān)心的是，太陽的壽命大約還有50億年。50億年后，太陽會(huì)進(jìn)入紅巨星階段，它會(huì)膨脹到現(xiàn)在的200多倍，把水星和金星吞進(jìn)去。地球雖然不會(huì)被直接吞噬，但也會(huì)被烤成一片焦土。到那個(gè)時(shí)候，地球即使還在繞著太陽轉(zhuǎn)，也已經(jīng)不適合生命存在了。

當(dāng)然，那是50億年以后的事情。

7 為什么我們感覺不到地球在運(yùn)動(dòng)？

現(xiàn)在我們需要關(guān)心的是另一個(gè)問題：為什么我們?cè)诘厍蛏细杏X不到運(yùn)動(dòng)？

想一想，地球在以每秒30公里的速度飛行，同時(shí)每天自轉(zhuǎn)一圈，赤道的自轉(zhuǎn)速度是每秒465米。我們?yōu)槭裁匆稽c(diǎn)感覺都沒有？

原因是我們和地球一起運(yùn)動(dòng)，而且這個(gè)運(yùn)動(dòng)是均勻的。還記得坐火車或飛機(jī)的感覺嗎？當(dāng)火車勻速行駛的時(shí)候，你在車廂里走來走去，完全感覺不到自己在移動(dòng)，只有火車加速或減速的時(shí)候，你才會(huì)感覺到推背感或者前傾。

地球也一樣，它的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)都是均勻的，幾乎沒有加速度，所以我們感覺不到。另外，地球上的一切都在一起運(yùn)動(dòng)，包括空氣、水、山川和我們，我們沒有一個(gè)靜止的參照物，所以更加感覺不到運(yùn)動(dòng)。

總結(jié)

地球之所以能懸浮在太空中不墜落，不是因?yàn)橛惺裁瓷衩亓α客现?，而是因?yàn)槿齻€(gè)原因：

1. 宇宙中沒有上下之分，“墜落”這個(gè)概念本身就不存在；

2. 太陽的質(zhì)量彎曲了周圍的時(shí)空，地球在這個(gè)彎曲的時(shí)空里運(yùn)動(dòng)，走出來的軌跡自然是圓形；

3. 地球有足夠的橫向速度，讓它在被太陽“拉向”自己的同時(shí)，也在不斷橫向移動(dòng)，最終形成了穩(wěn)定的軌道。

這個(gè)系統(tǒng)已經(jīng)運(yùn)行了46億年，而且還會(huì)繼續(xù)運(yùn)行下去，直到太陽燃盡最后一絲能量。

我們?nèi)祟惥蜕钤谶@顆高速飛行的星球上，每一秒鐘我們都在以每秒30公里的速度穿越太空，每一年我們都會(huì)回到宇宙中同一個(gè)位置。

這不是什么神跡，這只是物理規(guī)律。但正是這些冰冷的物理規(guī)律，給了我們一個(gè)溫暖的家園，讓我們有機(jī)會(huì)仰望星空，思考宇宙的奧秘。或許這才是最神奇的地方。