日子倏忽地滑過(guò)去，才覺(jué)著龍蛇的虛影還在檐角盤(pán)桓，那沉實(shí)而急切的“嘚嘚”聲，便已從歲月那頭，由遠(yuǎn)及近，一路破開(kāi)料峭的冬寒，直叩到人心上來(lái)了。是馬。這生靈的蹄音，仿佛自先民的甲骨上一路迤邐而來(lái)，帶著青銅車(chē)馬坑里的征塵，漢代畫(huà)像磚上的神采，到得今朝，竟化作了日歷上一枚溫潤(rùn)的生肖符號(hào)，教人平白生出許多既古遠(yuǎn)又嶄新的情愫。

舊時(shí)鄉(xiāng)下，馬年將至的光景，是一年里最富動(dòng)態(tài)的。倒不真為了養(yǎng)馬——平原農(nóng)耕，牛是憨厚的宰相，馬卻是奢侈的將軍，等閑人家供不起。但那“馬”的精神，卻如水銀瀉地，無(wú)孔不入。臘月里，鄉(xiāng)村上的老畫(huà)師早就在白生生的宣紙上，淋漓地?fù)]灑出各色的“駿馬圖”。那馬，少有低頭啃草的溫馴，多是昂首振鬃，蹄下生風(fēng)，仿佛要掙破紙面，馱著一團(tuán)祥云瑞氣，奔入買(mǎi)畫(huà)人家的廳堂。老人們瞇著眼端詳，說(shuō)這講究一個(gè)“勢(shì)”，馬年嘛，圖的就是個(gè)一往無(wú)前的“勢(shì)頭”。婦人手里的剪刀，也在紅紙上蜿蜒游走，剪出“馬馱元寶”、“馬上封侯”的花樣，粗獷的線(xiàn)條里，是樸素到滾燙的愿心。孩子們呢，舉著秸稈扎成、彩紙糊就的小馬，在塵土飛揚(yáng)的村巷里奔跑吶喊，他們自身，便也成了一匹匹不知疲倦的歡脫的馬駒。這馬，尚未臨門(mén)，其神其魂，已先一步在人間踏出了一片喧騰的生氣。
馬的奔馳，原是與空間搏斗。但在年節(jié)的民俗里，這奔馳卻被巧妙地馴化，轉(zhuǎn)而指向了時(shí)間。最耐人尋味的，怕是對(duì)“午”時(shí)的倚重。馬屬午，是一日之中陽(yáng)氣最盛、光景最明的時(shí)辰。舊俗里，馬年祭祖、祈福、乃至新人合巹，都竭力要揀選這“午時(shí)三刻”。仿佛在這一瞬，天地間的正氣、生力與光明達(dá)到頂峰，足以滌蕩一切晦暗，給嶄新的時(shí)間周期，一個(gè)輝煌燦爛的起點(diǎn)。于是，馬的疾馳，不再是奔向遠(yuǎn)方的某處，而是奔向時(shí)間流中的一個(gè)制高點(diǎn)；人在此時(shí)行禮如儀，便是將自己生命的片刻，莊嚴(yán)地嵌入這宇宙的盛大的節(jié)律之中。馬，成了牽引凡人超脫瑣屑、接通天時(shí)的神圣使者。

更深一層的，是馬所負(fù)載的那份關(guān)于“遠(yuǎn)”與“歸”的復(fù)雜詩(shī)意。古道西風(fēng)，瘦馬天涯，是游子的蒼涼；春風(fēng)得意，一日看盡長(zhǎng)安花，是士子的狂想。馬年，總格外容易撩撥起人心底這兩根弦。異鄉(xiāng)的游子，看著窗外“馬到成功”的霓虹，心頭泛起的，或許是功名不就的焦慮，或許是對(duì)鞍馬勞頓又一年的喟嘆。但更多的，是那被“馬”這個(gè)意象所勾起的、混合著辛酸與溫暖的歸意。即便千里驅(qū)馳，終是為了歲末那一聲溫暖的嘶鳴，能在叫做“家”的槽櫪邊安然響起。馬年的民俗里，于是也浸著這份甜蜜的負(fù)擔(dān)。人們祈愿“車(chē)馬平安”，不僅是對(duì)物理行程的祝禱，更是對(duì)人生這趟長(zhǎng)途羈旅的深切期盼：愿所有的出發(fā)都有意義，愿所有的奔馳都能安歸。
然而，今時(shí)今日，當(dāng)真正的駿馬已從街巷與田疇淡出，退隱至賽馬場(chǎng)或旅游區(qū)的圍欄之后，我們關(guān)于馬年的那一套熱鬧儀式，不免顯得有些“空懸”。我們不再需要憑馬來(lái)征戰(zhàn)、行旅、稼穡，那曾與人類(lèi)命運(yùn)緊密糾纏的伙伴，成了屏幕里一閃而過(guò)的影像，或童年記憶里一個(gè)漸漸褪色的圖騰。我們貼它的畫(huà)像，說(shuō)它的吉祥話(huà)，那份情感，與其說(shuō)是對(duì)一種勞苦功高的伙伴的感激，不如說(shuō)更像是對(duì)一種已然消逝的、充滿(mǎn)力度與速度的生存美學(xué)，進(jìn)行著年復(fù)一年的、略帶悵惘的招魂。
于是，馬年將至，我們?cè)诹宅槤M(mǎn)目的現(xiàn)代商品中挑選一個(gè)馬的玩偶，在電子屏幕上發(fā)送著“策馬奔騰”的動(dòng)畫(huà)表情時(shí)，我們祭祀的，或許已不是那生物意義上的馬，而是人類(lèi)自身曾經(jīng)有過(guò)的、與自然之力（以馬為象征）并肩馳騁的勇毅年代。那“嘚嘚”的蹄聲，從現(xiàn)實(shí)的街道上消失，卻在我們精神的原野上，敲擊得愈加清晰而緊迫。它仿佛在叩問(wèn)：在一切皆可虛擬、速度已臻極限的今天，我們生命的“奔頭”，究竟該指向何方？我們心靈的“歸程”，又能否跟得上這日新月異的時(shí)代之“馬”？
馬年，就這樣裹挾著歷史的煙塵與未來(lái)的迷思，向我們奔來(lái)。它不再只是屬相輪轉(zhuǎn)中的一個(gè)簡(jiǎn)單席位，而成為一面鏡子，照見(jiàn)我們與時(shí)間的關(guān)系，與速度的糾葛，與家園的牽絆，以及與那股原始生命力的日漸疏離。我們站在嶄新的門(mén)檻前，迎接的不僅是一個(gè)生肖的循環(huán)，更是一次對(duì)自我生存狀態(tài)的、安靜而深刻的叩訪(fǎng)。聽(tīng)得那蹄聲了嗎？它正穿過(guò)絢爛而空洞的現(xiàn)代焰火，一聲聲，敲在每一個(gè)人的時(shí)間河床上。（文/王敏善）