U23 亞洲杯正賽日漸臨近，明年 1 月 7 日到 25 日，沙特賽場就將拉開戰(zhàn)幕。對中國男足 U22 來說，這屆賽事藏著不一樣的期待 —— 此前 5 次參賽，球隊次次止步小組賽，連淘汰賽的門檻都沒碰過。眼下球隊正在阿聯(lián)酋迪拜全力集訓(xùn)熱身，剛傳來的 1-0 擊敗吉爾吉斯斯坦 U22 的消息，無疑給這份 “突破渴望” 加了把勁。

這場封閉熱身賽的勝利，含金量可不低。要知道吉爾吉斯斯坦隊在預(yù)選賽里相當(dāng)強(qiáng)勢，硬是壓過烏茲別克斯坦隊拿了小組頭名，3 輪積 7 分還轟出 7 個凈勝球。能零封這樣一支硬骨頭，球隊近期的備戰(zhàn)狀態(tài)可見一斑。這也是球隊熱身賽的兩連勝，之前在國內(nèi)肇慶集訓(xùn)時，他們就 4-0 大勝中國香港 U22，兩場比賽沒丟一個球，防守端的零封表現(xiàn)，著實讓人看到了進(jìn)步的苗頭。

球隊的備戰(zhàn)節(jié)奏，踩得很穩(wěn)。早在本月初，球隊先在肇慶完成了為期 10 天的集訓(xùn)，主教練安東尼奧把重點(diǎn)放在體能強(qiáng)化上。那場 4-0 的勝利就是最好的檢驗，拜合拉木、朱鵬宇這些球員接連破門，鋒線火力也有了保障。國內(nèi)集訓(xùn)結(jié)束后，球隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)迪拜，備戰(zhàn)重心也從體能儲備轉(zhuǎn)向了技戰(zhàn)術(shù)打磨和陣容演練。隨著留洋球員王博豪從荷蘭趕來會合，27 人集訓(xùn)大名單終于齊整。不過 U23 亞洲杯最多只能報名 23 人，這意味著安東尼奧得在后續(xù)熱身賽后做減法，4 名球員將無緣正賽。

為了不讓技戰(zhàn)術(shù)提前泄露，迪拜的熱身賽全都采用封閉模式。除了已經(jīng)拿下的這場，球隊還會在 12 月 29 日再跟吉爾吉斯斯坦過招，明年 1 月 1 日迎戰(zhàn)伊朗。這兩場硬仗都是磨合陣容、查漏補(bǔ)缺的關(guān)鍵機(jī)會，畢竟距離正賽只剩最后幾天。等到 1 月 4 日左右，球隊就將啟程前往沙特，正式踏上正賽征程。

分組和賽程早就定好了，中國隊被分在 D 組，對手是伊拉克、澳大利亞和泰國。具體賽程里，1 月 8 日 22 點(diǎn)對陣伊拉克的首輪對決，堪稱 “生死戰(zhàn)”。之前 5 次小組出局的教訓(xùn)就擺在那，要是首輪輸球，第二輪面對實力更強(qiáng)的澳大利亞就會陷入被動，一旦開局兩連敗，大概率提前一輪無緣出線。只有在伊拉克和澳大利亞身上拿到 2 到 3 分，再在最后一輪拿下泰國，球隊才有機(jī)會擠入小組前兩名，實現(xiàn)隊史首次 U23 亞洲杯淘汰賽突破。

連勝零封是個好兆頭，但真正的考驗還在后面。這支 U22 能打破多年的歷史魔咒嗎？相信不少球迷都在等著答案。