高市早苗在日本與中亞五國(guó)峰會(huì)期間，終于與哈薩克斯坦敲定合作，拿到了心心念念的稀土訂單。為了這一刻，日本可謂是煞費(fèi)苦心。但轉(zhuǎn)身就被中國(guó)卡了脖子。

心心念念的稀土

高市早苗和托卡耶夫兩人在一份價(jià)值三十多億美元的投資協(xié)議上簽了字。場(chǎng)面很體面，內(nèi)容也很宏大：日本承諾要在哈薩克斯坦不僅是搞石油、天然氣和鈾礦，更重要的是要在關(guān)鍵礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)上深度綁定。

甚至有具體的日本貿(mào)易公司子公司火速簽下了采購(gòu)鎵的合同——這對(duì)制造半導(dǎo)體至關(guān)重要，三菱這類(lèi)巨頭更是早早預(yù)定下了長(zhǎng)期的貨運(yùn)單子。

為了表達(dá)誠(chéng)意，日本還大包大攬地提出要提供科研設(shè)備，要在哈薩克斯坦北部的一個(gè)城市建廠搞聯(lián)合項(xiàng)目，專(zhuān)門(mén)攻克稀有金屬的分離技術(shù)。日本出錢(qián)出技術(shù)，哈薩克斯坦出資源，雙方似乎正在上演一出“雙向奔赴”的商業(yè)故事。

托卡耶夫甚至在峰會(huì)期間還去參觀了明治神宮，雖然這在亞洲鄰里間是個(gè)稍顯敏感的行程，但也足見(jiàn)他對(duì)這位日本新伙伴的重視。

但哈薩克斯坦的地理位置卻成了難題——這是個(gè)徹頭徹尾的內(nèi)陸國(guó)，它沒(méi)有出�？凇＿@就好比你在沙漠深處買(mǎi)到了一座金山，但這金子怎么運(yùn)出來(lái)，成了要命的難題。

要把這些石頭運(yùn)到日本，擺在哈薩克斯坦面前的路其實(shí)就那么幾條，但每一條都不好走。最符合經(jīng)濟(jì)學(xué)邏輯的路線，當(dāng)然是向東走。通過(guò)鐵路網(wǎng)直接穿過(guò)中國(guó)領(lǐng)土，把礦石拉到太平洋沿岸的港口，再裝船運(yùn)往日本。這條路距離最近、基建最好、效率最高。

眾所周知，中國(guó)如今不僅在開(kāi)采上有嚴(yán)格管控，出口和過(guò)境更是有嚴(yán)密的審批流程。哪怕是中國(guó)企業(yè)出口稀土都要層層申報(bào)，更別提日本想把哈薩克斯坦的礦石大搖大擺地從中國(guó)領(lǐng)土上拉過(guò)去，目的是為了在那邊的島上建立一個(gè)要把中國(guó)甩開(kāi)的供應(yīng)鏈。

這種“借道對(duì)手家門(mén)口來(lái)挖對(duì)手墻角”的戲碼，想過(guò)審簡(jiǎn)直是天方夜譚。中國(guó)商務(wù)部對(duì)稀土相關(guān)物項(xiàng)的管制紅線擺在那里，這不僅僅是商業(yè)問(wèn)題，更是戰(zhàn)略底線。

既然東路不通，那往北走呢？從哈薩克斯坦中部礦區(qū)把貨拉出來(lái)，經(jīng)過(guò)俄羅斯的西伯利亞，甚至穿越極寒地帶或者借道北冰洋？這條路不僅漫長(zhǎng)得讓人絕望，而且指望俄羅斯在這個(gè)節(jié)骨眼上當(dāng)個(gè)熱心的鄰居，幫日本這一對(duì)立陣營(yíng)的國(guó)家運(yùn)輸戰(zhàn)略物資，這概率低的離譜。

日本擬定的運(yùn)輸路線

剩下的，似乎就只有日本人在《東京宣言》里大書(shū)特書(shū)的那條“跨里海國(guó)際運(yùn)輸路線”了。這是一條很“魔幻”的走廊：礦石要先坐火車(chē)到哈薩克斯坦西邊的港口，裝船橫渡里海，到了對(duì)岸的阿塞拜疆卸下來(lái)，再換火車(chē)或是卡車(chē)顛簸到黑海，接著再裝船……

這其中的運(yùn)輸成本和時(shí)間成本，足以把原本稀土貿(mào)易的利潤(rùn)壓縮得比紙還薄。日本企業(yè)對(duì)此心里也沒(méi)底，雖然高層在峰會(huì)上喊得響亮，但具體執(zhí)行起來(lái)，光是這物流就夠喝一壺的。

但這還只是第一道關(guān)卡。就算日本這些原礦運(yùn)回了本土，第二個(gè)更為致命的問(wèn)題立刻橫在眼前：誰(shuí)來(lái)修這個(gè)礦？稀土這玩意兒，挖出來(lái)只是個(gè)開(kāi)始，真正的技術(shù)壁壘在于中游的冶煉分離和精煉。這是一個(gè)對(duì)環(huán)保要求極高、技術(shù)極復(fù)雜、且成本控制極其嚴(yán)苛的環(huán)節(jié)。

而這個(gè)環(huán)節(jié)，目前全球90%以上的產(chǎn)能都被中國(guó)牢牢攥在手里。這可不是只有設(shè)備就行的，還需要大量成熟的產(chǎn)業(yè)工人和長(zhǎng)期的工藝積累。哈薩克斯坦雖然地下有寶藏，但現(xiàn)在的工業(yè)底子并不足以支撐高端的稀土提煉。

日本雖然在協(xié)議里承諾要幫忙建廠、做技術(shù)轉(zhuǎn)移，還要在哈薩克斯坦搞什么數(shù)字化升級(jí)，但遠(yuǎn)水解不了近渴。一個(gè)化工廠從選址、建設(shè)到調(diào)試出合格產(chǎn)品，周期長(zhǎng)得嚇人。而在日本本土，由于多年來(lái)的產(chǎn)業(yè)空心化和環(huán)保壓力，稀土冶煉產(chǎn)能不僅有限，效率也遠(yuǎn)不如中國(guó)。

這就形成了一個(gè)極其諷刺的閉環(huán)：日本費(fèi)盡心思跑去中亞，砸下重金想搞一條“去中國(guó)化”的供應(yīng)鏈。結(jié)果礦石好不容易挖出來(lái)了，要么因?yàn)檫\(yùn)輸成本高到讓人想哭而爛在路上，要么運(yùn)回來(lái)后發(fā)現(xiàn)自家煉不出來(lái)。

尷尬的局面

為了把這些原礦變成能用在電動(dòng)車(chē)和芯片里的成品，搞不好最后還得厚著臉皮把礦石送到中國(guó)的工廠去代工，轉(zhuǎn)了一圈又回到了原點(diǎn)。

這種尷尬，早在十多年前日本第一次對(duì)哈薩克斯坦稀土動(dòng)心時(shí)就出現(xiàn)過(guò)。那時(shí)候大家也簽了合作意向，結(jié)果因?yàn)榍熬安幻骼屎统杀締?wèn)題，最后不了了之。如今日本政府高調(diào)重啟“資源外交”，試圖用資金換取哈薩克斯坦的穩(wěn)定供應(yīng)，用投資來(lái)平衡中亞的地緣關(guān)系，這算盤(pán)打得確實(shí)精。

托卡耶夫作為精明的政治家，自然樂(lè)見(jiàn)其成，畢竟基礎(chǔ)設(shè)施有人修、礦業(yè)設(shè)備有人買(mǎi)、還有美元進(jìn)賬，怎么看都是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)。甚至有消息稱(chēng)，日本已經(jīng)派人去礦區(qū)測(cè)地形了，那一絲不茍的樣子確實(shí)很有日本人的工匠精神。

在這個(gè)寒冷的12月，東京峰會(huì)的閃光燈或許能暫時(shí)照亮“供應(yīng)鏈多元化”的美好愿景，但也照出了那個(gè)無(wú)法回避的現(xiàn)實(shí)陰影：在地緣政治和工業(yè)物理的雙重法則下，有些路看似是捷徑，走進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)無(wú)法回頭。

哈薩克斯坦想靠資源致富，日本想靠資源保命，但這中間隔著的，不僅僅是千山萬(wàn)水的地理距離，更是難以逾越的技術(shù)與成本鴻溝。那三十億美元的投資，到頭來(lái)能不能砸出響聲，恐怕只有時(shí)間能給出那個(gè)答案。