1956年盛夏，巴基斯坦首都卡拉奇氣溫逼近四十度。剛自瑞典返回的耿飚在機艙門口停了半秒，滾燙的熱浪撲面而來，他暗暗嘀咕一句：“這火爐名不虛傳?！贝丝痰乃巡皇菓?zhàn)場上的縱隊參謀長，而是肩負“打開西大門”囑托的駐巴大使。

巴基斯坦對這位新中國將軍大使格外上心?？偨y(tǒng)米爾扎破例在國書尚未遞交前就與耿飚會面，寒暄后拍了拍他的臂膀：“有事直接來找我?！币痪淇此齐S口的承諾，為兩國后續(xù)一連串互動埋下伏筆。

一年后，季風(fēng)帶來罕見洪災(zāi)，糧食減產(chǎn)嚴重。巴方向耿飚求援，表達得相當(dāng)直白。耿飚連夜發(fā)出加急電報，請求國內(nèi)以平價出售六萬噸大米并無償援助四千噸。周總理批了“可行”兩字，還加了一句批注：“勿張揚”。所以，白色麻袋上只印“China”，省去了“援助”兩字；然而巴方卻在廣播里連說“朋友送糧”，側(cè)面詮釋了“沉默的善意”。

援糧風(fēng)波剛平，勘界問題便擺上桌面。耿飚在清理舊檔案時發(fā)現(xiàn)一份民國后期地圖，赫然將坎巨提標(biāo)作中國“飛地”。他叫來地理顧問細看，“這塊地若只是紙面所有，說輕了徒增糾紛，說重了影響信任?！鳖檰桙c頭，提出可行辦法：參考歷史習(xí)慣線，尊重現(xiàn)實管控。

事情并不簡單。坎巨提位于喀喇昆侖北麓，雪嶺、冰川、河谷交錯，英印時期劃界混亂。自巴獨立后，該地區(qū)一直由巴方駐軍補給，行政、宗教、貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)完全向南傾斜。耿飚反復(fù)比對清代邊務(wù)記錄，又翻出1917年英屬印度勘界文件，結(jié)論呼之欲出：名義上算中國，實際上遠離新疆腹地，鞭長莫及。

1962年初冬，耿飚回京作年終述職。匯報末尾，他主動提出建議：“坎巨提劃歸巴方，換取整體邊界一次到位?！痹谧刹恳粫r沉默。幾天后的小范圍討論里，贊成與顧慮并存。有人擔(dān)心讓渡領(lǐng)土先例，有人顧忌國內(nèi)輿情。耿飚只是把英國舊圖、清代案卷一份份擺上桌：“名不符實，坐地生隙，不如明算賬?！毖赞o并不激烈，卻句句在點。

12月下旬，中央專門會議研究此案。周總理最后發(fā)言：“既然歷史憑據(jù)薄弱、現(xiàn)實管理在彼，退一步有利全局?！泵飨c頭：“安定四鄰重于一隅之地?！迸竞喍堂髁耍骸巴狻！?/p>

進入1963年，磋商節(jié)奏明顯加快。3月2日，《中巴邊界協(xié)定》在北京簽字，七條文本第一條就確認以傳統(tǒng)習(xí)慣線為基礎(chǔ)。坎巨提交予巴基斯坦，同時巴方將喀喇昆侖山走廊五千三百余平方公里劃入中國，新疆西南邊界由此封口成線。

劃界完成，運輸通道提上日程。耿飚據(jù)此力推公路方案：喀什—塔科特，全長一千多公里。巴基斯坦工程師看完草案直搖頭：“冰川崩塌、高寒缺氧，能通車？”耿飚答得干脆：“修成再說?！?966年3月，兩國政府把協(xié)議簽了。此后十余年，雙方筑路軍人先后付出近千萬人工，才有了后來地圖上那條“中巴友誼公路”。

坎巨提一案在國際上少有波瀾，卻在巴基斯坦引起正面反響。米爾扎公開評價：“中國朋友用行動詮釋尊重。”西方媒體則驚訝——冷戰(zhàn)高壓下，北京竟能以協(xié)商方式解決爭議地帶。事實勝于臆測，南亞某些原本觀望的國家也悄悄調(diào)低了對華警惕。

耿飚履任巴基斯坦僅三年，邊界、糧援、公路三件事先后落地?；貒?，他留下一份厚厚的工作筆記。扉頁只寫一句話：“弄清史實，尊重現(xiàn)實，才能贏得未來?！睙o需長篇大論，這就是當(dāng)時中華外交的干脆與務(wù)實。