在革命與建設(shè)的特殊歷史階段，領(lǐng)袖的識人之明與干部的擔當作為往往相互成就。黃克誠這位出身湖南永興貧苦農(nóng)民家庭的開國大將，一生歷經(jīng)北伐戰(zhàn)爭、土地革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和新中國建設(shè)，從北伐軍的營團政治指導員到八路軍的旅政委，再到新四軍的師長，一路南征北戰(zhàn)，以敢講真話、實事求是著稱，而毛主席三次關(guān)鍵時期的點名任用，不僅成就了他的傳奇人生，更讓他晚年在歷經(jīng)風雨后，由衷發(fā)出了肺腑之言。

早年在紅軍中，黃克誠就曾因反對攻打中心城市的軍事冒險主義受到批評，卻始終堅持從實際出發(fā)。長征路上，他在部隊久攻不克、腹背受敵的危急時刻，冒著抗命風險果斷率部突出重圍，還說服部分友鄰部隊一起撤離，避免了全軍覆沒的嚴重后果。到陜北后，他建議恢復(fù)政治委員制度很快被中央采納，這種沉穩(wěn)老練、善于破解難題的特質(zhì)，讓毛主席早已看在眼里。1945年9月，他還以個人名義向中央發(fā)電，建議立即多派部隊赴東北創(chuàng)建戰(zhàn)略根據(jù)地，這一遠見卓識的提議也得到了中央重視。

1948年11月，遼沈戰(zhàn)役剛結(jié)束，中央軍委決定發(fā)起平津戰(zhàn)役，毛主席親自點將，指示東北局讓時任冀察熱遼分局書記兼軍區(qū)政治委員、東北野戰(zhàn)軍第2兵團政治委員的黃克誠，火速率干部南下，準備擔任天津軍管會主任兼天津市委書記。毛主席心里清楚，打天津的主力是東北部隊，選一位有威望的東北部隊領(lǐng)導主持軍管，能更好穩(wěn)定局勢，黃克誠正是最適當?shù)娜诉x。接到命令時，黃克誠正在沈陽開會，他當即晝夜兼程返回駐地交代工作，火速率一批干部入關(guān)。1949年1月15日天津解放當天下午4時許，他就率軍管干部入城，嚴格執(zhí)行“各按系統(tǒng)，自上而下，原封不動，先接后管”的方針和“避免亂，必須穩(wěn)”的原則，僅用一周就完成接收，天津迅速消除戰(zhàn)爭痕跡、恢復(fù)生產(chǎn)，當時他與副書記黃敬、黃火青被人稱“三黃治津”。

2月25日，黃克誠給總前委并中共中央寫了報告，既講接收經(jīng)驗也談存在的教訓，毛主席看后十分贊賞，認為這些經(jīng)驗對后續(xù)新解放城市的軍管工作很有價值，遂召他到香山雙清別墅當面匯報。這是兩人革命二十多年來第一次面對面深談，黃克誠既緊張又激動，詳細匯報了接管全過程，毛主席大加贊許后，告知了他一個新決定：“中央已經(jīng)決定讓你去主持湖南的黨政軍工作，你有天津經(jīng)驗，又是家鄉(xiāng)人，風土人情熟悉，你去我放心?！泵飨€特意叮囑，中央會在湖南組建軍政委員會，由程潛任主任，他任副主任，要“摒棄前嫌，廣泛團結(jié)各界愛國人士，共同建設(shè)新湖南”。

這是毛主席第二次重用黃克誠。當時的湖南匪患嚴重、反動勢力猖獗，又是解放大西南和兩廣的必經(jīng)要道，亟需得力干部坐鎮(zhèn)。1949年10月底，黃克誠正式就任湖南省委書記、湖南軍區(qū)司令員兼政治委員。主政三年間，他遵照中央政策，在穩(wěn)定社會秩序、恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)的同時，圓滿完成了剿匪、土改、支援抗美援朝、鎮(zhèn)反、“三反”“五反”等一系列艱巨任務(wù)，消滅了封建勢力，根絕了百年匪患，還培養(yǎng)了大批人才，讓民生凋敝的湖南煥發(fā)新生。

就在黃克誠準備在湖南繼續(xù)深耕時，1952年7月，中央電令調(diào)他到北京任職。突如其來的調(diào)令讓他十分矛盾，實在舍不得湖南的工作，接通毛主席電話后直言自己更適合地方工作。毛主席笑著勸說：“你本就是從軍隊到地方的，現(xiàn)在軍委更需要你”，見他仍有顧慮，語氣變得嚴肅起來：“我老實告訴你，現(xiàn)在的總后勤部剛組建不久，是個亟待整頓的復(fù)雜局面，也是個大攤子，亟需加強領(lǐng)導。軍委一致認為，你是最佳人選，你就別留戀湖南了，中央已經(jīng)作出決定，這樣的局面不是誰都可以收拾的嘛”。黃克誠想起朱老總“戲點到誰誰就唱，共產(chǎn)黨員嘛！我們都要聽黨中央的”的話，當即表示堅決服從。毛主席得知他參加革命二十多年沒回過永興老家，還特意命他赴任前一定要回去看看，說“不要像我，現(xiàn)在想回去看看都難了”。

1952年9月，黃克誠戀戀不舍地離開湖南，10月，毛澤東主席簽發(fā)命令，正式任命他為總參謀部第三副總參謀長兼總后勤部部長，這是毛主席第三次親自點將任用。面對剛組建的后勤系統(tǒng)千頭萬緒的局面，他提出“為國家負責、為部隊負責”的指導思想，健全完善規(guī)章制度，為后勤現(xiàn)代化奠定了良好基礎(chǔ)。1954年10月31日，他出任中央軍委秘書長，還兼任國防部第一副部長、總后勤部部長兼政治委員，直到1957年5月仍負責后勤重大事項。1955年，他被授予大將軍銜；1956年在中共八大上當選中央委員、中央書記處書記，還增補為中央軍委委員；1958年8月31日，中共中央政治局決定由他接任總參謀長一職。

在軍委工作的七年多里，黃克誠協(xié)助彭德懷、聶榮臻主持日常工作，主持軍隊大規(guī)模精簡整編，保障朝鮮前線戰(zhàn)勤供應(yīng)；在涉及黨和軍隊根本領(lǐng)導制度的爭論中，他抵制蘇聯(lián)一長制，提出“黨委集體領(lǐng)導下的首長分工負責制”，被認為是對黨和軍隊政治工作的一大貢獻；在炮擊金門戰(zhàn)役中，他參與組織指揮這一集政治、軍事與外交于一體的重大斗爭，成為毛主席、周恩來的重要助手；他還受命直接領(lǐng)導“兩彈”基地試驗場選址和初建工作，為軍隊武器裝備現(xiàn)代化發(fā)展立下汗馬功勞。

晚年有人問起他對毛主席的看法，這位歷經(jīng)三起三落的老將動情地說：“毛主席的遠見卓識與戰(zhàn)略智慧，無人能及！”這句話里，既有對三次重用知遇之恩的感念，更有對毛主席政治智慧和戰(zhàn)略眼光的深刻認同。黃克誠的一生，是被領(lǐng)袖識才、用才的一生，也是堅守真理、擔當作為的一生。毛主席三次在關(guān)鍵節(jié)點將他放在最需要的崗位，既看中他的才能，更信任他的品格；而黃克誠用實打?qū)嵉臉I(yè)績回報信任，無論在地方還是軍隊，都交出了滿意答卷。