一九四三年的冬天，冷得邪乎。茅東縣九寶區(qū)的土地凍得硬邦邦的，河面結(jié)著厚厚的冰。這片南北不過十里、東西不足二十里的狹長地帶，像被敵人攥在手心里的一根骨頭——南有九里鎮(zhèn)，北有丁莊鋪，東南延陵，西南寶埝，西北白兔，東北麥溪，六個據(jù)點像六顆釘子，牢牢釘在這片土地上。上千敵偽軍虎視眈眈，三天一小掃蕩，五天一大清剿，把九寶區(qū)壓得喘不過氣來。

區(qū)大隊的同志們已經(jīng)記不清這是第幾次轉(zhuǎn)移了?？h委書記老周搓著凍僵的手，看著眼前這支不足百人的隊伍——棉衣破得露出棉絮，好些人腳上的草鞋早就磨爛了，用布條胡亂纏著。最要命的是，不管轉(zhuǎn)移到哪兒，敵人總能像聞著腥味的野狗，不出三天準(zhǔn)能撲上來。

“又犧牲了三個同志?！眳^(qū)大隊長老李聲音低沉，眼里布滿血絲，“昨晚上在西王村，要不是哨兵機(jī)靈，咱們就被包餃子了?！?/p>

老周沒說話，望著遠(yuǎn)處九里鎮(zhèn)方向那黑黢黢的炮樓影子。炮樓頂上的膏藥旗在寒風(fēng)里嘩啦啦響，像招魂的幡。

冰河突圍

臘月初七那晚，是最險的一次。

縣區(qū)機(jī)關(guān)剛在韋甲村安頓下來，鍋里的野菜粥還沒煮熟，村口的狗突然狂吠起來。放哨的小王慌慌張張沖進(jìn)院子：“不好了，敵人從三面包過來了！”

老周一把抓起桌上的文件塞進(jìn)灶膛，火星子騰起來，照亮他鐵青的臉?！皬谋泵孀?，過河！”

北面是九道河，其實是一條河彎彎曲曲拐了九道彎。夏天時河面不寬，蹚水就能過?？蛇@是臘月，河面早凍實了。隊伍摸黑趕到河邊時，所有人都倒吸一口涼氣——河心一段沒完全封凍，水流從冰凌縫里還絲絲地冒著白氣。

后面槍聲越來越近，子彈嗖嗖地打在土坎上。

“下河！”老李第一個脫掉棉褲，光著腿踩進(jìn)冰水里。刺骨的寒冷像無數(shù)根針扎進(jìn)骨頭縫里，他打了個哆嗦，咬緊牙關(guān)往前走。

同志們一個接一個下了水。那水冷得讓人想叫，可誰也沒出聲。女同志小劉瘦弱，走到河心時腿一軟，差點栽倒。旁邊的老趙一把拽住她，兩人互相攙扶著往前挪。河水漫到胸口，棉衣浸了水沉得像鐵，每走一步都要用盡全身力氣。

過了河，上了岸，寒風(fēng)一吹，濕透的衣服瞬間結(jié)冰。老李低頭看自己的腿，皮膚凍成了青紫色，冰碴子在腿毛上閃閃發(fā)亮。他試著彎了彎膝蓋，聽見冰裂的咔嚓聲。

“快，活動手腳，不能停！”老周的聲音在打顫。

隊伍在寒風(fēng)里跌跌撞撞走了半夜，終于找到一處廢棄的磚窯。窯洞里，大家擠在一起取暖，牙齒打顫的聲音此起彼伏。小劉的腳凍傷了，腫得像個饅頭，老趙正用雪給她搓——這是土法子，能防止凍瘡惡化。

“這不對勁?！崩现芡蝗婚_口，聲音在窯洞里顯得特別清晰，“咱們這次轉(zhuǎn)移，只有區(qū)委幾個人知道落腳點。敵人怎么摸得這么準(zhǔn)？”

窯洞里安靜下來，只有外面風(fēng)聲呼嘯。

暗處的眼

第二天，老周派了兩組人秘密調(diào)查。一組由本地干部老孫帶隊，回韋甲村一帶暗訪；另一組由偵察班長陳大勇帶著，化妝成賣柴的，摸進(jìn)九里鎮(zhèn)探風(fēng)聲。

不久，老孫這組便有了發(fā)現(xiàn)。

在韋甲村東頭的老槐樹下，他找到了放羊的栓子爺。老人裹著破棉襖，蹲在避風(fēng)處抽旱煙。見老孫來了，他往四周瞅了瞅，壓低聲音說：“孫同志，有件事我得跟你說說。”

“您說。”

“前些日子，九里鎮(zhèn)那個張翻譯來過村里，收了王二狗當(dāng)徒弟?！?/p>

“收徒弟？”老孫皺起眉頭，“張翻譯收什么徒弟？”

“說是教識字，學(xué)東洋話?！彼ㄗ訝斖厣峡牧丝臒熷?，“可怪就怪在，王二狗那小子，原本游手好閑，這些日子突然鬧騰起來了，昨天還在集上買了新棉鞋。他哪兒來的錢？”

老孫心里咯噔一下。

另一邊，陳大勇挑著兩捆柴進(jìn)了九里鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子不大，一條主街，兩旁是些鋪面。最顯眼的是鎮(zhèn)子西頭那座三層炮樓，槍眼黑洞洞地對著四方。炮樓旁邊，居然開著個鴉片館，門簾厚重，透出昏黃的光和一股甜膩的怪味。

陳大勇在街角放下柴擔(dān)，蹲著等買主。眼睛卻把四周掃了個遍。他發(fā)現(xiàn)，每隔半個時辰，就有人進(jìn)出鴉片館。有些是鎮(zhèn)上的閑漢，有些面生，像是從鄉(xiāng)下來的。

晌午時，來了個穿黑棉袍的中年人，戴副圓眼鏡，鏡片后的眼睛細(xì)小，看人時總瞇著。他身后跟著個粗壯漢子，一臉橫肉，腰間鼓囊囊的，明顯別著家伙。

“張翻譯，胡組長，您二位來了！”鴉片館掌柜點頭哈腰迎出來。

陳大勇心里一動，低下頭，把破氈帽往下拉了拉。

那兩人進(jìn)了館子。約莫過了一炷香時間，陳大勇看見王二狗從街那頭匆匆走來，左右張望一下，也閃進(jìn)了鴉片館。

柴賣完時，陳大勇心里有譜了。

磚窯里，兩路人馬的情報對上了。

“張振彪，原本是縣城中學(xué)的日語教員，鬼子來了就當(dāng)了翻譯。胡三炮，本地混混，心狠手辣，現(xiàn)在是特工組長?！崩蠈O把了解到的情況一一匯報，“這兩人以教識字、收徒弟為名，在附近七八個村都發(fā)展了眼線。王二狗只是其中一個。”

老李一拳砸在土墻上：“怪不得！咱們走到哪兒，鬼子就跟到哪兒。原來有這么多眼睛盯著！”

“得拔了這兩顆釘子?！崩现苈曇舨桓撸總€字都沉甸甸的。

可怎么拔？張翻譯和胡三炮平時待在九里鎮(zhèn)，進(jìn)出都有偽軍跟著。炮樓就在鴉片館旁邊，槍一響，敵人立馬就能沖出來。

陳大勇說話了：“我觀察了三天，這兩人每天未時前后必去鴉片館抽一口，雷打不動。而且為了說話方便，他們總是在最里面的雅間，不帶衛(wèi)兵?！?/p>

“你的意思是……在鴉片館里動手？”老周看向他。

“對。我?guī)Ф虡岅犨M(jìn)去，速戰(zhàn)速決?！标惔笥抡f，“鴉片館里煙霧繚繞，人都迷迷糊糊的，容易得手。關(guān)鍵是，槍聲一響，炮樓里的敵人反應(yīng)過來需要時間。咱們抓了人就撤，等他們追出來，咱們早進(jìn)山了。”

老周沉默了好一會兒。窯洞里只聽見柴火噼啪作響。

“有幾成把握？”

“七成?！标惔笥聦嵲拰嵳f，“得找內(nèi)應(yīng)。鴉片館的伙計，或者常去的客人，得有咱們的人提前踩點、接應(yīng)?！?/p>

老孫突然說：“我認(rèn)識一個人——劉老七，在鴉片館當(dāng)雜役。他兒子前年被鬼子打死了，心里憋著恨。我去做工作?！?/p>

深入虎穴

臘月十五，未時差一刻。

九里鎮(zhèn)街道上冷冷清清，寒風(fēng)卷著枯葉打著旋。陳大勇帶著三個隊員，扮成煙客，陸續(xù)進(jìn)了鴉片館。他們穿著半舊棉袍，臉色蠟黃——這是用草藥汁特意抹的，像個老煙鬼。

館子里熱氣熏人，一股甜膩的臭味混著汗味。十來張炕上歪歪斜斜躺著人，吞云吐霧，眼神迷離。墻角，劉老七正在收拾煙具，抬頭看見陳大勇，不易察覺地點了下頭。

陳大勇要了個靠里的位置躺下，眼睛瞇著，余光掃向門口。

未時整，門簾一挑，張翻譯和胡三炮進(jìn)來了。張翻譯還是那身黑棉袍，眼鏡片上蒙著霧氣。胡三炮敞著懷，露出里面的毛衣，腰里別著把盒子炮。

兩人徑直走向最里面的雅間。劉老七端著煙具跟進(jìn)去，門簾落下。

陳大勇心里數(shù)著數(shù)。一、二、三……數(shù)到一百時，他朝對面炕上的隊員使了個眼色。兩人起身，裝作去茅房，繞到了雅間后面——那是計劃中的撤退路線。

又過了半盞茶時間，雅間里傳出胡三炮粗啞的聲音：“老七，再拿套煙具來！”

機(jī)會來了。

陳大勇起身，晃晃悠悠走向雅間。到門口時，他猛地掀開門簾，閃身進(jìn)去。幾乎同時，另外兩個隊員從兩邊堵住了門。

雅間里，張翻譯正側(cè)躺在炕上，對著煙燈燒煙泡。胡三炮靠在墻邊，眼皮耷拉著。見突然闖進(jìn)人來，胡三炮一個激靈，伸手就往腰間摸。

陳大勇的槍已經(jīng)頂在他腦門上：“別動?！?/p>

張翻譯手里的煙槍“啪嗒”掉在炕席上，煙泡燒糊了，冒出難聞的焦味。他眼鏡后的眼睛瞪得老大：“你們……你們是什么人？”

“要你命的人?！标惔笥侣曇舯洌昂?，把你的槍慢慢拿出來，用兩根手指?！?/p>

胡三炮臉色變了變，還是照做了。槍被繳下時，他突然扯著嗓子喊：“來——”

“人”字還沒出口，陳大勇的槍托已經(jīng)砸在他腮幫上。胡三炮悶哼一聲，吐出兩顆帶血的牙。

“捆上，嘴塞住。”陳大勇命令。

隊員們動作麻利，用早就準(zhǔn)備好的麻繩把兩人捆了個結(jié)實。張翻譯渾身發(fā)抖，尿濕了褲子，腥臊味混在鴉片煙味里，令人作嘔。

“走后門?！标惔笥抡f。

劉老七已經(jīng)打開了雅間后窗。窗外是條窄巷，拴著兩匹馬——這是事先備好的。隊員們把兩人像麻袋一樣扔上馬背，自己也翻身上馬。

整個過程不到五分鐘。

等炮樓里的偽軍聽到動靜沖出來時，巷子里只剩下馬蹄印和幾片枯葉。

雪夜槍聲

馬隊沒有直接回根據(jù)地，而是在山里繞了兩圈，確定沒有尾巴，才轉(zhuǎn)向西北一處廢棄的山神廟。

廟里，老周和老李已經(jīng)等著了。松明火把噼啪燃燒，把神像的影子投在墻上，晃動著，像在看這場人間審判。

張翻譯被拖下馬時，已經(jīng)癱軟如泥。胡三炮倒是硬氣，瞪著眼，嘴里塞著破布，嗚嗚地吼。

老周走到兩人面前，盯著他們看了好一會兒。

“張振彪，胡三炮。”他開口，聲音在山神廟里回蕩，“你們替日本人做事，害死了我們十七個同志。那些同志，有跟你們一樣教過書的，有土生土長的莊稼人，最大的四十二，最小的才十九?！?/p>

張翻譯突然哭起來：“我……我是被迫的……我不干，他們就要殺我全家……”

“被迫？”老李一步上前，眼睛通紅，“王莊的王寡婦，兒子才十六，被你們的人指認(rèn)是‘通匪’，活活用刺刀挑死。她也是被迫的？韋甲村的老趙頭，就因為給咱們隊伍藏過一夜糧食，被你們吊在樹上打了一天一夜，最后吐血死了。他也是被迫的？”

胡三炮突然掙扎起來，額頭青筋暴起。

老周擺擺手，廟里安靜下來。

“還有什么要說的？”他問。

張翻譯哭喊著求饒，語無倫次。胡三炮別過頭，一言不發(fā)。

老周轉(zhuǎn)身，面向廟門外茫茫夜色。雪不知什么時候下了起來，細(xì)細(xì)的，在風(fēng)里斜斜地飄。

“執(zhí)行吧?！?/p>

陳大勇和兩個隊員把兩人拖到廟后山坡。雪地上，兩雙腳劃出深深的痕跡。

槍聲在雪夜里顯得格外清脆，兩聲，干脆利落。

余波

張翻譯和胡三炮被鋤掉的消息，像長了翅膀，一夜之間傳遍九寶區(qū)。

九里鎮(zhèn)的特工組第二天就撤走了——組長都沒了，剩下的人誰還敢待？炮樓里的日本兵失去了這些地頭蛇當(dāng)耳目，一下子成了瞎子聾子。他們不敢輕易下鄉(xiāng)，夜里也不敢睡踏實，總覺得黑暗里隨時會飛出子彈。

臘月二十，九里鎮(zhèn)據(jù)點撤了。偽軍“清鄉(xiāng)”中隊沒走，但中隊長托人悄悄遞話：愿意給八路軍送情報，只求留條活路。

老周答應(yīng)了。眼下還吃不掉這股偽軍，不如先穩(wěn)住，讓它變成咱們的眼線。

春節(jié)前，九寶區(qū)難得地安穩(wěn)了半個月。區(qū)大隊抓緊時間整訓(xùn)，鄉(xiāng)親們偷偷送來糧食、棉衣。栓子爺趕著羊路過駐地時，把兩只野兔掛在樹枝上，什么也沒說，哼著山歌走了。

臘月二十八，又下雪了。老周站在山坡上，望著九里鎮(zhèn)方向。那座炮樓還在，但旗子已經(jīng)換了——現(xiàn)在是偽軍的旗。

“開春后，咱們得把炮樓也拔了?！崩侠钤谂赃呎f。

老周點點頭，呼出的白氣在寒風(fēng)里很快消散。他想起那個冰河突圍的夜晚，同志們凍成冰棍的樣子；想起山神廟雪地上的那兩聲槍響；想起這半年犧牲的二十多位同志。

路還長，斗爭還得繼續(xù)。但至少，這個冬天最冷的日子，算是熬過去了。