逛超市或菜市場(chǎng)的時(shí)候，你一定見(jiàn)到過(guò)很多這樣的豆子——

豆子，即豆科植物的種子，是我們飲食中不可或缺的食材。豆子的顏色五花八門(mén)，這便成為大家起名字的重要依據(jù)。

在中文語(yǔ)境中，我們平時(shí)常說(shuō)的豆子，大多數(shù)都是一個(gè)名字對(duì)應(yīng)一個(gè)單一物種。比如綠豆（Vigna radiata）、黃豆（即大豆，Glycine max）；至于黑豆，其實(shí)它和黃豆屬于同一物種，只是種皮顏色不同。

當(dāng)然，也有指代多個(gè)物種的，比如“青豆”，既可以是指豌豆（Pisum sativum），有時(shí)也指種皮是青綠色的大豆，或者是未成熟的毛豆仁。

黃豆和綠豆

不過(guò)，要說(shuō)哪個(gè)名字能指代的物種最多，“紅豆”恐怕當(dāng)之無(wú)愧。光是能夠食用的“紅豆”，就有赤豆（俗名有紅小豆、小豆等，以下稱(chēng)紅小豆，Vigna angularis）、紅腰豆（菜豆Phaseolus vulgaris的一些品種）、赤小豆（Vigna umbellata）、紅豇豆（豇豆Vigna unguiculata的一個(gè)品種）等好幾種；至于那些不能食用的紅色豆子，自然界中更是數(shù)不勝數(shù)。

紅蕓豆，菜豆的一個(gè)品種（圖片來(lái)源：pexels）

赤小豆（左）和紅小豆（右）（圖片來(lái)源：wikiwand）

這種“紅豆”遍天下的現(xiàn)象并不是偶然，而是植物演化的結(jié)果。大部分鳥(niǎo)類(lèi)都是不折不扣的“視覺(jué)動(dòng)物”，尤其對(duì)紅色果實(shí)和種子非常敏感。因此，許多野生植物演化出了紅色的種子或果實(shí)，通過(guò)“色誘”鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)幫助自己傳播后代。不過(guò)，絕大部分紅色種子的植物都含有一定的毒性物質(zhì)，從而保護(hù)種子不被完全消化，能夠在新的地方萌發(fā)生長(zhǎng)。

相思子，可能是詩(shī)句“紅豆生南國(guó)”的“主角”，種子含有劇毒的相思子毒蛋白，僅需攝入極少量就可能致命。種子下方（種臍）的黑色版塊是辨識(shí)要點(diǎn)（圖片來(lái)源：Wikipedia）

而在種類(lèi)繁多的“紅豆”家族中，中國(guó)人餐桌上最常見(jiàn)的可能還得是紅小豆。與那些“親戚”不同，紅小豆不僅安全無(wú)毒，還富含蛋白質(zhì)、膳食纖維、維生素和礦物質(zhì)，是優(yōu)質(zhì)的營(yíng)養(yǎng)食品。更重要的是，紅小豆含有大量的淀粉，這賦予了它獨(dú)特的綿密口感，煮熟后容易“起沙”，因此它成了紅豆粥、豆沙包等各類(lèi)美食中的絕對(duì)主角。

紅小豆（圖片來(lái)源：Wikipedia）

甘當(dāng)“綠葉”的雜糧

紅小豆在中國(guó)的栽培歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，最早的文字記載可以追溯到漢代。在中國(guó)歷史上最早的農(nóng)學(xué)專(zhuān)著《氾勝之書(shū)》中，就已經(jīng)明確記載了紅小豆的播種時(shí)期、田間管理方法以及預(yù)期產(chǎn)量。這表明早在兩千多年前，中國(guó)先民就已經(jīng)掌握了紅小豆的栽培技術(shù)，并將其作為重要的農(nóng)作物進(jìn)行規(guī)模化種植。

到了南北朝時(shí)期，賈思勰所著的《齊民要術(shù)》對(duì)紅小豆的記載更為詳盡。書(shū)中不僅介紹了紅小豆的多個(gè)品種，還詳細(xì)描述了從整地、播種到收獲的全過(guò)程，以及食用紅小豆的多種方式，包括煮粥、制作豆餅等，證明當(dāng)時(shí)在北方地區(qū)的飲食文化中，紅小豆已經(jīng)占據(jù)了一席之地。

但在此后數(shù)百年間，紅小豆的地位一直未能達(dá)到主糧的高度。它的顆粒比較小，蛋白質(zhì)含量相比黃豆又低了不少，最關(guān)鍵的是畝產(chǎn)量相對(duì)稻、粟、麥等谷物要低得多。所以長(zhǎng)期以來(lái)，紅小豆的“雜糧”角色更加突出，通常只是作為主糧之外的調(diào)劑和點(diǎn)綴，更多是農(nóng)民為了不浪費(fèi)土地資源，在主糧收割后的休耕期進(jìn)行補(bǔ)種。

紅小豆在飲食文化中的地位逐步提升，是從宋代開(kāi)始的。民間出現(xiàn)了“赤豆糖粥”，這可以說(shuō)是紅豆沙的雛形。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載，北宋都城開(kāi)封的市井中，就有專(zhuān)門(mén)售賣(mài)紅豆糖粥的攤販。這種將紅豆煮爛加糖的做法，逐漸演變成今天我們熟悉的的紅豆沙制作工藝。到了南宋時(shí)期，紅豆粽子開(kāi)始流行，將紅豆與糯米結(jié)合，創(chuàng)造出新的美味。

紅豆沙如今是東亞各國(guó)最常見(jiàn)的糖水甜品之一（圖片來(lái)源：pxhere）

然而，或許是因?yàn)榧t小豆早已融入大眾的日常生活，它的起源地和馴化過(guò)程反而變得難以探尋。長(zhǎng)期以來(lái)，紅小豆的起源地一直是科學(xué)界爭(zhēng)論焦點(diǎn)。

起源之爭(zhēng)：日本還是中國(guó)？

1935年，蘇聯(lián)著名植物學(xué)家瓦維諾夫在《主要栽培植物的世界起源中心》一書(shū)中提出，中國(guó)的中部和西部山區(qū)是紅小豆的起源和馴化中心。我國(guó)的學(xué)者也多次在西藏、云南、山東等地發(fā)現(xiàn)過(guò)紅小豆的野生祖先種，支持了這種觀點(diǎn)。

但日本學(xué)者卻提出了不同的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為，雖然紅小豆的野生祖先可能起源于中國(guó)，但真正的馴化事件應(yīng)該發(fā)生在日本。根據(jù)對(duì)一些紅小豆樣本的分子標(biāo)記研究發(fā)現(xiàn)，日本的栽培紅小豆在某些基因位點(diǎn)上表現(xiàn)出較高的多樣性。更重要的是，在日本繩紋時(shí)代（約3000-5000年前）的考古遺址中，多次發(fā)現(xiàn)了紅小豆的存在。

在2025年5月，日本科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在《科學(xué)》（Science）雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，他們通過(guò)對(duì)東亞地區(qū)數(shù)百份紅小豆材料進(jìn)行全基因組測(cè)序分析后，認(rèn)為紅小豆應(yīng)該是在日本中部地區(qū)完成的馴化，時(shí)間大約在3000-5000年前。這一發(fā)現(xiàn)基于多個(gè)獨(dú)立的證據(jù)線(xiàn)：首先，系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，所有的栽培紅小豆都來(lái)自一個(gè)共同的祖先群體；其次，日本中部的栽培群體保留了最多的祖先等位基因；第三，馴化相關(guān)基因的突變模式支持單一起源模型。

日本學(xué)者提出的紅小豆傳播和馴化路線(xiàn)及時(shí)間（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[2]）

因此，日本科學(xué)家們提出了“日本單次馴化-中國(guó)二次雜交”的模型，野生的紅小豆從朝鮮半島等地傳播至日本本土，繩文人群在本地完成紅小豆的馴化后，栽培種又?jǐn)U散回到古代中國(guó)，并與當(dāng)?shù)匾吧N群雜交。而最關(guān)鍵的證據(jù)，就是在日本發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)最早被馴化的紅小豆種子。

“紅小豆起源何處”之謎，似乎隨著這份論文的發(fā)表得到了解答。但就在這幾個(gè)月之后，中國(guó)科學(xué)家的研究成果，再一次改變了答案。

2025年8月，山東大學(xué)領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)在《美國(guó)科學(xué)院院刊》（PNAS）發(fā)表了最新研究成果�？脊艑W(xué)家在山東省小高遺址多個(gè)文化層中發(fā)現(xiàn)了大量炭化的植物遺存，其中就包括保存完好的45粒炭化紅小豆。

小高遺址中的炭化紅小豆樣品（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[1]）

通過(guò)放射性同位素的測(cè)定，這些紅小豆種子距今約9000年。這一年代遠(yuǎn)早于此前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早紅小豆遺存（距今約4000年），也早于日本繩紋時(shí)代的紅小豆遺存。這些古代紅小豆的種子大小介于現(xiàn)代野生種和栽培種之間，表明紅小豆此時(shí)正處于從野生到栽培的過(guò)渡階段。

更重要的是，這些早期的紅小豆并非孤立存在，而是與其他栽培作物一起出現(xiàn)的。在同一文化層中，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了粟（小米）、黍（黃米）、水稻和大豆的遺存。這表明，早在9000年前，黃河下游地區(qū)就已經(jīng)形成了復(fù)雜的混作農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。紅小豆很可能不止是扮演著糧食的角色，當(dāng)時(shí)的人已經(jīng)意識(shí)到了種植紅小豆具有生物固氮改良土壤的作用。

兩篇重量級(jí)論文先后發(fā)表，讓我們對(duì)于紅小豆的馴化過(guò)程有了更清晰的圖景：紅小豆的馴化并非單一事件，而是一個(gè)漫長(zhǎng)且多中心并存的過(guò)程。它在新石器時(shí)代在東亞多地被獨(dú)立地篩選和種植。這一過(guò)程是長(zhǎng)期演化、多中心選擇的結(jié)果，其中人類(lèi)的文化適應(yīng)和物種的環(huán)境適應(yīng)共同發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

在不同時(shí)期，紅小豆遺存發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)�？梢钥闯�，在中國(guó)、朝鮮半島和日本都能發(fā)現(xiàn)大量的紅小豆存在遺跡（下滑圖片查看更多，圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[1]）

正所謂“微小處見(jiàn)宏大”，哪怕是餐桌上再普通不過(guò)的作物，其背后承載的也是由無(wú)數(shù)人參與的厚重歷史。每一顆微小的種子，都可能是一部濃縮的萬(wàn)年史書(shū)。我們正是通過(guò)現(xiàn)代科學(xué)的手段，努力解讀其中隱匿的秘密，讓平凡的豆子，訴說(shuō)出它不平凡的起源故事。

參考資料：

[1] Crawford, G.W., Chen, X., Luan, F., Wang, J. (2025). The discovery of adzuki bean (Vigna angularis) in eastern China during the 9th millennium BP and its domestication in East Asia. Nature Plants. doi.org/10.1073/pnas.2510835122

[2] Tanaka, Y., Yamamoto, K., Suzuki, T., et al. (2025). A single domestication origin of adzuki bean in Japan and the evolution of domestication genes. Science. DOI: 10.1126/science.ads2871

[3] Wang, X., Choi, Y.M., Jeon, Y.A., et al. (2023). Analysis of Genetic Diversity in Adzuki Beans (Vigna angularis): Insights into Environmental Adaptation and Early Breeding Strategies for Yield Improvement. Plants, 12(24), 4154.

[4] 科學(xué)網(wǎng). 果實(shí)如何“色誘”動(dòng)物. https://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2018/10/339803.shtm

[5] 中國(guó)疾病預(yù)防控制中心營(yíng)養(yǎng)與健康所 中國(guó)營(yíng)養(yǎng)協(xié)會(huì).食物營(yíng)養(yǎng)成分查詢(xún)平臺(tái).https://nlc.chinanutri.cn/

[6] 焦桐著.蔬果歲時(shí)記.生活·讀書(shū)·新知三聯(lián)書(shū)店.2021:112.

作者簡(jiǎn)介

挖土豆行不行，科普作者。

來(lái)源：科學(xué)大院

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