洪武十三年，金鑾殿。一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老漢被錦衣衛(wèi)死死按在冰冷的地磚上。龍椅上的朱元璋緩緩起身，目光如刀，聲音里帶著三十五年的積怨：“三十五年了，朕的腿每逢陰雨天就疼得厲害。你可知罪？”

老漢卻毫無懼色，他顫巍巍地從懷里掏出一顆發(fā)黃的骰子，高高舉過頭頂。“陛下，您那條腿，是您自己讓老奴打斷的?！?/p>

此言一出，整個(gè)大殿的空氣仿佛都凝固了。朱元璋的臉色瞬間鐵青。

濠州城的一場豪賭：一條腿換一個(gè)兄弟

時(shí)光倒流三十五年。元至正四年，濠州城餓殍遍野。一個(gè)叫朱重八的少年，剛被皇覺寺趕出來，餓得眼冒金星。在一家名為“醉仙樓”的賭坊外，他目睹了熟悉的一幕。

他的兒時(shí)玩伴，也是救過他命的徐達(dá)，因欠下三十兩賭債，被幾個(gè)打手死死按在地上。為首的絡(luò)腮胡大漢周大壯，舉起碗口粗的鐵棍，就要砸向徐達(dá)的腿。

“住手！”一個(gè)沙啞的聲音劃破喧鬧。瘦得像竹竿的朱重八擋在了徐達(dá)身前?！八膫襾磉€。”

周大壯看著這個(gè)一身餿味的乞丐，嗤之以笑：“你拿什么還？”

朱重八挺直了腰桿，目光里沒有半分退縮：“我沒有錢，但我有一條腿。我的腿，換他的腿?！?/strong>

整個(gè)賭坊都安靜了。誰見過如此狠的人？對別人狠不稀奇，對自己下死手，才是真正的狠角色。

朱重八提出擲骰子定輸贏。他贏了，徐達(dá)自由；他輸了，他的腿歸周大壯。骰子落下，他輸了。他沒有求饒，沒有逃跑，只是咬破手指，在骰子上留下一個(gè)血印，然后將那根冰冷的鐵棍，親手遞到了周大壯手里。

“打吧，我朱重八說話算數(shù)?！彼届o地說。

龍椅下的秘密：一句沒人聽懂的誓言

鐵棍落下，鉆心的疼痛傳來。朱重八咬著牙，一聲不吭，汗水浸透了破爛的衣衫。周大壯看著這個(gè)少年，心里竟有些發(fā)毛，手上的力道不由自主地輕了三分。

就在這時(shí)，朱重八拽住他的衣襟，用只有兩人能聽到的聲音，說出了第二句話。這句話，才是整場豪賭真正的核心。

周大壯后來在金鑾殿上，復(fù)述了這句誓言：“打得越狠，他們越會相信我是真心替他還債。日后我朱重八若能翻身，你這份情，我十倍還你。”

周大壯當(dāng)時(shí)就明白了。這個(gè)少年不是在救一個(gè)朋友，他是在做一筆投資。他用一條腿，一個(gè)慘烈的現(xiàn)場，要買下一個(gè)兄弟的忠心，更要買下一個(gè)未來的人心。

一條腿，換一個(gè)死心塌地的兄弟，換一個(gè)視死如歸的班底。這筆買賣，劃算得令人膽寒。

周大壯沒有下死手，只是打斷了他的腿骨。事后，他還偷偷塞給朱重八幾兩碎銀。他看著這個(gè)少年拖著斷腿，消失在風(fēng)雪里，心里想：這小子若真能出人頭地，我這條命就還給他。

皇帝的沉默：一個(gè)帝國的真正基石

回到金鑾殿。周大壯說完一切，將那顆帶血的骰子呈上，叩首在地：“老奴這條命，早該在那個(gè)夜晚還給陛下了。今日能當(dāng)面說清，死而無憾?！?/strong>

朱元璋站在那里，久久沒有說話。他想起了那個(gè)大雪紛飛的夜晚，想起了徐達(dá)抱著他痛哭的場景，想起了自己那句“我光棍一條，斷條腿算什么”的豪言。

徐達(dá)，他最信任的大將軍，大明開國第一功臣。他的忠誠，就是從那條斷腿開始的。

朱元璋緩緩走下玉階，親手扶起了周大壯。

“你沒有把那夜的事說出去，守了三十五年的秘密。沖這一點(diǎn)，朕就不該殺你?！敝煸暗穆曇粲行┥硢?，“朕賜你良田百畝，白銀千兩，準(zhǔn)你在京城頤養(yǎng)天年?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“往后這秘密，朕替你守?！?/strong>

周大壯老淚縱橫，將那顆珍藏了三十五年的骰子留在了大殿中央。

當(dāng)夜，朱元璋獨(dú)自坐在御書房，手里緊緊握著那顆骰子。上面的血痕早已發(fā)黑，卻像烙印一樣燙手。

他終于明白，他打下這片江山，靠的不僅僅是兵法謀略，更是無數(shù)次像這樣對自己下狠手的決絕。一個(gè)帝國的基石，往往不是由金磚玉瓦砌成，而是由血、淚、和無人知曉的犧牲，深深埋藏在歷史的塵埃之下。

那條每逢陰雨天就會疼痛的腿，不是屈辱的印記，而是他為自己頒發(fā)的、第一枚功勛章。