1.慈禧和文祥力主收復新疆，眾大臣力主張放棄，只得擴大征詢范圍請左宗堂出面

1876年3、4月間，李鴻章對沈葆楨說：阿古柏的虎狼之師與沙俄狼狽為奸，左宗棠必敗，中國人又該被外國人笑話了。
等左宗棠勝利之后，他卻把新疆說成是“人所不爭之地”，又說阿古柏的軍隊是烏合之眾，極力貶低新疆的重要地位。在他的心里只有海防是事關全局的，其他的都是局部問題。在這里我們不禁要問一問，李鴻章除了真心認識到海防的重要性以外，還有什么更隱晦的考慮嗎？他甚至斥責左宗棠是奸臣，說他“飾詞欲戰(zhàn)，不顧國家全局？稍通古今者，皆識其奸偽”。

放棄新疆是李鴻章的主張，但近來突然有種慈禧決定說，正如有人竟然枉顧歷史李鴻章主張甲午海戰(zhàn)出擊，被丁汝昌等人拒絕一樣，似乎都是在為李鴻章推脫。

其實，事情起因是同治十三年十二月初五（1875年1月12日），光緒即位后半個月的1月26日，兩宮皇太后頒下懿旨“博采說言，用資治理”。就是請各位大臣暢所欲言談論如何治理國家。本來是提海防的事情，李鴻章卻突然橫生事端，主張：因為收復新疆造成海防經(jīng)費短缺，新疆丟失猶如人的四肢，沒了也可以活。所以，新疆可以暫時放棄。在這一階段，李鴻章的觀點獲得了大部分人的支持。

慈禧和文祥見此只好在3月10日擴大了征詢范圍，其意圖很明顯，希望有一位德高望重的大臣出面抗衡李鴻章。這倒不是因為慈禧多么愛國，主要也是因為權力斗爭?！靶劣险儭焙蟮拇褥臋嗔Σ⒎抢慰?，恭親王的權力以及眾貴族對其制衡非常強大。在此情況下，慈禧必須要顯示出與眾不同的決斷力，特別是那些男人們。另外，放棄領土永遠是背負惡名的，李鴻章在主張那是臣子，不負決定權。所以，慈禧則不同了。因此，她本質(zhì)上不愿意，本身權力并不穩(wěn)固在背負惡名。那么，以后怎么辦？

所以，她才要力主征詢邊疆大臣們的意見，其實就是左宗棠的意見。果然，馬嘉理案于2月21日爆發(fā)，3月10日第二階段的海防討論也開始了開始。邊疆問題的嚴重性顯然非常突出了。進行第二階段的討論的圣旨中，已經(jīng)將第一輪的意見給予了小范圍內(nèi)的公布。因此，左宗棠經(jīng)過了一個月的思考之后，于三月初七（4月12日）發(fā)表了《復陳海防塞防及關外剿撫糧運情形折》，提出了自己的主張——海塞并重。

2.左宗棠從來沒否認過海防的重要性，也從來沒有一個正經(jīng)歷史學家說過左宗棠是塞防派

李鴻章與左宗棠在新疆問題上的爭論很正常，當時大部分的督撫和高級官員都支持李鴻章，都主張放棄新疆，就是曾國藩也是如此。我們不能說他們?nèi)际恰百u國賊”吧。因此，可以看出：在大部分高級官員眼中，為了這個“不毛之地”與“歐洲第一軍事強國”沙俄對抗是得不償失的。這一點只是“強國圖存”路徑爭端并不涉及“政治品德”，但在爭論中，我們看到的卻是李鴻章的種種卑鄙手段，他的政治臉譜是多么令人作嘔。

1872年，陜甘戰(zhàn)事雖然仍在激烈的進行著，但大局已定。為此，收復新疆其實已經(jīng)提上日程。左氏向朝廷建議出兵，李鴻章則對此表示反對。起初，他開始四處聯(lián)絡志同道合者。他冠以的說辭是為沙俄軍隊占領伊犁，我軍無法遠征，必須修建鐵路（沒有鐵路，左氏靠馬、駱駝、走路同樣成功了，因此，有無鐵路祖國的土地仍然能被收復。修建鐵路之后，全國可以貫通，那是1949年之后的事情）。這樣，我們就可以利用鐵路調(diào)兵遣將以對付俄國人和英國人。因為，俄國人有吞并西北地區(qū)的企圖，英國人有吞并西南地區(qū)的意念。他在拖延！

1873年，李鴻章又對沈葆楨說，現(xiàn)在的中國沒有班超、趙充國這樣的能人，新疆恐怕丟了。左宗棠已經(jīng)老了，能夠把陜甘問題解決就已經(jīng)很萬幸了。

到了1874年年底，李鴻章找到了同盟者，而且英法等國也對中國出兵新疆表示不認可。例如英國認為：中國絕對不會收復新疆，因為平時的財政都很困難，更何況遠征新疆這樣的地方。1874年英國公使威妥瑪派人來到天津，向李鴻章提出把伊犁割讓給沙俄，天山南路劃給阿古柏的方案。為此，李鴻章才在《籌議海防折》中提出：伊犁、烏魯木齊、喀什等地可以自治。

1875年光緒登基兩宮問政于大臣們，李鴻章才跳了出來要求停止西征。最后，李鴻章在論戰(zhàn)中失敗。但他心有不甘，經(jīng)常陰陽怪氣地說著怪話，動搖其他督撫對西征軍的支持力度。

然而實際情況卻讓李鴻章大為驚訝。1876年4月26日劉錦棠率軍出征，兩個月攻占烏魯木齊、又一個半月攻占瑪納斯城阿古柏第一次乞降。1877年4月劉錦棠大軍收復吐魯番，一個多月后阿古柏死。

而這年的7月7日英國第二次請求清軍停戰(zhàn)，同時山陜豫等地發(fā)生旱災。李鴻章和郭嵩燾等再次以：新疆南部地區(qū)是沒有任何用處的地方，與其花那么多軍費倒不如省下來給民用。既然，阿古柏愿意做“屬國”那么我們不如趁著形勢比較好的時候同意，那樣的話他們就會感激我們，從而成為我們的屏障。

當左宗棠繼續(xù)進兵并且勢如破竹、阿古柏死訊也傳到李鴻章的耳朵后，李鴻章再次以這樣的調(diào)調(diào)說：左宗棠善后新疆的事情怎么能善后呢？根本不可能（起先是劉錦棠與左宗棠發(fā)生矛盾，前線恐怕會生變。其后又是阿古柏之子投奔俄軍將伺機反撲。最后則是白彥虎逃到沙俄，這樣的匪首都沒有捉到，無法善后）。

1878年左宗棠準備收復沙俄占領下的伊犁時，李鴻章再次發(fā)話，他說：沙俄方面縱容白彥虎和安集延侵擾中國，左宗棠便命令禁止與俄國通商。這樣做不是讓歸還伊利更難嘛。崇厚崇大人此去談判必然無功而返。

崇厚回來后，便被繩之以法。李鴻章對此大為不滿，并說左宗棠帶領著一幫書生不懂事的官員就知道高談闊論，一點也不顧及國家的安危。西征軍有什么把握對付沙俄軍隊？沙俄根本不用調(diào)動大兵，只需要命令哈薩克、安集延、白彥虎等匪寇進攻即可。這時，必然是首尾難顧，這種情況可真是令人擔心呀。

此時，李鴻章已經(jīng)開始公開辱罵了。他說：沙俄是西方國家中最強大的，其領土之廣闊不是英美德法可以比擬的。他們侵占伊犁本來就不打算還我們（以前李鴻章主張談判，既然早知道就不打算給了還談什么呢？）。對于這片領土來說離歐洲比較遠，最終必為收回，不用這么著急嘛?？扇缃衲?，權臣們開始好大喜功了，根本沒有聽從眾人的意思。竟然選取了一個既軟弱又沒有識人用人心胸的人來主持大局。

到這時，左宗棠的正確已經(jīng)人所共知了，在這種情況下，李鴻章終于揭開了面紗，公開咒罵了。在《李鴻章全集》中的奏折、書信里有著更多的陰險招數(shù)。

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