南鳥島，位于東京東南方向約1860公里的太平洋上

這是一座孤零零的珊瑚礁島嶼

它的面積非常小，只有1.5平方公里左右，呈三角形

繞島走一圈，甚至花不了多少時間

但就是這么一個不起眼的小島，讓日本看到了擺脫資源焦慮的希望

2012年以來，日本研究團(tuán)隊在島嶼周邊的海底，發(fā)現(xiàn)了驚人的資源儲備

據(jù)估算，這里的稀土資源量高達(dá)1600萬噸

這個數(shù)字，理論上足夠全球使用數(shù)百年

那么，坐擁金山的日本，真的能就此實現(xiàn)“稀土自由”嗎？

01

歷史脈絡(luò)：從無主之地到日本國土

要把事情說清楚，我們得先看看這塊地是怎么來的

19世紀(jì)中葉，這里還是太平洋上的無主之地

美國人、日本人都曾先后登島勘察

當(dāng)時，西方人習(xí)慣稱其為“馬庫斯島”（Marcus Island）

1898年，日本政府正式將其劃入版圖，命名為“南鳥島”

此后，這里一直是日本的海軍據(jù)點

二戰(zhàn)爆發(fā)后，南鳥島成為美軍轟炸的目標(biāo)

1945年日本戰(zhàn)敗，美軍接管了這座島嶼

這種由美軍代管的狀態(tài)，持續(xù)了二十多年

直到1968年，隨著小笠原群島歸還日本，南鳥島的行政管轄權(quán)也回到了日本手中

目前，它在行政上隸屬于東京都小笠原村

島上沒有普通居民，只有自衛(wèi)隊、氣象廳和海上保安廳的工作人員輪駐

02

關(guān)鍵轉(zhuǎn)折：深海泥里的“寶藏”

局勢的真正變化，發(fā)生在2010年之后

當(dāng)時，全球稀土供應(yīng)格局發(fā)生波動，日本急需尋找替代來源

東京大學(xué)的研究團(tuán)隊開始在南鳥島專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查

2012年，第一波好消息傳來

他們在海底的泥層中，檢測到了高濃度的稀土元素

到了2018年，更詳細(xì)的調(diào)研報告出爐

報告顯示，這片海域富含鏑、鋱、銪、釔等關(guān)鍵稀土元素

其中，釔的儲量據(jù)稱可滿足全球780年的需求

用于激光和屏幕的銪，儲量可供全球使用620年

用于電動汽車磁鐵的鏑，也能用上730年

這組數(shù)據(jù)一旦公布，立刻引發(fā)了巨大的關(guān)注

03

現(xiàn)實邏輯：看得見與拿不到

雖然數(shù)據(jù)很漂亮，但現(xiàn)實的地理邏輯卻很骨感

日本確實擁有這座島的主權(quán)，這一點沒有爭議

所謂的“買下”或“得手”，在當(dāng)前語境下，更多是指“成功開采”

擺在日本面前的，是一道巨大的技術(shù)鴻溝

第一是深度問題

這些稀土泥，并不在淺灘，而是在水深6000米的海底

在這樣的深度進(jìn)行大規(guī)模工業(yè)開采，人類歷史上還沒有成熟的先例

巨大的水壓，對作業(yè)設(shè)備的材料和結(jié)構(gòu)提出了極高要求

第二是提取成本

要把深海稀土泥抽上來，需要鋪設(shè)長達(dá)6公里的管道

開采船只每天的運營成本，是一個天文數(shù)字

如果國際稀土價格維持在較低水平，花巨資去深海挖泥，在經(jīng)濟(jì)賬上是算不過來的

第三是生態(tài)風(fēng)險

深海采礦會對海底生態(tài)系統(tǒng)造成不可逆的擾動，這也是環(huán)保層面必須面對的考量

04

結(jié)局與現(xiàn)狀

面對這些困難，日本并沒有放棄

2024年，日本相關(guān)機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始在南鳥島海域進(jìn)行試采實驗

他們試圖通過從海底抽取泥漿，驗證技術(shù)的可行性

但這距離大規(guī)模商業(yè)化量產(chǎn)，還有很長的路要走

日本想通過南鳥島徹底擺脫對外部稀土的依賴，理論上可行，實際上很難

資源的儲量是一回事，能以多大的代價把它挖出來，是另一回事

目前來看，這更像是日本手中的一張戰(zhàn)略底牌

至于這張牌什么時候能打出來，還得看未來的技術(shù)突破和市場行情