我們知道，上世紀(jì)80年代有件石破天驚的事。深圳、珠海、廈門、汕頭幾個(gè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)橫空出世，試圖為中國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)辟一條新路來(lái)。按照當(dāng)時(shí)的設(shè)想，深圳和珠海毗鄰港澳，廈門與臺(tái)灣隔海相望，汕頭在東南亞有很多僑胞，國(guó)家對(duì)這幾個(gè)城市寄予厚望，希望可以借此吸引境外投資和國(guó)際上先進(jìn)的管理經(jīng)驗(yàn)?？墒菚r(shí)過(guò)境遷，四十年的櫛風(fēng)沐雨后，只有深圳殺出重圍，成為一個(gè)比肩北京上海的龐然大物，人口接近兩千萬(wàn)，GDP3.6萬(wàn)億元，可謂遙遙領(lǐng)先，而其他城市大多“小而美”，這到底是為什么呢？原因并不復(fù)雜，你不妨花幾秒鐘想想，這幾個(gè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)都位于哪里，有什么樣的區(qū)位條件。廈門和汕頭，是出了腳下，就面臨茫茫大海，珠海隔壁有個(gè)澳門，但主要搞旅游和博彩，這三個(gè)城市“對(duì)岸”的經(jīng)濟(jì)體，要么相隔十萬(wàn)八千里，要么產(chǎn)業(yè)單一體量太小，輻射作用都比較弱。唯獨(dú)深圳的對(duì)岸有一個(gè)香港。通過(guò)陸路接壤，深港之間形成了一小時(shí)生活圈。所以，深圳能夠無(wú)縫接收到香港的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、技術(shù)移植以及金融扶持。
我們以產(chǎn)業(yè)輻射為例。半個(gè)世紀(jì)前的香港，可不是什么產(chǎn)業(yè)空心化的經(jīng)濟(jì)體，作為亞洲四小龍，當(dāng)時(shí)香港承接了第三次全球產(chǎn)業(yè)大轉(zhuǎn)移，紡織、服裝、電子及玩具等制造業(yè)空前繁榮。后來(lái)由于土地空間不足，勞動(dòng)力成本上升，恰逢內(nèi)地打開(kāi)大門，香港的制造業(yè)就大量北移到深圳，而總部留在香港，跟深圳形成了“前店后廠”的關(guān)系，給深圳帶來(lái)了“潑天富貴”。
你可能不知道，在1997年，香港這個(gè)彈丸之地所創(chuàng)造的GDP，能占到中國(guó)內(nèi)地18%的超高份額。作為東西方的十字路口，香港有著“超級(jí)聯(lián)系人”的樞紐作用，內(nèi)地通過(guò)香港走出去，海外通過(guò)香港走進(jìn)來(lái)，在這樣一個(gè)超級(jí)城市的輻射帶動(dòng)下，深圳想不騰飛都很難。只要深圳不瞎折騰，大城市的形態(tài)早晚會(huì)手到擒來(lái)。
所以，有些時(shí)候，地理區(qū)位就能決定一個(gè)城市的終極宿命。以至于德國(guó)地理學(xué)家拉采爾（Ratzel）曾經(jīng)提出過(guò)有名的“地理決定論”。一個(gè)地方的文化經(jīng)濟(jì)和政治制度，無(wú)不受到地理環(huán)境及其氣候狀況的影響。盡管人類的科技已經(jīng)進(jìn)步到足以登月，可以在一個(gè)芯片上刻下數(shù)百億晶體管，但人世間的建設(shè)，依舊擺脫不了地理的影響。你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，今天的南北分化極為顯眼。1978年，北方在前十大城市當(dāng)中占了六個(gè)席位，南方相對(duì)較弱。但是到了今天，前十大城市里頭就只剩下北京一座北方城市了。 而且，我還在書中統(tǒng)計(jì)了2021年南北方各自前十大城市的狀況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了中國(guó)經(jīng)濟(jì)版圖上非常稀奇的一幕，就是除了北京—上海之外，南方前十大城市的GDP都是對(duì)應(yīng)北方前十大城市的兩倍左右。這個(gè)現(xiàn)象直到今天仍存在，像南方第二的深圳，2024年是北方第二天津的2.04倍，南方第五的成都，是北方第五濟(jì)南的2.2倍，南方第七的杭州，是北方第七煙臺(tái)的2.03倍，南方第十的寧波，是北方第十大連的1.91倍……
為什么會(huì)形成這種巨大的分化呢？這到底是一種偶然還是一種必然呢？我不知道你平常到一個(gè)陌生城市旅游，有沒(méi)有去河邊走走的習(xí)慣。如果你觀察得夠仔細(xì)，你可能會(huì)注意到一個(gè)截然不同的現(xiàn)象，重慶、武漢、南京這一類南方城市的河流上經(jīng)常是舳艫千里，就像高速公路一樣繁忙，而在西安、鄭州、濟(jì)南、這些北方城市，船只卻很少?！昂拥郎嫌袥](méi)有船”，不僅是南北方城市一個(gè)涇渭分明的分歧點(diǎn)，同時(shí)也隱藏著南北方規(guī)模分化的答案。眾所周知，中國(guó)有七大水系，其中長(zhǎng)江和珠江都位于南方，這兩條都是大江大河，使得流域里的諸多城市能夠通江達(dá)海。相比公路和鐵路運(yùn)輸來(lái)說(shuō)，水運(yùn)有個(gè)最大的特點(diǎn)就是運(yùn)量大，一艘萬(wàn)噸船舶的載重量相當(dāng)于兩三百個(gè)車皮，分?jǐn)偟矫恳粐嵷浳锷?，運(yùn)費(fèi)就很低。有測(cè)算顯示，水運(yùn)成本是鐵路運(yùn)輸成本的1/2，公路運(yùn)輸成本的1/5，航空運(yùn)輸成本的1/20。
發(fā)達(dá)的內(nèi)河航運(yùn)體系，讓南方的城市即便深居內(nèi)陸，也能夠找到一條最低的運(yùn)輸動(dòng)脈融入全球分工鏈，進(jìn)而成長(zhǎng)為超大特大城市。這一點(diǎn)，美國(guó)芝加哥也是一個(gè)很好的例子。盡管芝加哥距離最近的出?？谝惨?100公里，但是借助于五大湖以及四通八達(dá)的河流體系，它依舊可以自由進(jìn)出大西洋、墨西哥灣以及紐約港，一躍成為世界上深入內(nèi)陸的最大“海港”。這種地理區(qū)位，也奠定了芝加哥作為全美工業(yè)中心的地位。可以說(shuō)，芝加哥的故事完美地闡釋了一句話，河運(yùn)其實(shí)就是國(guó)家內(nèi)部的“海權(quán)”。
反過(guò)來(lái)，我們來(lái)看北方的水系都有哪些，松花江、遼河、海河、黃河，相比長(zhǎng)江珠江來(lái)說(shuō)，北方河流的航運(yùn)功能其實(shí)是聊勝于無(wú)的。這一點(diǎn)，極大阻礙了北方內(nèi)陸城市的發(fā)展壯大。這里，我們以黃河為例展開(kāi)講講。你想過(guò)沒(méi)有，為什么中國(guó)前十大城市，除了北京之外幾乎都誕生在長(zhǎng)江流域以及珠江流域，而黃河卻一個(gè)都沒(méi)有呢？明明黃河是中國(guó)第二大河流，流域面積高達(dá)75.2萬(wàn)平方公里，撫育了無(wú)數(shù)的歷史文化名城，為什么這些城市就是擠不入前十呢？原因有二：水量小，河道淺。盡管是世界十大長(zhǎng)河之一，但是黃河的年均天然徑流量只有500多億立方米左右，列世界大江大河100位之外。其徑流量連松花江、淮河都比不上，更別說(shuō)與9857億立方米的長(zhǎng)江相提并論了。

由于流量過(guò)小，加之上游開(kāi)墾砍伐水土流失的影響，多年來(lái)，黃河平均年輸沙量達(dá)16億噸左右，是世界上含沙量最多的河流。這些沙子并沒(méi)有全部被沖刷入海，而是逐步淤積在中下游。從鄭州以北的花園口開(kāi)始，直到東營(yíng)入?？?，河道里堆積了大量泥沙，河底要比地面高出數(shù)米，以至于出現(xiàn)了“人在河底走，抬頭見(jiàn)帆船”的人間奇觀。沿岸就算想要修建碼頭港口，也無(wú)從下手。水量小，河道淺，通航條件不好，嚴(yán)重制約了通行船舶的大小，載重量不過(guò)區(qū)區(qū)百來(lái)噸。加之出海口淤泥太多基本斷航，整條大河航運(yùn)價(jià)值聊勝于無(wú)。在這種條件下，我看，在華北和西北地區(qū)，開(kāi)拓出?？诒容^艱難。
對(duì)比了重慶、陜西的情況，可以幫助你理解這一點(diǎn)。2018年陜西水運(yùn)周轉(zhuǎn)量只有0.52億噸公里，占全部貨運(yùn)周轉(zhuǎn)量的0.01%。而同樣是西部地區(qū)，重慶每年走水運(yùn)的貨物周轉(zhuǎn)量卻高達(dá)2238多億噸公里，是陜西的4000多倍，甚至比山東、河北這些北方沿海省份還要高。為什么會(huì)這樣？因?yàn)殛兾髟邳S河流域，而重慶在長(zhǎng)江流域啊。放眼整個(gè)大西北，最便宜的出海大動(dòng)脈基本是沒(méi)有的。這也是大西北經(jīng)濟(jì)發(fā)展遜色于大西南的原因之一。當(dāng)然，東北地區(qū)同樣不太樂(lè)觀。遼河因?yàn)槟嗌扯氯降?，下游基本斷航?br/>整個(gè)北方的水運(yùn)系統(tǒng)，相比南方來(lái)講不夠發(fā)達(dá)，進(jìn)而產(chǎn)生了三個(gè)方面的影響。第一在上一輪全球產(chǎn)業(yè)大轉(zhuǎn)移中，中國(guó)承接的多是低端勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)。這些產(chǎn)業(yè)賺的多是代工費(fèi)，利潤(rùn)很薄，對(duì)運(yùn)輸成本極為敏感。北方內(nèi)陸城市長(zhǎng)期以來(lái)十分依賴鐵路和公路出海，同等條件下運(yùn)輸成本要高過(guò)于南方城市，使得整個(gè)片區(qū)受到外資青睞相對(duì)較少。而南方則因?yàn)橥ń_(dá)海的條件，順利發(fā)展起加工貿(mào)易，深度參與了全球的產(chǎn)業(yè)分工。后來(lái)，東部沿海崛起，國(guó)內(nèi)發(fā)生產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移，大量中低端產(chǎn)業(yè)也是優(yōu)先轉(zhuǎn)移到運(yùn)費(fèi)更低的南方省市。北方錯(cuò)失了兩次大風(fēng)口。
第二，航運(yùn)體系的缺失，會(huì)把一些特定的產(chǎn)業(yè)投資給嚇跑了。比如說(shuō)石化工業(yè)，它是一個(gè)典型的原料和成品大進(jìn)大出的產(chǎn)業(yè)，非常依賴港口和水運(yùn)。所以，地理?xiàng)l件也就成為評(píng)估石化企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的主要標(biāo)桿。一個(gè)北方內(nèi)陸城市，如果不是靠近原料供應(yīng)地或者有管道運(yùn)輸，很難成為化工重地。第三，水資源跟內(nèi)河發(fā)達(dá)程度，屬于一個(gè)硬幣的兩面。北方河運(yùn)不發(fā)達(dá)，跟降水量也有關(guān)系。越往“秦嶺—淮河”以北走，降水量就越少，因此，凡是高耗水的企業(yè)就難以在北方落戶扎根，產(chǎn)業(yè)選擇面受限。
剛才說(shuō)的這三個(gè)因素，決定了北方內(nèi)陸城市的經(jīng)濟(jì)體量，從一出生的時(shí)候就遇到了天花板。而且，腹地-港口的命運(yùn)是息息相關(guān)的，內(nèi)陸城市不強(qiáng)盛，也會(huì)讓前端的港口城市受到限制，這也是為什么，北方從內(nèi)地到沿海，整體都比南方經(jīng)濟(jì)體量要小一些的緣故。
總而言之，好的區(qū)位條件，可以讓一個(gè)城市的發(fā)展事半功倍。反而，則需要付出更大的努力。當(dāng)然，為了突破地理屏障，有的城市也會(huì)修建一系列高等級(jí)交通基礎(chǔ)設(shè)施，用人為方式來(lái)改變自身的“地理?xiàng)l件”，進(jìn)而逆天改命。