翻看中華人民共和國十大大將的革命經(jīng)歷，不難發(fā)現(xiàn)，他們幾乎都經(jīng)歷過長征的考驗(yàn)。但在開國十大將中，粟裕和許光達(dá)沒有參加過長征，許光達(dá)當(dāng)時(shí)被組織安排前往蘇聯(lián)養(yǎng)傷學(xué)習(xí)，那么粟裕呢？他是為什么沒有參加長征？

在粟裕晚年的回憶錄中，他特意講述了緣由：在紅軍主力長征前的三個(gè)月，他就已經(jīng)帶領(lǐng)部隊(duì)離開了中央蘇區(qū)，北上閩浙贛皖等地宣傳抗日主張，多年后他才從中央兩份絕密文件中得知了紅軍北上抗日真正的內(nèi)情。

為了宣傳我黨的抗日主張，以推動(dòng)全國抗日救亡運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，同時(shí)沿途繼續(xù)弘揚(yáng)蘇維埃土地革命的宗旨，實(shí)現(xiàn)土地革命和抗日救亡宣傳與實(shí)踐的有機(jī)統(tǒng)一。中共中央決定以紅七軍團(tuán)組成北上抗日先遣隊(duì)，北上閩浙贛皖等地進(jìn)行抗日宣傳。

1934年7月6日，紅軍組成北上抗日先遣隊(duì)，共6000余人，戰(zhàn)斗人員只有4000多人，武器裝備十分簡陋，全軍團(tuán)僅有槍支1200余支，許多戰(zhàn)士背的還是梭鏢。

在軍團(tuán)長尋淮洲、政委樂少華、參謀長粟裕的率領(lǐng)下，從江西瑞金出發(fā)，揮戈東進(jìn)。

7月31日，當(dāng)紅7軍團(tuán)達(dá)到達(dá)古田縣時(shí)，中央發(fā)來一道緊急命令，要求改變計(jì)劃，占領(lǐng)水口，攻打福建省會福州。兵貴神速，他們決定連夜長途奔襲水口粟裕指揮的先頭部隊(duì)很快就突破了敵人的防線，并占領(lǐng)水口鎮(zhèn)。

天剛亮，大部隊(duì)趕到，粟裕提出快速跟進(jìn)，在福州守軍沒發(fā)現(xiàn)水口丟失之前發(fā)起進(jìn)攻，打敵人一個(gè)措手不及。

但其他人有不同的意見，由于紅旗軍團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)實(shí)際上是“左”傾主義者曾洪易，他說：“沒有政治動(dòng)員，怎樣提高士兵們的戰(zhàn)斗熱情”。

當(dāng)天上午，紅七軍團(tuán)在水口進(jìn)行抗日宣傳活動(dòng)和攻打福州的抗戰(zhàn)動(dòng)員，雖提高了部隊(duì)士氣，但也失去了攻占福州的突然性及過早暴露了實(shí)力和目標(biāo)。

福建國民黨當(dāng)局十分震驚，迅即調(diào)集重兵進(jìn)行追擊和堵截，紅軍缺乏攻堅(jiān)裝備，加上福州中共地下組織遭到敵人嚴(yán)重破壞沒能策應(yīng)紅軍行動(dòng)，致使攻城計(jì)劃失敗。

攻城失敗后，為了保存實(shí)力，避免過大傷亡，給部隊(duì)以后行動(dòng)帶來新的困難，粟裕率部隊(duì)趁夜晚迅速撤退至福州以北嶺頭一帶，準(zhǔn)備向閩東轉(zhuǎn)移。

紅七軍團(tuán)既要突破敵人的圍追堵截，又要深入敵后進(jìn)行破壞活動(dòng)，處境十分艱難。

1934年9月9日，根據(jù)中革軍委的指示，先遣隊(duì)從閩北挺進(jìn)浙西。到了浙西后，中革軍委又相繼下達(dá)了一系列完全脫離實(shí)際的指示和批評。此時(shí)，國民黨以數(shù)倍兵力對先遣隊(duì)進(jìn)行“追剿”，企圖切斷紅軍前進(jìn)的道路，合擊紅軍。面臨嚴(yán)重?cái)城椋惹碴?duì)面臨全軍覆沒之禍。在這種情況下，先遣隊(duì)只得不顧中革軍委的一再指責(zé)，轉(zhuǎn)向皖贛邊行動(dòng)。

紅七軍團(tuán)一路苦戰(zhàn)，在1934年10月底，到達(dá)了方志敏領(lǐng)導(dǎo)的閩浙贛革命根據(jù)地。而熟悉革命史的都知道，這個(gè)時(shí)候中央紅軍已經(jīng)開始長征了，所以粟裕也就錯(cuò)過了跟隨中央紅軍長征的機(jī)會。

之后，粟裕帶領(lǐng)部隊(duì)直闖浙江境內(nèi)創(chuàng)建新的革命根據(jù)地，直到抗日高潮到來。紅軍北上抗日先遣隊(duì)自此失敗。

直到多年以后，粟裕才看到在當(dāng)時(shí)中央下發(fā)的兩份絕密文件中，表達(dá)了要以先遣隊(duì)的北上行動(dòng)，促使敵人變更戰(zhàn)略部署的策略。中央派出這支部隊(duì)更加直接的目的是一次威脅國民黨統(tǒng)治的復(fù)興地區(qū)，吸引和調(diào)動(dòng)一部分圍剿中央蘇區(qū)的敵人，配合中央紅軍主力即將實(shí)行的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

北上抗日先遣隊(duì)的失敗，從根本上說是王明錯(cuò)誤路線造成的必然惡果，派出先遣隊(duì)來解決當(dāng)時(shí)的危機(jī)，只是一種不切實(shí)際的幻想。