天京陷落才仨月，李世賢就帶著十萬號人涌進(jìn)漳州，像把滾燙的炭火扔進(jìn)福建這口油鍋。城里百姓剛聽完“長毛敗了”的傳聞，轉(zhuǎn)眼就見自家門口插回太平旗，心里咯噔一下：這戲還沒完。

左宗棠從杭州動身，走得比傳令兵還慢。他先修碉堡、再釘木樁，把浙江邊境縫成一口袋，然后才慢悠悠往南開炮。漳州人發(fā)現(xiàn)，這位“左大人”打仗像老裁縫，一針挪一寸，不扎肉卻讓你穿不上褲子。海路更絕，吳全美的紅單船排成墻，連送鹽的舢板都要翻三遍，太平軍想買點(diǎn)火藥，得先拿銀子換魚，再拿魚換火藥，一圈下來火藥潮得點(diǎn)不著。

最膈應(yīng)人的是洋人。英國領(lǐng)事有雅芝在鼓浪嶼拍桌子：漳州城里有五百僑民，長毛不撤，皇家海軍就“代為保護(hù)”。話放完，戈登真把阿姆斯特朗炮推上岸，三炮崩開南門。法國人不甘寂寞，派了十幾個人扛望遠(yuǎn)鏡站在山頂，邊看邊記，像看斗蛐蛐。后來有學(xué)生翻外交檔案，發(fā)現(xiàn)羅茲司令給巴黎的匯報(bào)里夾著一張手繪地圖，炮位標(biāo)得比清軍自己還準(zhǔn)。

外炮一響，內(nèi)火先炸。汪海洋夜里把李世賢請到永定關(guān)帝廟，說借刀驗(yàn)貨，結(jié)果刀是沖著喉嚨去的。老李一死，十萬大軍當(dāng)天跑散一萬，剩下的把“侍王”改叫“死王”。糧臺那本破賬簿更戳心：半斤米得煮三鍋湯，才能勻夠兩千人喝。有老兵回憶，最后連鍋都少了，大家把頭盔當(dāng)碗，喝完粥順手扣腦袋，防清軍冷箭也防餓暈撞墻。

1865年正月，殘部被趕到嘉應(yīng)州盆地。四面山像四塊磨盤，湘軍把炮架在磨盤上往下砸。譚體元扛了三天，降表寫得比遺囑還長。清點(diǎn)戰(zhàn)場時，清軍從山溝里拖出四萬桿槍，八成是三藩舊款，槍托刻著“大明永歷”字樣，感情這批槍比使用者還見過世面。

降兵被編進(jìn)湘軍，換個帽子就去西北追白彥虎。有人半路想逃，被押隊(duì)的把總一句話噎回去：“你們當(dāng)年鬧天國，不就圖個吃飽？西北糧管夠，跑就是死?！币痪湓挵逊垂悄コ煞勰?，也順手把太平天國最后一口氣給按進(jìn)黃土。

漳州城的昭忠祠后來成了小學(xué)操場，孩子們踢毽子，毽羽是祠里匾上撕下的金漆字。前些年修路，挖出幾顆鐵炮子，銹得跟馬蜂窩似的，歷史老師拿酒精一擦，露出“G”字鋼印——戈登的炮，竟成了最結(jié)實(shí)的教具。歷史沒走遠(yuǎn)，只是換了身衣裳，在水泥地下繼續(xù)打呼嚕。