全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民黨軍在華北迅速潰敗南撤，東北軍第691團主力在團長呂正操的率領下決定留在冀中抗戰(zhàn)，此后以人民自衛(wèi)軍的名號收編了多支抗日武裝。

與此同時，原紅軍團長孟慶山也在冀中平原上拉起了河北游擊軍，規(guī)模亦十分龐大。

1938年5月，人民自衛(wèi)軍和河北游擊軍合編為八路軍第三縱隊，同時成立冀中軍區(qū)，領導機關由第三縱隊兼。

因為冀中平原人口眾多，物產豐富，所以冀中軍區(qū)所轄的兵力十分雄厚。

但是這些部隊多為臨時拉起來的游雜武裝，缺乏正規(guī)化建設，所以從1938年到1940年，其實是冀中部隊走向正規(guī)化、八路軍化的關鍵。

在歷經了多輪整編、整訓后，冀中軍區(qū)建成了14個主力團，即：

第16團、第17團、第18團；第21團、第22團、第23團、第24團；第27團、第29團、第30團、第32團、第33團；警備旅第1團、第2團。

此外，還有團級規(guī)模的回民支隊，以及軍區(qū)其他直屬單位和規(guī)模不小的地方武裝。

經過正規(guī)整訓后，冀中軍區(qū)到1940年初的兵力維持在了4萬余人；這一兵力數雖然不及之前統(tǒng)計的五六萬人之多，卻是經過人員精簡之后的狀態(tài)，所以實際的戰(zhàn)斗力要更強些。

因此在隨后的反摩擦作戰(zhàn)中，冀中軍區(qū)便組織了“南進支隊”，到冀南區(qū)討伐石友三部頑軍。

南進支隊的領導機關由冀中第一軍分區(qū)領導機關組成，除了下轄第一軍分區(qū)的第16團、第21團外，還抽調了第24團南下。

1940年4月反頑作戰(zhàn)勝利后，第16團返回冀中，而南進支隊仍率第21團和第24團留在當地。

到1941年初，第16團再度回到南進支隊的建制，第24團則返回冀中歸建，這樣南進支隊的建制就又成了原冀中一分區(qū)主力團的班底了。

1941年夏，八路軍魯西軍區(qū)和冀魯豫軍區(qū)合并，當時對全區(qū)主力部隊進行了實力統(tǒng)計。

其中南進支隊的總兵力有5611人，下轄第16團、第21團；主要武器有長短槍3337支、輕重機槍43挺。

光看這個統(tǒng)計，大家可能以為這些兵力和裝備都是兩個團均分了，其實不然。

因為南進支隊本身還有機關和若干直屬隊，甚至是戰(zhàn)斗單位——如特務營等，所以除了機關和直屬隊，估計每個團的兵力大概也就是2000余人。

就團的編制來說，冀中主力團基本都是3個步兵營12個步兵連；此外第16團和第21團的直屬隊均有特務連、機炮連、衛(wèi)生隊；另外第16團還有偵通連，第21團應該也有此類分隊。

就槍支來說，每個團都有上千支長短槍，步槍兵基本人手一槍；因為冀中部隊的短槍較多，所以干部們的配槍率也比較高。

不過，南進支隊的機槍不多，兩個團加上支隊直屬隊總計只有43挺輕重機槍；當然，這其中主要是輕機槍。

在當時的八路軍編制中，因為重機槍數量極少，所以通常都裝備在團直屬的機炮連中，基本也就兩三挺重機槍的情況多些。

而輕機槍則裝備在步兵連中，一些老牌的主力連會有3挺輕機槍，平均每個連1挺。

冀中當時擴編的主力團比較多，有些連也有3挺，甚至更多的輕機槍；但大多數團的輕機槍是每個連1挺，或者是2挺，編成機槍班由連部掌握。

南進支隊當時有2個團，便有24個步兵連+2個特務連；再加上支隊直屬的特務營所屬戰(zhàn)斗連，總計就有大約30個戰(zhàn)斗連。

而當時南進支隊的機槍總計為43挺，除去重機槍外，輕機槍可能還不足40挺。

很顯然，平均下去一個戰(zhàn)斗連是沒辦法配2挺輕機槍的。

所以大致的情況就是，所有步兵連基本上就只有1挺輕機槍；而支隊直屬特務營的戰(zhàn)斗連和2個團屬特務連，可能會配2挺輕機槍。

因為機槍少，而且子彈也不多，所以在戰(zhàn)斗時就更要慎重使用了，往往只有在最關鍵的戰(zhàn)斗中才會使用輕機槍。

在如此條件下與日偽軍作戰(zhàn)，當然是比較艱難的，而咱們的人民子弟兵就是在如此環(huán)境下堅持抗戰(zhàn)，不斷地殺傷敵人，并繳獲到武器裝備自己，進而鍛煉出響當當的主力團來。