浙江省寧波市海曙區(qū)中山西路的北側(cè)路邊，有一座孤零零的五層青灰色磚塔，名為天寧塔。

穎之初見天寧塔時非常好奇，繁華都市中熙熙攘攘的大路邊，為何獨立這樣一座并不特別搶眼的古塔？

弄懂天寧塔的前世今生之后，不由感嘆歲月變遷無常。

公元738年，唐玄宗李隆基設(shè)明州，公元821年，明州州治遷至三江口，明州建城。

公元851年，振祖大師創(chuàng)建天寧寺，始名國寧寺，地處子城南門二三百米處，從名字和位置可知其當時的地位之高。

唐懿宗李漼咸通四年，即公元863年，寺前建成了東、西兩座磚塔，在大殿中軸線上左右并列，相距72米，人稱雙塔雄峙。

宋代崇寧二年，國寧寺改名為崇寧萬壽寺。

公元1130年正月，金軍長驅(qū)直下，明州慘遭屠城之難，二十萬眾幸存數(shù)千人，崇寧萬壽寺毀于戰(zhàn)火。

重建之寺元代時又被倭寇所毀，再次重建。

公元1381年，朱元璋將“明州府”改名為“寧波府”，第二年，崇寧萬壽寺改名為天寧禪寺。

鼎盛時期的天寧寺，有唐代雙塔、宋代鐵塔、元代大佛殿，以及明清藏殿、千佛閣、羅漢堂等等，殿宇莊嚴，蔚為大觀。

清道光二十一年，鴉片戰(zhàn)爭期間，寧波淪陷，天寧寺遭劫。

寺內(nèi)的四口銅鑄佛鐘和一對青銅器花觚（亦稱“尊”）被英軍掠走，其中三口鐘在印度被殖民者成熔煉白銀和黃金瓜分。

幸存的一口鐘，世人稱為“寧波鐘”，與一對花觚被送往英國，藏于大英博物館。

清光緒三年，即公元1877年，天寧寺前的東塔崩塌，原為七層密檐式磚塔，倒塌后一直未能重建。

民國初年，天寧禪寺正式改稱“天寧寺”。

1955年，天寧寺被撤毀，改建為磚混結(jié)構(gòu)的三層樓房，由消防大隊使用。

延續(xù)了一千一百多年的千年古寺，毀于一旦。

天寧寺舊址如今已是海曙中心小學、吳劍鳴外國語學校所在地。

雙塔雄峙的天寧寺，如今僅僅幸存孤獨的西塔，還有東塔的塔基。

幸存的西塔，塔磚書有“咸通四年造此磚紀”的銘文，因此也有“咸通塔”、“唐塔”之稱，民間還有“烏龜塔”之俗稱。

密檐式方形磚塔風格，素面無飾，空筒結(jié)構(gòu)，塔高12米，共五層，正西之門設(shè)有通道可進入塔內(nèi)。

西塔能夠經(jīng)歷逾千年的歲月風雨仍屹立于世的古塔，十分珍稀難得，是長江以南唯一現(xiàn)存的唐代磚塔孤本，也是我國僅存的唐代寺前雙塔實例樣本，可謂中國古塔的瑰寶，2006年列入全國重點文物保護單位。

1995年，寧波考古界對東塔基進行了搶救性考古發(fā)掘，清理出保存完整的唐代磚塔基座，然后又修復(fù)成了人行道。

來往行人絡(luò)繹不絕，很少有人注意到這里曾是東塔矗立的位置。

東塔塔基考古發(fā)掘之后，考古人員對西塔也進行了修繕，根據(jù)塔身殘貌還原了原本的樣子。

孑然獨立的西塔，代表著延續(xù)了一千一百多年的天寧寺的身影，無言述說著寧波城千年歲月背后的滄桑故事。