乾隆四十四年（1779年），重臣于敏中在京城去世，時(shí)年66歲，謚號(hào)文襄，入祀賢良祠，這幾乎是清朝臣工所能夠得到的最高褒獎(jiǎng)。然而世事變化，僅僅半年后，在江蘇金壇于氏老家，于敏中的孫子于德裕控告其堂叔于時(shí)和侵吞其祖父的在京資產(chǎn)，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。老臣入土，后事難安，這筆糊涂賬逐漸清晰，揭開了于敏中的另一副面孔。

從乾隆九年開始屢獲提拔，擔(dān)任協(xié)辦大學(xué)士兼任戶部尚書，一時(shí)位極人臣。乾隆對(duì)他特別親密，甚至是于敏中犯了一般性錯(cuò)誤都要為之保護(hù)開脫。認(rèn)為于敏中不僅文采出眾，且辦事能力出眾，對(duì)乾隆忠心耿耿，在乾隆眼里于敏中是個(gè)老實(shí)能干的官吏。生前號(hào)稱廉潔，死后家人卻為分財(cái)產(chǎn)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚至傳到了乾隆耳朵里。

于敏中畫像

于敏中，男，漢族，出身于名門望族，祖上世代為官，自幼受到良好教育，弱冠之年，24歲就狀元及第，授翰林院修撰，名動(dòng)一時(shí)。于敏中小乾隆帝3歲，年齡相仿，神思相通，才能出眾，加上其記憶超群，思慮周詳，近侍王駕，勤慎練達(dá)，深得乾隆帝賞識(shí)，屢得升遷。

乾隆二十五年，于敏中任軍機(jī)大臣；乾隆三十年，擢戶部尚書；乾隆三十三年，加太子太保；乾隆三十六年，升為協(xié)辦大學(xué)士兼戶部尚書；乾隆三十八年，晉升為文華殿大學(xué)士兼戶部尚書，僅次于舒赫德的軍機(jī)大臣。于敏中還因在平定第二次金川之亂中貢獻(xiàn)突出，獲賞一等輕車都尉，乾隆帝特將其畫像繪于紫光閣中。

于敏中身后，不僅家事如麻，身前不端之舉經(jīng)多年發(fā)酵，也開始頻頻爆雷、風(fēng)波不斷。乾隆四十六年（1781年），甘肅冒賑特大貪污案件事發(fā)，其涉案金額之巨、牽涉人員之廣、潛藏時(shí)間之久，都令朝野震驚。甘肅原布政使、后任浙江巡撫的王亶望處斬，陜甘總督勒爾謹(jǐn)自裁，甘肅布政使王廷贊絞刑，先后正法者56人，甘肅官場(chǎng)“為之一空”。隨著這起空前巨案被層層剝筍，條條線索都指向一個(gè)幕后之人，那就是于敏中！乾隆便立刻覺察出，釀成這起空前巨案的元兇表面看是王亶望，而實(shí)際幕后黑手正是于敏中。

于是乾隆只能以幫助分家為名，調(diào)查于敏中財(cái)產(chǎn)，居然達(dá)二百萬兩之多。合成今天的幣值，至少在兩個(gè)億以上。精明的乾隆都搞不清于敏中怎么能有這么多錢，直到甘肅省冒賑特大貪污集團(tuán)案發(fā)，最終牽出了于敏中。當(dāng)殺掉了最后一批甘省貪官后，乾隆帝頒布了一道洋洋千言的諭旨。上諭開頭便說，當(dāng)年甘肅奏請(qǐng)恢復(fù)捐監(jiān)時(shí)，“大學(xué)士于敏中管理戶部，即行議準(zhǔn)。又以若準(zhǔn)開捐，將來可省部撥之煩，巧言飾奏，朕誤聽其言，遂爾允行”，乾隆帝也承認(rèn)了自己在這件事情上的失誤。諭旨接下來說，“其時(shí)王亶望為甘肅布政使，持有于敏中為之庇護(hù)”，以至放手大貪其污。

幾年后的一天乾隆帝在把玩古董時(shí)，為了一件明朝嘉靖年間的古瓷觸動(dòng)了情思。他由嘉靖皇帝的昏庸想到權(quán)奸嚴(yán)嵩的專擅，又由嚴(yán)嵩而想起了于敏中。為此，乾隆再次頒發(fā)諭旨，指責(zé)于敏中借著皇帝恩眷，招權(quán)納賄，并聯(lián)系甘省貪污大案，推斷“于敏中擁有厚貲，亦必系王亶望等賄求賂謝”。因此，將于敏中撤出賢良祠，至此乾隆晚期的兩面人被徹底清算，解開了十分復(fù)雜的那張面具。