沒有很多國家來朝貢怎么辦？那就現(xiàn)編一個。

故宮博物院有一幅《萬國來朝圖》軸，屬于八開《臚歡薈景圖》冊中的一開，畫面很是“精彩”。

根據(jù)清宮檔案的記載，早在乾隆二十五年（1760年），乾隆帝就命徐揚、張廷彥、金廷標等宮廷畫師，繪制朝賀、慶壽、筵席、游樂這類盛大場面。

故宮藏《萬國來朝圖》全景

至少畫了四個版本，到了乾隆三十六年（1771年），為了慶祝崇慶皇太后八旬萬壽慶典，乾隆再下令繪制配套冊頁，才改成了現(xiàn)在這個版本。

核心就是圍繞“彰顯國威、四海升平”來展開。

這幅畫絹本設(shè)色，縱299厘米，橫207厘米，場面確實很宏大，采用全景式鳥瞰構(gòu)圖，以大雪覆蓋的紫禁城為背景。

從太和門前的兩座青銅獅子起筆，近大遠小，不論建筑還是數(shù)百個人物，無一雷同，都刻畫得很細膩。

穿著皮草大衣的乾隆

乾隆曾給英國國王喬治三世寫過一封信，里面說過這樣一句話：“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無�！�

大意是說咱這里什么都有，不需要借助你們這些外國的貨物，來互通有無。

可見他一直是那種“上國”的心態(tài)，這在《萬國來朝圖》里體現(xiàn)得淋漓盡致。

這幅畫的背景是1761年正月初一，但翻遍《清實錄》等資料，根本沒有40多國使團同時朝賀的記載。

那年只宴請了幾個蒙古王公和功臣，連一個外國人都沒有，安南和南掌的貢使在頭一年進完貢也回國了。

那怎么畫出“萬國來朝”的場面？很簡單，乾隆下令編纂的《皇清職貢圖》，里面有很多現(xiàn)成的素材。

“拼湊”一下就行了嘛，畢竟周邊小國確實有不少來朝貢的，乾隆時期也確實打過不少硬仗，朝貢體系達到巔峰。

那歐洲國家怎么安排？兩個字：想象。

除了常規(guī)的藩屬國朝鮮、琉球、安南、暹羅（泰國）、緬甸、南掌（老撾）、蘇祿（菲律賓南部）、廓爾喀（尼泊爾）等。

還出現(xiàn)了英吉利、法蘭西、鄂羅斯、荷蘭、日本這些國家，還有“大西洋”和其屬國波羅尼亞、咖喇吧、庫車，以及“小西洋”等國的貢使。

問題在于，此時的“西洋”，早就不是鄭和時期去探索過的那些地方了。

僅是一個“地理概念”，認知十分有限。

在乾隆時期的地理知識體系里，“大西洋”包含了意大利、葡萄牙，而“小西洋”則囊括了英吉利、法蘭西等國家，清朝還經(jīng)常用“佛郎機”一詞指代多個國家，很是混亂。

離譜的是，英吉利在這個體系里，居然被當成荷蘭的屬國！

一個正在全球擴張、海上力量碾壓歐洲的霸主，在乾隆的畫里變成荷蘭的附庸？

這也是一種“小心思”，因為當時荷蘭要來清朝做生意，必須遵循朝貢模式，否則生意就做不成。

讓荷蘭壓上英吉利一頭，那大清不就更甚于斯了嘛！

而法蘭西不僅是法國，還經(jīng)常被清朝人誤認為是葡萄牙。鄂羅斯（俄羅斯）當時正處于沙皇俄國，迎來了一位鐵腕女皇：葉卡捷琳娜二世，讓整個歐洲大陸都為之震顫。

英法俄都來“朝貢”，管他是不是真的，這“面子”給乾隆是掙足了。

有趣的是其中一個叫“翁加里亞”，專家考證是匈牙利，根本就沒來過，也不知道畫師是從哪本書里直接抄來的。

這些混亂的地理認知，直到19世紀之后，清朝才把那些國家給真正分清楚。

和“朝貢使臣”相比，動物就顯得更“魔幻”，大象倒是好說，取“太平有象”的寓意，清宮里也豢養(yǎng)過大象。

可畫一只麒麟造型的動物是啥意思？這不明擺著告訴大家：這幅畫是虛構(gòu)的嘛！

古人云：“圣王出世，麒麟現(xiàn)焉”，畫師們畫出一頭想象出來的動物，意思很明顯：連麒麟都被乾隆皇帝的圣德吸引來了，親自跑到太和門前等著朝拜。

乾隆看了竟也很滿意，估計他需要的就是這種真假混在一起的視覺效果，看久了連自己都信以為真。

這只麒麟把旁邊的人都看呆了，古代對這種神獸的描述是：麋身、牛尾、馬蹄、鹿角。

但《萬國來朝圖》里畫的，很明顯是“爪子”，也許這是不同的理解吧，畢竟本就是虛構(gòu)出來的。

畫師們深諳這次乾隆交代的任務(wù)，藩屬國是存在的，卻沒畫上那么夸張，但必須要把“天下體系”給畫明白。

明代《瑞應(yīng)麒麟圖》

明代永樂皇帝朱棣，曾接收過幾只“麒麟”，還叫人畫成《瑞應(yīng)麒麟圖》傳下來，當然現(xiàn)代人都知道那是長頸鹿。

可這些“麒麟”是鄭和實打?qū)嵉模瑥臇|非等地區(qū)買到，再經(jīng)榜葛剌國（孟加拉地區(qū)）進貢給大明，光把上噸重的活物運送數(shù)萬里，就能體現(xiàn)出航海技術(shù)的高超。

但乾隆命人畫《萬國來朝圖》的那些年，歐洲打成了一鍋粥，他享受著“萬國來朝”的時候，卻想不到僅僅過了幾十年，大清的國門就被“附屬國”英吉利給轟開。