新中國(guó)成立后不久，為了表彰從南昌起義建軍以來20多年長(zhǎng)期革命戰(zhàn)爭(zhēng)作出突出貢獻(xiàn)的有功之臣，上級(jí)決定全軍舉行首次授銜、授勛儀式，由于過去從未頒發(fā)過勛章，是建國(guó)來的首次，所以大家都認(rèn)定這枚勛章是軍人的至高榮譽(yù)。

根據(jù)決定，勛章劃分為三個(gè)時(shí)期：紅軍時(shí)期為八一勛章、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為獨(dú)立自由勛章、解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期為解放勛章，同時(shí)分一、二、三級(jí)，授予勛章的條件，以參加革命時(shí)間的長(zhǎng)短和當(dāng)時(shí)職級(jí)的高低，以及是否一直堅(jiān)持革命工作而無重大過失為依據(jù)。

八一勛章的中心圖案是紅星和八一，突出反映1927年8月1日南昌起義后獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)革命武裝的光輝史實(shí)。

獨(dú)立自由勛章的中心圖案是紅星和延安寶塔山，象征革命圣地延安是中國(guó)人民抗日民族戰(zhàn)爭(zhēng)的革命大本營(yíng)。

解放勛章中心圖案是紅星和天安門，象征人民武裝奪取全國(guó)勝利，解放軍同全國(guó)人民一起，英勇地進(jìn)行了長(zhǎng)期革命戰(zhàn)爭(zhēng)，為中國(guó)人民革命事業(yè)和中華人民共和國(guó)的建立，立下了卓越功勛。勛章的級(jí)別是根據(jù)每一個(gè)時(shí)期所擔(dān)任的職務(wù)來劃分：

八一勛章土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期(時(shí)間劃分為1927年8月1日至1937年7月6日)參加革命戰(zhàn)爭(zhēng)有功而無重大過失的人員。一級(jí)授予當(dāng)時(shí)的師級(jí)以上干部；二級(jí)授予當(dāng)時(shí)的團(tuán)級(jí)和營(yíng)級(jí)干部；三級(jí)八一勛章授予1935年10月20日前參加中國(guó)工農(nóng)紅軍第一方面軍，1936年9月30日前參加中國(guó)工農(nóng)紅軍第二方面軍和第四方面軍，1935年9月30日前參加陜北紅軍和紅軍第25軍，1937年7月6日前堅(jiān)持各地游擊戰(zhàn)爭(zhēng)和參加?xùn)|北抗日聯(lián)軍的連級(jí)以下人員。

獨(dú)立自由勛章授予抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期( 1937年7月7日～1945年9月2日)參加革命戰(zhàn)爭(zhēng)有功而無重大過失的人員。一級(jí)獨(dú)立自由勛章授予紅軍改編為八路軍時(shí)的旅級(jí)和相當(dāng)于旅級(jí)以上干部，紅軍改編為新四軍時(shí)的支隊(duì)級(jí)和相當(dāng)于支隊(duì)級(jí)以上干部，1945年9月2日前在八路軍、新四軍中和組織領(lǐng)導(dǎo)的抗日游擊隊(duì)中相當(dāng)于軍級(jí)的縱隊(duì)和新四軍師級(jí)以上干部。二級(jí)獨(dú)立自由勛章授予當(dāng)時(shí)的旅級(jí)、團(tuán)級(jí)及其相當(dāng)干部。三級(jí)獨(dú)立自由勛章授予當(dāng)時(shí)的營(yíng)級(jí)、連級(jí)及其相當(dāng)干部。

解放勛章授予在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期(1945年9月3日～1950年6月30日)參加革命戰(zhàn)爭(zhēng)有功而無重大過失的人員。一級(jí)解放勛章授予當(dāng)時(shí)的軍級(jí)以上及其相當(dāng)干部。二級(jí)解放勛章授予當(dāng)時(shí)的師級(jí)及其相當(dāng)干部。三級(jí)解放勛章授予當(dāng)時(shí)的團(tuán)級(jí)、營(yíng)級(jí)及其相當(dāng)干部。

由于我軍的由小到大，由弱到強(qiáng)，隊(duì)伍的發(fā)展壯大非常的迅速，一般來說，百分之九十九以上榮獲三大勛章的人，都是由低到高，即紅軍時(shí)期可能是戰(zhàn)士或者基層指揮人員，到了抗戰(zhàn)時(shí)期就得到了提拔，成了團(tuán)級(jí)或者更高職務(wù)，到解放時(shí)期便是高級(jí)軍官了。所以說以軍人入伍的早晚論短長(zhǎng)，能夠站上開國(guó)授勛臺(tái)上的人，越到后面職務(wù)越高，所受的勛章等級(jí)也越高，大多數(shù)人的榮獲的三大勛章，基本上都是三級(jí)或二級(jí)八一勛章、二級(jí)或一級(jí)獨(dú)立自由勛章，最后是一級(jí)解放勛章。

當(dāng)然，也有特別的個(gè)例，有一位一開始授予大校軍人，他的三枚勛章卻是這樣排列：一級(jí)八一勛章、二級(jí)獨(dú)立自由勛章、三級(jí)解放勛章，每一個(gè)時(shí)期逐步降低，就意味著他紅軍時(shí)期已經(jīng)是師級(jí)以上將領(lǐng)，到抗戰(zhàn)時(shí)就成了團(tuán)級(jí)，而解放時(shí)期便成了營(yíng)級(jí)。此人名叫周時(shí)源，1955年被授大校軍銜。我們先看看他的履歷和戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)歷。

周時(shí)源，原名周素元、周世元，他是安徽金寨古碑鎮(zhèn)人，小時(shí)候因?yàn)榧依锖芨F，經(jīng)常吃不飽飯，就在他15歲的那一年，為了能填飽肚子，毅然報(bào)名參加了紅軍隊(duì)伍。由于他在紅軍隊(duì)伍中作戰(zhàn)勇敢，表現(xiàn)突出，很快得到了領(lǐng)導(dǎo)的欣賞，不久后便入了團(tuán)又入了黨，經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮，他成長(zhǎng)很快，短短一二年的時(shí)間，他便從普通的一名戰(zhàn)士，提拔為班長(zhǎng)、排長(zhǎng)、手槍連長(zhǎng)和營(yíng)長(zhǎng)。

當(dāng)上了紅軍營(yíng)長(zhǎng)的周時(shí)源的軍事才能就越發(fā)顯示出來，其中在反“六路圍攻”的青龍觀戰(zhàn)斗中，他率領(lǐng)一個(gè)營(yíng)的兵力，夜襲青龍觀，打了敵人一個(gè)措手不及，隨后控制了制高點(diǎn)，以為此地突破口率部展開反攻，在兄弟部隊(duì)的協(xié)助下，消滅了敵人的一個(gè)旅，并為大部隊(duì)分割包圍敵人創(chuàng)造了極為有利的條件，是役，周時(shí)源榮獲紅四方面軍總部頒發(fā)的“夜襲常勝軍”獎(jiǎng)旗一面，獎(jiǎng)給二營(yíng)指戰(zhàn)員每人軍服一套，鞋子一雙，周時(shí)源被提升為團(tuán)長(zhǎng)。

接著，周時(shí)源指揮一個(gè)團(tuán)在強(qiáng)渡嘉陵江戰(zhàn)役中，他身先士卒沖鋒在前，冒著敵人密集的炮火，所部多次勇猛沖擊，以一團(tuán)的力量，擊潰敵人一個(gè)旅，并一舉突破劍門關(guān)陣地，為主力部隊(duì)的全面進(jìn)攻掃除了障礙。就在這時(shí)，他升任紅四方面軍11師師長(zhǎng)。

周時(shí)源升任師長(zhǎng)后，此時(shí)的師級(jí)干部符合一級(jí)八一勛章的條件。他率領(lǐng)全師在山城堡戰(zhàn)役中，于萌城、甜水堡一帶設(shè)伏阻擊敵人，斃傷國(guó)民黨軍團(tuán)長(zhǎng)以下400 余人。11 月，周時(shí)源率十一師從東側(cè)城隍原向山城堡發(fā)起攻擊，與國(guó)民黨軍激戰(zhàn)一晝夜，在紅一方面軍一、五軍團(tuán)的配合下，一舉沖入山城堡，殲敵第七十八師1 個(gè)旅1 個(gè)團(tuán)，給敵以沉重打擊。這一戰(zhàn)充分展示了周時(shí)源高超的軍事指揮才能和卓越的指揮能力。

紅軍長(zhǎng)征到達(dá)延安后，周時(shí)源被被安排到紅大學(xué)校學(xué)習(xí)，然后重新分配工作，分到新四軍游擊支隊(duì)任副參謀長(zhǎng)，后任新四軍游擊支隊(duì)副參謀長(zhǎng)兼第3團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)和政治委員，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)于永城、蕭縣、碭山等地，多次粉碎了日偽軍的進(jìn)攻，打開了豫皖蘇邊區(qū)的抗戰(zhàn)局面，抗戰(zhàn)之初的旅級(jí)、團(tuán)級(jí)干部，就只能被授二級(jí)獨(dú)立自由勛章。

作為抗戰(zhàn)時(shí)期的一名團(tuán)級(jí)干部，還是有巨大的提升空間，畢竟我們八路軍、新四軍的隊(duì)伍發(fā)展非常的快，后來很多連級(jí)、營(yíng)級(jí)都成了開國(guó)將軍。就在周時(shí)源在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上要大顯身手的時(shí)候，上級(jí)一紙調(diào)令，要他去延安學(xué)習(xí)，從此錯(cuò)過了出彩的機(jī)會(huì)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后，他被組織安排進(jìn)入東北開展革命工作，先后任遼西軍區(qū)保安一旅第3團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，率部參加了四平保衛(wèi)戰(zhàn)，先后三渡松花江，在攻打錦州、解放天津等重要戰(zhàn)役中，他所率的三團(tuán)作戰(zhàn)勇敢，多次立功，受到軍區(qū)表揚(yáng)，他又擔(dān)任了林乾安縣縣長(zhǎng)，在團(tuán)長(zhǎng)的崗位上沒有動(dòng)。但他的工作熱情絲毫沒減，注意聯(lián)系群眾，在當(dāng)?shù)亟⒘私∪恼?quán)，這一時(shí)間的團(tuán)級(jí)干部只能被授予三級(jí)解放勛章。因此，在全軍大授軍銜的時(shí)候，他只能授予大校軍銜。

直到建國(guó)之后，也許他的很多戰(zhàn)友認(rèn)為，這個(gè)紅軍時(shí)期曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的師長(zhǎng)、抗戰(zhàn)時(shí)期也屢立戰(zhàn)功的旅級(jí)干部，雖然解放戰(zhàn)爭(zhēng)屈居團(tuán)長(zhǎng)，但他的軍事能力還是明擺著的，在授銜之后，他的職務(wù)得到晉升，先后擔(dān)任福建省軍區(qū)副司令員、解放軍第二十八軍副軍長(zhǎng)，1964 年晉升少將軍銜。

針對(duì)周時(shí)源將軍授予的勛章高開低走，有軍史專家認(rèn)為，主要是因?yàn)槭艿綇垏?guó)燾的影響。但不管如何，周時(shí)源卻絲毫沒有怨言，更加兢兢業(yè)業(yè)工作，革命先輩的那種一心為革命而奮斗終身的初心沒有改變，其精神永遠(yuǎn)值得后人傳承，其豐功偉績(jī)，共和國(guó)永遠(yuǎn)會(huì)記住他們，人民永遠(yuǎn)會(huì)記住他們。