下元節(jié)是什么節(jié)？

說起三元節(jié)，咱們大多熟悉上元吃湯圓、中元祭先祖，可農(nóng)歷十月十五的下元節(jié)，如今卻成了 “冷門節(jié)日”。

其實(shí)在古代，這可是和天地水三官信仰緊密相連的重要日子，習(xí)俗里藏著老祖宗的生存智慧和情感寄托，

今天就掰開揉碎了講清楚。

先得明白下元節(jié)的根在哪兒。

這節(jié)日起源于道教的三官信仰，《典略》里明確記載，東漢早期道教就奉天地水三官為主宰禍福的神靈，《太上三官經(jīng)》更是直接點(diǎn)明 “天官賜福，地官赦罪，水官解厄”。

下元節(jié)就是水官大帝的誕辰，傳說這天水官會下凡為百姓解除災(zāi)厄，而民間普遍認(rèn)為這位水官大帝就是治水的大禹，這其實(shí)是原始水崇拜和英雄崇拜的結(jié)合。

到了唐宋，下元節(jié)達(dá)到頂峰，唐玄宗曾下令三元節(jié)禁屠，宋太宗更是規(guī)定下元節(jié)和上元節(jié)一樣放假三天，宮里宮外都張燈慶祝，《宋史》里就有 “張燈三夜” 的記載。

最核心的習(xí)俗得算修齋設(shè)醮。

古代道教徒會在門口豎天桿掛黃旗，寫著 “消災(zāi)降?！?等字樣，道觀里更是要誦經(jīng)禮懺。

現(xiàn)在這習(xí)俗雖淡了，但還有蹤跡：北京的一些道觀會從下元節(jié)開始誦經(jīng)，一直到正月結(jié)束；蘇州人會去道觀請 “三官大帝” 燈籠回家，盼著解厄消災(zāi)；

常州作為水鄉(xiāng)，對水官生日格外重視，“齋三官” 的儀式至今沒斷，求的就是風(fēng)調(diào)雨順。

這習(xí)俗本質(zhì)上是古人面對自然的敬畏之心，和咱們現(xiàn)在求平安的心理其實(shí)沒差。

祭祀祖先是下元節(jié)的另一重頭戲。

畢竟這是一年中最后一個月亮節(jié)，月圓祭先祖是老傳統(tǒng)。不過各地做法不一樣：

天津人要備齊菜肴供奉；山東鄒縣得專門設(shè)宴；

重慶涪陵則是剪紙衣焚送。但后來不少地方把祭亡儀式挪到了中元或十月初一，下元祭祖的習(xí)俗就淡了。

值得一提的是，福建莆田、臺灣基隆還保留著祭祀的延伸習(xí)俗，莆田人傍晚在田間祭水神，基隆人則搭壇棚辦平安祭，連演戲酬神的環(huán)節(jié)都還在。

節(jié)令美食里藏著最實(shí)在的煙火氣，南北方差異特別明顯。

北方比如北京，要吃紅小豆做餡的 “豆泥骨朵”，也就是豆沙包子，這習(xí)俗從明朝就有了。

南方更豐富：江蘇武進(jìn)用新谷糯米做團(tuán)子包素菜，在門外 “齋天”；福建莆仙做麻腐包子，說是紀(jì)念孟姜女，麻腐象征寒衣包袱；

閩西客家稱下元為 “完冬節(jié)”，必做糍粑、芋子包；潮汕地區(qū)則做 “米果” 祭五谷主。這些美食都用新收獲的食材，其實(shí)是在感恩一年的豐收。

還有些小眾但有意思的習(xí)俗。

比如山西翼城人這天殺雞宰羊，用麥谷棉菽祭天，叫 “謝老天”；

河北新河人認(rèn)為下元是財神歸家日，燒五色紙衣 “賀財神”；鐵匠等工匠會祭爐神太上老君，這和道教煉丹的傳統(tǒng)有關(guān)。

另外，信仰三官的人這天要吃 “三官素”，禁葷食素以表虔誠，這習(xí)俗在一些道觀周邊還能見到。

可惜的是，民國以后下元節(jié)逐漸淡化，北方基本沒了過節(jié)氛圍，也就南方福建、廣東等地還留著些痕跡。

但這節(jié)日的意義從沒過時：它是一年收尾時的 “解厄日”，是感恩自然的 “謝恩日”，更是傳承家族記憶的 “祭祖日”。

就像韋應(yīng)物詩里寫的 “下元朝百靈”，蘇軾筆下的 “水中明月臥浮圖”，古人早把對平安的期盼融進(jìn)了這個節(jié)日里。