每個(gè)中國(guó)孩子大概都聽過(guò)兩句叮囑：一句是“蓋好肚臍”，另一句就是“趁熱吃”。

吃飯要熱乎、喝水要燙口，這幾乎成了我們骨子里的習(xí)慣。要是連著幾天沒(méi)吃上熱騰騰的飯菜，就覺得渾身不自在；若是總吃冷食簡(jiǎn)餐，甚至忍不住擔(dān)心：會(huì)不會(huì)寒氣入體、氣虛體弱？

然而，這種對(duì)熱食——甚至燙食的偏愛，在不知不覺間，將許多人推向一種頑固疾病的邊緣。中國(guó)不僅是全球食管癌患者最多、死亡人數(shù)最高的國(guó)家，患病率也在世界前列。

而危險(xiǎn)，不只藏在那一口滾燙的湯里。它還悄悄潛伏在更多日常飲食與生活習(xí)慣之中。

全球食管癌患者，一半在中國(guó)

食管癌，顧名思義，是起源于食管黏膜上皮的惡性腫瘤。

平時(shí)我們很少會(huì)特別關(guān)注食管這個(gè)部位，但它一旦發(fā)生癌變，帶來(lái)的痛苦卻不容忽視。最典型的癥狀是進(jìn)食時(shí)出現(xiàn)吞咽困難，嚴(yán)重時(shí)甚至連喝水都難以進(jìn)行。

在中國(guó)，食管癌屬于最常見的消化道惡性腫瘤之一。其在全部惡性腫瘤中的發(fā)病率和死亡率，分別位列第六和第四。

從全球范圍看，食管癌的發(fā)病呈現(xiàn)出明顯的區(qū)域性特征，可以說(shuō)是一種典型的“亞洲病”。

根據(jù)“全球疾病負(fù)擔(dān)”（Global Burden of Disease）2021年的數(shù)據(jù)，全球食管癌患者總數(shù)約100萬(wàn)人，其中超過(guò)75%分布在亞洲。而中國(guó)，不僅是全球食管癌患病人數(shù)最多的國(guó)家，也是因該病死亡人數(shù)最高的國(guó)家。

盡管近年來(lái)中國(guó)食管癌的發(fā)病率與死亡率均有所下降，但由于患者基數(shù)龐大，食管癌帶來(lái)的健康負(fù)擔(dān)依然沉重。

中國(guó)人口約占全球五分之一，但全球疾病負(fù)擔(dān)數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)的食管癌患者人數(shù)卻占到全球一半以上。這其中，90%以上屬于食管鱗狀細(xì)胞癌——即食管內(nèi)那些形似鱗片的上皮細(xì)胞發(fā)生癌變。

而在北美、西歐等發(fā)達(dá)地區(qū)，情況則有所不同。這些國(guó)家超過(guò)半數(shù)的食管癌病例屬于食管腺癌，多發(fā)生在食管下段。其發(fā)病主要與胃食管反流病、巴雷特食管（一種食管下段的黏膜組織異常）以及肥胖等因素密切相關(guān)。

回到國(guó)內(nèi)，食管癌的分布呈現(xiàn)出顯著的性別與地域差異。

性別上看，男性患病率遠(yuǎn)高于女性。根據(jù)“全球疾病負(fù)擔(dān)”2021年的調(diào)查數(shù)據(jù)，中國(guó)食管癌的總體患病率為每十萬(wàn)人38.37例。其中，男性患病率高達(dá)每十萬(wàn)人56.20例，幾乎是女性患病率的三倍。

從地域分布來(lái)看，食管癌在我國(guó)也呈現(xiàn)出顯著的城鄉(xiāng)差異。

根據(jù)國(guó)家癌癥中心的數(shù)據(jù)，農(nóng)村地區(qū)的食管癌發(fā)病率與死亡率，大約達(dá)到城市地區(qū)的兩倍。值得注意的是，近年來(lái)城市居民的發(fā)病率和死亡率下降幅度明顯高于農(nóng)村，這主要得益于城市相對(duì)優(yōu)越的醫(yī)療資源，使得早期篩查、診斷和治療更為普及。

具體到地理區(qū)域，我國(guó)的食管癌高發(fā)區(qū)主要集中在太行山脈沿線一帶（涵蓋河南、河北、山西，以及山東的泰安、濟(jì)寧、菏澤等地），此外還包括安徽、江蘇蘇北地區(qū)、四川南充與鹽亭、廣東汕頭以及福建閩南等區(qū)域。

在死亡率方面，各省份的食管癌年齡標(biāo)準(zhǔn)化死亡率差異顯著。江蘇省的死亡率最高，達(dá)到每十萬(wàn)人21.62例；四川省、河南省和重慶市緊隨其后，也處于較高水平。

相比之下，西藏、湖南和天津的食管癌年齡標(biāo)準(zhǔn)化死亡率則為全國(guó)最低，均不足江蘇省的五分之一。

不少食管癌，是“食”出來(lái)的

為何食管癌會(huì)呈現(xiàn)出明顯的地域和人群聚集性？現(xiàn)有研究指出，除了潛在的遺傳易感性外，特定的生活習(xí)慣是更為關(guān)鍵的影響因素。

《中國(guó)癌癥研究雜志》發(fā)表的一項(xiàng)薈萃分析總結(jié)認(rèn)為，吸煙、飲酒、嚼檳榔以及營(yíng)養(yǎng)攝入不足等，都是推動(dòng)食管癌高發(fā)的主要危險(xiǎn)因素。

這一點(diǎn)可以在一定程度上解釋，為何中國(guó)男性罹患食管癌的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)高于女性。發(fā)表在《血液學(xué)與腫瘤學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究明確指出，中國(guó)男性的吸煙和飲酒率顯著高于女性，而這兩者都是食管鱗癌明確的危險(xiǎn)因素。

至于明顯的地域分布，現(xiàn)有研究將答案指向了人們的日常餐桌——許多食管癌的發(fā)生，或許正與“吃”密切相關(guān)。

四川大學(xué)的一項(xiàng)研究揭示，食管癌可能與高溫、辛辣的飲食習(xí)慣存在關(guān)聯(lián)，這為理解川渝地區(qū)食管癌高發(fā)現(xiàn)象提供了線索。長(zhǎng)期攝入過(guò)燙食物（或飲品）或辛辣食物，會(huì)導(dǎo)致食管黏膜反復(fù)受損和受到刺激，從而可能逐步誘發(fā)癌變。

事實(shí)上，世界衛(wèi)生組織早已將65°C以上的熱飲列為2A類致癌物。我們?nèi)粘ｏ嬍持胁⒉蝗鄙龠@樣的高溫食物：例如火鍋里剛撈出的肉丸，溫度可接近90°C；一碗剛煮好的白粥，若不靜置十分鐘以上，也常常超過(guò)這一安全界限。

四川大學(xué)華西醫(yī)學(xué)中心曾系統(tǒng)分析過(guò)十種不良飲食習(xí)慣與食管癌風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)系，結(jié)果顯示，有“熱燙飲食”和“辛辣飲食”習(xí)慣的人，其患食管癌的風(fēng)險(xiǎn)分別是不具備這些習(xí)慣者的1.9倍和1.5倍。

有些人已經(jīng)習(xí)慣了喝滾燙的湯，嘴巴或許能承受，但嬌嫩的食管和胃卻在默默承受著負(fù)擔(dān)。

華西醫(yī)學(xué)中心的同一研究還指出，食用過(guò)硬的食物和進(jìn)食過(guò)快也容易造成食管損傷。有“硬質(zhì)飲食”（如常吃豬肉脯、牛肉干、堅(jiān)硬餡餅或未煮熟的蔬菜等）和“快速進(jìn)食”習(xí)慣的人，其患食管癌的風(fēng)險(xiǎn)分別是其他人的2.1倍和1.9倍。

然而，單靠這些還不足以完全解釋太行山、潮汕、閩南等食管癌高發(fā)區(qū)的全部情況。畢竟，喝熱水的習(xí)慣全國(guó)普遍，而辛辣飲食在這些地區(qū)也并不突出。事實(shí)上，這些看似無(wú)關(guān)的地區(qū)共享著另一個(gè)關(guān)鍵的飲食習(xí)慣——大量食用腌制食品。

位于太行山腳下的林州市（原河南林縣），曾是全國(guó)食管癌發(fā)病率最高的地區(qū)之一。上世紀(jì)，該地的發(fā)病率曾高達(dá)每十萬(wàn)人120例，部分村莊幾乎家家都有食管癌患者。由于過(guò)去新鮮蔬菜匱乏，當(dāng)?shù)鼐用癯Ｒ员幻咕廴镜乃岵俗舨?。加之?dāng)時(shí)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)落后、食物種類單一，普遍存在營(yíng)養(yǎng)攝入不足的問(wèn)題。

而在千里之外的廣東潮汕與福建閩南地區(qū)，腌制食品同樣極為盛行。腌魚、咸菜、蘿卜干、魚露……都是餐桌上不可或缺的角色。多項(xiàng)研究指出，腌制食品很可能是這些地區(qū)食管癌高發(fā)的關(guān)鍵誘因。

腌制食品在加工過(guò)程中通常會(huì)加入大量鹽分，高鹽環(huán)境可能導(dǎo)致食管黏膜受損。同時(shí)，腌制過(guò)程容易產(chǎn)生亞硝胺，并因霉變滋生黃曲霉素等物質(zhì)——兩者均被世界衛(wèi)生組織認(rèn)定為強(qiáng)致癌物。

以福建沿海地區(qū)常見的魚露為例，這種鮮美的調(diào)味品由小魚小蝦腌制發(fā)酵而成，在此過(guò)程中極易產(chǎn)生亞硝胺和黃曲霉素。

食管癌的兇險(xiǎn)，高過(guò)大部分癌癥

雖然同屬癌癥，但不同類型的兇險(xiǎn)程度卻差異顯著。以近年來(lái)在年輕群體中也較為常見的甲狀腺癌為例，其發(fā)病率雖高，但治愈率相對(duì)可觀。而食管癌則不同，它兼具較高的發(fā)病率與不容樂(lè)觀的治愈前景。

根據(jù)國(guó)家癌癥中心2024年發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，在2019至2021年的統(tǒng)計(jì)周期內(nèi)，全國(guó)食管癌的年齡標(biāo)準(zhǔn)化五年生存率僅為28.8%。這一數(shù)字不僅遠(yuǎn)低于胃癌和結(jié)直腸癌，也顯著低于所有癌癥的平均水平（45.9%）。

在中國(guó)十大高發(fā)癌癥中，食管癌的五年生存率僅高于肝癌、肺癌和被稱為“癌癥之王”的胰腺癌。

這一現(xiàn)狀并非因?yàn)槭彻馨┍旧硖貏e難以治療，而是由于其早期病變往往難以被發(fā)現(xiàn)。

早期食管癌癥狀隱匿，缺乏典型表現(xiàn)。多數(shù)患者直到病情進(jìn)展至中晚期，出現(xiàn)明顯吞咽困難等不適時(shí)才前往就醫(yī)，此時(shí)已錯(cuò)過(guò)進(jìn)行根治性手術(shù)的最佳時(shí)機(jī)。即便部分患者能夠通過(guò)手術(shù)切除癌變食管段，術(shù)后生活質(zhì)量也往往大幅下降。

事實(shí)上，若能早期發(fā)現(xiàn)癌變，食管癌的預(yù)后并不可怕。

山東大學(xué)發(fā)表的一篇綜述文章指出，早期食管癌患者在接受內(nèi)鏡下切除治療后，五年生存率可高達(dá)90%，且具有創(chuàng)傷小、恢復(fù)快的優(yōu)勢(shì)。

因此，對(duì)食管癌高風(fēng)險(xiǎn)人群而言，定期接受內(nèi)鏡檢查，實(shí)現(xiàn)“早發(fā)現(xiàn)、早治療”，是避免不良結(jié)局的關(guān)鍵。

根據(jù)國(guó)家衛(wèi)健委發(fā)布的《食管癌篩查與早診早治方案》，建議年齡≥45歲且符合特定條件的高風(fēng)險(xiǎn)人群（如食管癌高發(fā)地區(qū)居民，或有一級(jí)親屬食管癌家族史者），每五年進(jìn)行一次消化道內(nèi)鏡檢查。

對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)，如果沒(méi)有食管癌家族史或慢性食道炎等基礎(chǔ)疾病，也無(wú)需過(guò)度焦慮。關(guān)鍵在于保持良好的生活習(xí)慣與均衡飲食，尤其注意避免食用過(guò)燙、高鹽及腌制食品。

例如，面對(duì)剛出鍋的熱食，不妨稍放片刻，待溫度適宜后再小口進(jìn)食。如果入口感覺燙嘴，最好直接吐出，以免灼傷食管和胃部。

下次當(dāng)身邊朋友身體不適時(shí)，或許可以把“多喝熱水”換成一句更貼心的“多喝溫水”吧。

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