1942年5月，山東縱隊老二團(tuán)在沂蒙山被日軍合圍，副排長陳善帶一個班墊后，胸口挨了兩機(jī)槍，左肺穿成蜂窩，右膝蓋碎成八瓣。戰(zhàn)友把他塞進(jìn)地瓜窖，上面蓋秸稈、澆大糞，鬼子嫌臭，刺刀捅到糞層就撤。三天后，他爬出來，全村已燒成白地，他拿碎瓷片割斷拖在外面的腸子，拿鹽水沖一沖，塞回去，用裹腿布一扎，這一扎，就扎了三年。

三年里，他討過飯、扮過啞巴、給地主放過牛。傷口爛得生蛆，他就拿樹枝摳，摳一把，吃一把，說是“補(bǔ)充蛋白”。最慘一次，被偽軍抓去當(dāng)苦力，挑150斤煤爬泰山，膝蓋膿血順著褲腿滴，一步一群綠頭蒼蠅。

夜里看守喝酒，他咬斷麻繩，爬了十里地，靠吃烏鴉活過來。1945年8月，他聽說“鬼子降了”，連夜拖著腿找部隊，幾百里地爬了40天，到臨沂那天，團(tuán)里正給他開“追悼會”，石碑都立好了，碑文“英名不朽”。

團(tuán)長出來一看，抱住就哭：“陳善？你不是烈士嗎！”陳善咧嘴笑：“烈士也得先吃飽?！?/p>

部隊要給他報“特級傷殘”，安排到榮校當(dāng)科長。陳善搖頭：“我識字不到一籮筐，當(dāng)啥官？給我兩畝地，我回老家。”組織上拗不過，給他開了封介紹信：莒南縣政府，請安排退伍老八路陳善同志適當(dāng)工作。陳善把信揣兜里，鉆進(jìn)沂蒙山深處，改名“陳老三”，娶了個寡婦，生四個娃，村鄰都不知道他打過仗。

家里窮得揭不開鍋，他寧肯上山挖野菜，也不去找老上級。1952年，當(dāng)年老團(tuán)長當(dāng)省軍區(qū)副司令，坐著吉普車來找他，全村轟動：“老陳，你首長來了！”陳善正蹲豬圈起糞，穿條破褲衩，手一拱：“首長好！”團(tuán)長氣得跺腳：“跟我走，濟(jì)南療養(yǎng)院躺著去！”陳善咧嘴：“我躺了三年，早躺夠了。

現(xiàn)在躺著腰疼，干活倒舒服?！眻F(tuán)長塞給他一張條子：憑此信到省委組織部，安排副縣級。陳善轉(zhuǎn)手把條子點(diǎn)了旱煙，邊卷邊說：“當(dāng)年我們排37個兄弟，36個真烈士，就我一個‘冒牌貨’。我要再去當(dāng)官，怕他們笑話?！?/p>

1982年臘月，陳善去世。村里整理遺物，就三樣?xùn)|西：一套補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的軍裝，一枚“八一”勛章，一張發(fā)黃的紙，寫著：“我欠人民一條命，再欠就還不清了?！?/p>

出殯那天，四個兒子拿木板抬棺，雪地里走十里，一路喊：“爹，你不是烈士，你是活人，可你比烈士還硬！”