作者：周斌 編輯：馮曉暉

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春秋末期戰(zhàn)國初年，周室衰微，群雄四起，諸侯割據(jù)，逐鹿天下，稱王稱霸。此時，刺客應運而生，刺客文化盛行，以致太史公在作《史記》時，專列《刺客列傳》以記其事。在刺客故事中，流傳最廣的當數(shù)“荊軻刺秦王”和“專諸刺王僚”。

專諸刺王僚的故事發(fā)生在吳國的都城姑蘇（今蘇州），而《吳越春秋》所載的“要離刺慶忌”的故事則發(fā)生在吳國的屬地艾（今江西修水），這個故事同樣曲折精彩，同樣具有“輕生重義”的精神內(nèi)核，和“專諸刺王僚”一起，堪稱刺客文化的并峙高峰藍田雙壁。

話說春秋末期，僻于東南一隅的吳國，王位傳到了壽夢手中。壽夢有四子：長子諸樊、次子余祭、三子余眜、四子季札。季札賢明，壽夢想傳位于他，但季札堅辭不受。壽夢無奈，定下 “兄終弟及” 的規(guī)矩：先傳長子諸樊，諸樊死后傳余祭，余祭死后傳余眜，最終希望余眜傳位給季札，完成初衷。

余眜死后，按照規(guī)矩應傳位給季札，但季札再次拒絕。國不可一日無君，大臣們便擁立余眜的兒子僚為吳王（即 “王僚”）。這一結(jié)果引發(fā)了諸樊之子 ——公子光的不滿。公子光認為：“既然季札不愿繼位，王位理應回到‘長房’，我是諸樊的兒子，才是合法繼承人，王僚不過是我三叔的兒子，憑什么繼位？”自此，公子光暗中積蓄力量，圖謀除掉王僚，奪回王位。

后來，公子光借助專諸，用魚腸劍將王僚刺死，專諸被王僚的隨從衛(wèi)士當場殺死。公子光平定亂局后，宣布繼位，即歷史上著名的吳王闔閭（夫差的父親）。吳王闔閭（公子光）刺殺王僚后，還是善待王僚尚幼的兒子慶忌。

過了多年，闔閭過世，闔閭的兒子夫差繼位。夫差昏庸無道，殺害賢臣伍子胥，滅越爭霸，國力受到了極大的消耗。這時，慶忌早已長大成人，在朝為官，多次諫諍，并嚴正警告“不改，必亡”。夫差認為慶忌有心復仇，遂生殺意。

慶忌也擔心夫差加害自己，遂趕緊逃到衛(wèi)國（今河南、山東交界之地），后輾轉(zhuǎn)潛入?yún)菄o臨楚國的艾地并奪得了艾地的統(tǒng)治權(quán)。艾地離姑蘇一千多里，吳王鞭長莫及，加上當時的管轄治理非常松散，從而為慶忌圖謀重新奪得王位創(chuàng)造了條件。慶忌 “筋骨果勁，萬人莫當”，時刻不忘夫差的無道和殺父之仇，暗中發(fā)展經(jīng)濟，積聚力量，招兵買馬，訓練士卒，期望有朝一日率軍殺入姑蘇，奪得王位。細作將艾地的情況報入姑蘇，夫差認為慶忌是心腹大患，必欲除之而后快。有大臣推薦要離去刺殺慶忌，稱其曾以言辭折辱勇士椒丘?，展現(xiàn)出非凡膽識。

來源：《義寧州志》

要離身小力微，相貌猥瑣，走在外面，毫不引人注意，但他輕生重義，膽識非凡，臂力驚人。要離主動提出“詐以負罪出奔”，請求“戮臣妻子，斷臣右手”以取信慶忌，遂依計而行。在朝堂上，要離故意頂撞吳王，吳王一怒之下斬斷要離右臂，并將其關押獄中。要離依計逃出監(jiān)獄，潛出王城，逃亡艾地。吳王聞訊，即將其妻兒焚死于市。要離逃亡艾地后，向慶忌哭訴冤情，稱愿助其伐吳復仇，最終獲得信任。

不久，慶忌率軍伐吳，要離隨其乘船東進。船至修水中流，要離借順風之勢以矛刺中慶忌胸膛。慶忌雖重傷，仍將要離倒提浸入水中三次，邊浸邊哈哈大笑著說：“（要離是）天下勇士也！”并令部下放其歸吳。要離返吳途中，因“殺妻求事君”“為新君殺故君之子” 而深感愧疚，最終自斷手足、伏劍而死。

青山常綠，碧水長流。艾地的青山綠水見證了這悲壯的令人扼腕的一幕，時至今日，修水的波紋里有時似乎泛起絲絲殷紅的血色，“天下勇士也”的贊嘆似乎還在修水的青山碧水間回響。

風蕭蕭兮易水寒，壯士兮一去不復回！在春秋戰(zhàn)國那個分裂動蕩，變革劇烈，諸侯爭霸，群雄并起的紛亂時代，刺客們以一種極端的方式，扮演了改變歷史進程的角色。他們把“義”看得高于一切，為了義，可以不要妻子兒女，可以自殘身體，他們在大義和小義、義和仁、義和情之間苦苦地掙扎，最后，只能放棄自己的生命求得解脫。從某種意義上來說，他們是英雄人物，但實際上他們還是歷史褶皺里的悲劇角色。

對于要離刺慶忌故事的發(fā)生地，主謀是吳王闔閭還是夫差，歷來存有爭議。離現(xiàn)在已有兩千多年的事情，沒有詳細的文獻記載，沒有爭議倒是怪事。

故事載于《吳越春秋·闔閭內(nèi)傳》。感覺《吳越春秋》不是一部嚴謹?shù)氖窌?，其記載慶忌的文字，就大有夸大其詞的演繹成分。請看其中一段，“王（闔閭）曰：‘慶忌之勇，世所聞也。筋骨果勁，萬人莫當。走追奔獸，手接飛鳥，骨騰肉飛，拊膝數(shù)百里。吾嘗追之于江，駟馬馳不及，射之闇接，矢不可中。今子之力不如也。’”

這段話的意思是：慶忌的勇猛，是天下人都聽說過的。他筋骨剛勁有力，上萬人都抵擋不了他。跑起來能追上奔跑的野獸，伸手能抓住飛掠的野鳥；動作輕盈得仿佛筋骨騰飛、身體飄起，踮腳之間就能疾行數(shù)百里。我曾經(jīng)在江邊追趕過他，即便是四匹馬拉的快車奔跑也追不上；向他射箭，他能在倉促間伸手接住，箭根本射不中他。如今您的力氣是比不上他的。這段話大有莊子“扶搖九萬里”的筆法、又有《西游記》神鬼變化莫測的意味，自然不足為信。

《吳越春秋》說慶忌出逃至衛(wèi)國，而《左傳?哀公二十年（公元前 475 年）》明確記載：“吳公子慶忌驟諫吳子（夫差）曰：‘不改，必亡?！鼍佑诎?，遂適楚?！?杜預注指出：“艾，吳邑，豫章有艾縣?！?這里的 “艾縣” 故城位于今江西省修水縣渣津鎮(zhèn)龍崗坪?！读x寧州志》也轉(zhuǎn)述了這一記載。

《左傳》前承《春秋》，后啟《史記》，是春秋史研究“無法繞過的核心文獻”，也是中國傳統(tǒng)史學、思想、文學的“共同源頭之一”?！蹲髠鳌肥乾F(xiàn)存記載春秋時期（約 255 年）最系統(tǒng)、最詳實的文獻，其史料權(quán)威性無可替代，堪稱“中國史學的第一塊基石”“編年體史書的典范”?！蹲髠鳌烦蓵诠八氖兰o的戰(zhàn)國中期，而《吳越春秋》成書于公元二世紀初的東漢中期，前后差了五百多年，故學界認為《左傳》是信史，而《吳越春秋》是史傳文學。

由此，可以確定故事的發(fā)生地在艾，即今天的修水縣。

吳王夫差在位時間為公元前495年至前473年，約23年。要離刺慶忌的故事發(fā)生在哀公二十年，即公元前475年，這時，闔閭已經(jīng)死去21年了，兩年之后，越王勾踐就滅亡了吳國。此時，夫差成了倒行逆施的無道昏君，不聽各種諫言自在情理之中了。故要離刺慶忌的主謀不是吳王闔閭，而是吳王夫差。

另外，湖南邵陽縣《艾氏宗譜》的譜序明言：“慶忌公，吳公子也。周元王元年（前475年）遷居艾城，以城名為氏，實艾氏之始祖也?！苯鞲甙?、重慶大足的艾氏都認慶忌為始祖，對慶忌居艾都有記載。

2025年11月15日

周斌

【作者簡介】

周斌，1962年6月出生，江西修水人。江西書院研究會會員、東華理工大學修水創(chuàng)新研究院特聘研究員、顧問。作品散見有關平臺及書籍。