1991年12月26日，存在69年的蘇聯(lián)猶如一座大廈一樣轟然倒塌，城門失火殃及池魚，蘇聯(lián)的解體直接導致援助朝鮮的經(jīng)濟措施蕩然無存，朝鮮原本就是多山，多丘陵的國家，適宜耕種的土地相對來說比較少，吃不飽飯是經(jīng)常發(fā)生，甚至在90年代發(fā)生過餓死人事件，與中國三年自然災害有過之無不及，尤其是1994年到1996年，朝鮮糧食減產(chǎn)六成，民以食為天，沒有糧食，底層人竟然餓死30萬到350萬之間（資料來源 不一，但是餓死事件確實存在，朝鮮甚至公開承認過），而朝鮮本身只有2千萬人多點，所以這個餓死比例是非常高的。

不過蘇聯(lián)解體前，朝鮮農(nóng)業(yè)機械化卻非常高，原因是在蘇聯(lián)的經(jīng)濟援助下，蘇聯(lián)的拖拉機，化肥，種子，汽油，柴油幾乎是半送半給的，那時朝鮮的糧食產(chǎn)量不僅能滿足自給自足，甚還要能出口。是個十足的農(nóng)業(yè)大國。蘇聯(lián)解體后，援助朝鮮的汽油，柴油沒有了，朝鮮的農(nóng)用拖拉機就只能趴窩，所以，90年代朝鮮發(fā)生了大饑荒，大饑餓事件，死亡人數(shù)至少有30萬之多，這是一個多么恐怖的歷史。原因除了蘇聯(lián)解體斷了外部援助，更重要的是朝鮮在90年代處于制裁和孤立狀態(tài)。為了走出這場危機，朝鮮發(fā)起“苦難的行軍”運動。

1996年1月1日，朝鮮最有權威的媒體《勞動新聞》發(fā)表社論，并向全世界公開承認朝鮮當時發(fā)生饑荒現(xiàn)狀以及尋求國際組織進行人道主義援助，社論同時號召朝鮮全國民眾學習和發(fā)揚領袖金日成當年在中國東北爬冰臥雪，一把炒面就一把雪軍堅持與日軍斗爭的精神，并進行一次“苦難的行軍”。自此，朝鮮開展全國“苦難的行軍”運動，如今“苦難的行軍”已經(jīng)逐漸成為朝鮮那段大饑荒，大饑餓的歷史代名詞。

至今有不少朝鮮人提起“苦難的行軍”不禁潸然淚下，因為它不僅是歷史的產(chǎn)物，更是一代人的無法抹去的痛。就像中國59年三年自然災害一樣，大饑荒，連造原子彈的特殊軍工部門都無法吃飽，偉人為此連續(xù)三年都沒有吃上一口肉，老人家的腿部因為缺乏營養(yǎng)而水腫。記得有一部電影畫面有一個開國將軍為了能讓士兵吃上一口肉，竟然下令去打獵，然而的獵物竟然只有烏鴉，因為動物也沒有東西吃而大量減少。

實行“苦難的行軍”，對此，連朝鮮官方都公開承認：“進入20世紀90年代后期，朝鮮人民進行了‘苦難的行軍’，不論從一個國家一個民族的歷史來看，還是從全人類歷史來看，它都是空前嚴峻的考驗”。

面對經(jīng)濟崩潰，外部制裁與孤立，鄰居時刻磨刀霍霍，怎么辦，給朝鮮的時間和空間都非常少，坐等崩潰，還是坐等國際救援，中國有句諺語說：爹有，娘有，不如自己有，像極了中國三年自然災害，沒有辦法，只能自力更生，1996年10月14日朝鮮金氏領袖不得不發(fā)表了《干部要以“苦難的行軍”精神生活和斗爭》的講話，強調(diào)在特殊時期，不需要那些只說不做，只說問題不解決問題，只會表達憂慮的干部，而需要狠抓工作的實干家，所有黨員干部要以身作則，身先士卒，領導廣大群眾走出困境！

此后，朝鮮一切工作以恢復糧食生產(chǎn)為中心，也涌現(xiàn)出無數(shù)個可歌可泣的建設英雄，有一部朝鮮電影《慈江道的人們》，電影中描述了慈江道這個地方為了農(nóng)業(yè)灌溉而建設水電站，但是朝鮮因為沒有汽油，建設電站所需的設備，工具無法運抵施工現(xiàn)場，于是，工人們?yōu)榱巳缙谕瓿山ㄔO任務，于是靠肩挑手提硬是把設備零部件一點點運送到工地，這與中國60年大慶油田建設何其相似乃爾，當年王進喜為了大慶油田施工，竟然帶領工人用臉盆端水，就這樣一盆一盆地端過來以保證工期，甚至他還曾直接跳到水泥中充當攪拌機攪拌水泥。

電影《慈江道的人們》中還有一個情節(jié)是這樣的：水電站建設突擊隊長的妻子為了讓自己的丈夫不會因為挨餓而影響工期，把自己最后一把糧食偷偷塞給了丈夫，而自己卻活活餓死，而這絕不是劇情而是根據(jù)真實事件改編的，水電站建設成功后，金領袖曾先后七次親臨水電站，鼓勵和宣傳這種建設精神，甚至還親自接見了那個連妻子最后一面都沒有見到突擊隊隊長原型。

一個民族需要一種信仰，一種團結勁向一處使的信仰，一個民族也需要一種堅韌不拔的精神，并且這種精神深深烙在民族的骨髓里，一個民族更需要在艱難困苦面前有一種壓不倒的精神，面對苦難，更有樂觀的精神，正如金庸所言：“他強任他強,清風拂山崗,他橫由他橫,明月照大江”。