五代十國中的"五代"是指梁、唐、晉、漢、周，為了方便區(qū)分歷史上重名的朝代，后世給這五代國號前面加了個"后"字，但當時人可不這么稱呼，特別是其中第二個后唐，統(tǒng)治者當初所打得旗號就是"復興唐朝"。

李存勖建立后唐稱帝的時候，距離大唐滅亡也不過才十六年光景，當時人還是信他們所生活的朝代就是"光復了的唐"的。但這個李存勖的李家與李唐那個李家可一點邊都不沾，他家原本姓朱邪，從李存勖的爺爺和爸爸一起在剿滅黃巢起義過程中立了大功，李唐王朝才給那爺倆賜的姓名。

李存勖的父親李克用原本是剿黃巢中的一支主力，他手下有個原本是起義軍將領的朱溫，跟著他一起立了功，后來一起封了王。沒想到朱溫這個梁王的勢力范圍越做越大，早就超過了他的"老上司"晉王李克用。后來朱溫滅唐建立五代中的第一個后梁，李克用自然不會依附于他，于是打出了"復興唐朝"的旗號與后梁對峙。

李克用死后其子李存勖繼承晉王爵位，沒想到他比李克用更能打，東西南北四個方向沒有打不贏的。北邊有龐大的契丹勢力被他擋住了，東邊擴大到今天的河北大部，西邊吞并了黃河中游南北流向的河中地區(qū)。在他去世的前三年稱帝建立后唐，集中大軍向南一舉攻滅后梁，成為了五代中第二個控制中原的大國。

既然是五代十國，也就是說還有好多小國呢，李存勖覆滅南梁后并沒有停下腳步，而是繼續(xù)向西吞并了岐國，向西南覆滅了"十國"中的前蜀。他總共在位才三年，后半段還享樂無度、殘暴斂財，也就是說干這些事不到兩年時間而已，說明他手下的軍事力量是有希望橫掃十國的，但他既然選擇了不做明君，那一統(tǒng)也就與他無關了。

前面既然說他的"軍事力量"而非"他"，說明前期有如此戰(zhàn)績靠的不是他本人到底有多天才，而是手下有一員大將太厲害，他的名字叫李嗣源。李嗣源本是李克用當年收的一養(yǎng)子，雖然其出身注定了他與繼承皇位無緣，但他先跟隨李克用后跟隨兄弟李存勖一路打過來，所經(jīng)受的戰(zhàn)爭歷練和立下的功勞，遠比現(xiàn)在的皇帝李存勖要多。也正是因為這種情況，李存勖一直猜忌和壓制李嗣源，生怕他有不臣之心?？墒怯捎诶畲孥猛砟晏栌梗鞯亻_始頻頻叛亂，本來沒反心也被壓制出反心的李嗣源再次被起用。他在奉旨征討鄴都的時候，突然"調(diào)轉(zhuǎn)槍口"指向洛陽。宮中此時又遇郭從謙發(fā)動的興教門之變，李存勖在混亂中被亂箭射死，一個戲子走過來在其身上點了一把火后飄飄而去。

李嗣源率大軍進入洛陽后，沒有急著稱帝而是自稱監(jiān)國，以免弒君的惡名落到他頭上，過一段時間后正式登基。從他在位期間的表現(xiàn)可以很明顯地看出，此人適合做將帥而不適合做皇帝，對于駕馭臣下幾乎一竅不通。他本身是想做個好皇帝的，一上來就開始堅定地扭轉(zhuǎn)李存勖后期的暴政局面，整頓吏制、清除宮內(nèi)宦官、戲子的干政勢力，把李存勖所積攢的游離于國庫之外的"皇家小金庫"給廢除掉?？偟膩碚f這些舉措都取得了不錯的成果，可是對于那些表面上沒犯錯，私下里卻在一步步實現(xiàn)自己目的的臣子一點兒辦法都沒有，或者是他根本發(fā)現(xiàn)不了。

后來導致孟知祥勢力越做越大，前面好不容易攻滅的前蜀，現(xiàn)在又實際割據(jù)出去了。朝政把持在權(quán)臣手里，他則當作是自己慧眼識人，直到朝綱混亂，變亂四起他才察覺不對，但為時已晚，公元933年李嗣源病逝。

后唐經(jīng)歷了這兩個皇帝后，基本就走到盡頭了。李嗣源的兒子李從厚才做了不到半年的皇帝就被李從珂叛亂廢黜，后來在逃亡途中被害死。說起李從珂也很有意思，他是李嗣源的養(yǎng)子，也是跟隨李嗣源東征西討最多的人物，至于他攻入洛陽是不是在學習李克用的養(yǎng)子李嗣源，不得而知。

公元934年李從珂登基，本來從苗頭上看應該會做得不錯，起碼比他養(yǎng)父李嗣源要會用人得多。但一切都為時晚矣，因為兩年后石敬瑭引契丹大軍而來，李從珂選擇自焚，后唐就此滅亡。