美國(guó)聯(lián)邦政府的“停擺”鬧劇已進(jìn)入第五周，其溢出效應(yīng)正嚴(yán)重沖擊該國(guó)的民航系統(tǒng)。一場(chǎng)由政治僵局引發(fā)的航空運(yùn)行危機(jī)，正隨著11月假期旅行旺季的臨近而加速發(fā)酵。聯(lián)邦航空局（FAA）已發(fā)出警告，空中交通管制員的短缺問(wèn)題將日益惡化，美國(guó)引以為傲的、全球最繁忙的空中交通網(wǎng)絡(luò)正面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。

FAA的數(shù)據(jù)描繪了嚴(yán)峻的現(xiàn)狀。10月31日，在得克薩斯州奧斯汀、新澤西州紐瓦克和田納西州納什維爾等關(guān)鍵機(jī)場(chǎng)，均出現(xiàn)了嚴(yán)重延誤，平均等待時(shí)間長(zhǎng)達(dá)50至100分鐘。根據(jù)專業(yè)數(shù)據(jù)網(wǎng)站FlightAware的統(tǒng)計(jì)，僅當(dāng)天中午，全美就有超過(guò)2200架次航班延誤和300余架次取消。官方表示，隨著當(dāng)日運(yùn)行的推進(jìn)，休斯頓和達(dá)拉斯/沃斯堡等大型樞紐也可能出現(xiàn)進(jìn)一步的混亂。

危機(jī)的核心在于“人”。FAA承認(rèn)，僅31日當(dāng)天，至少有9處空中交通管制設(shè)施因人員短缺而運(yùn)行受阻。自政府關(guān)門(mén)以來(lái)，約1.3萬(wàn)名空中交通管制員和5萬(wàn)名運(yùn)輸安全管理局（TSA）官員一直在“無(wú)薪工作”。這種竭澤而漁的運(yùn)行模式，正迅速消耗掉一線員工的職業(yè)韌性，迫使本已捉襟見(jiàn)肘的勞動(dòng)力走向極限。

美國(guó)高層對(duì)局勢(shì)的惡化毫不諱言。交通部長(zhǎng)肖恩·杜菲警告稱，未來(lái)幾周情況將“更加糟糕”。他指出，上周末近一半的航班延誤是由管制員缺勤造成的——這一比例是正常水平的10倍。副總統(tǒng)J.D.萬(wàn)斯在白宮的行業(yè)圓桌會(huì)議上則更為直白，他稱該系統(tǒng)正被推向“臨界點(diǎn)”。萬(wàn)斯質(zhì)問(wèn)道：“這可能是一場(chǎng)災(zāi)難……當(dāng)人們連續(xù)錯(cuò)過(guò)三張薪水支票時(shí)，還有多少人會(huì)來(lái)上班？”

萬(wàn)斯的擔(dān)憂并非危言聳聽(tīng)，它暴露了美國(guó)空管系統(tǒng)一個(gè)更深層次的結(jié)構(gòu)性缺陷。事實(shí)上，在“停擺”危機(jī)爆發(fā)前，美國(guó)的空管系統(tǒng)早已在“帶病運(yùn)行”。FAA的在崗管制員人數(shù)比其目標(biāo)水平少了約3500人，許多員工長(zhǎng)期依賴強(qiáng)制性加班和“六天工作制”來(lái)勉強(qiáng)維持系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)。而當(dāng)前的資金凍結(jié)，使得FAA既無(wú)法招聘新員工，也無(wú)法推進(jìn)新管制員（通常需要兩年）的培訓(xùn)周期，系統(tǒng)的“造血”功能幾近停滯。

航空業(yè)已感受到切膚之痛。達(dá)美航空、聯(lián)合航空、西南航空和美國(guó)航空已聯(lián)合敦促國(guó)會(huì)，要求盡快通過(guò)短期支出法案，稱當(dāng)前的混亂是對(duì)“安全與可靠性的直接威脅”。僅在10月28日（周四），全美就有7300架次航班延誤和1250架次航班被取消。然而，政治僵局似乎短期內(nèi)無(wú)解。隨著11月4日美國(guó)大選的臨近，兩黨議員似乎都無(wú)意在選民投票前做出妥協(xié)。國(guó)會(huì)內(nèi)部消息人士暗示，任何重啟政府的協(xié)議都可能要等到大選結(jié)果出爐之后。

盡管交通部長(zhǎng)杜菲仍在安撫公眾，稱系統(tǒng)“依然安全”，但他也承認(rèn)，無(wú)薪員工的疲勞是日益增長(zhǎng)的隱患，且“這種情況是不可持續(xù)的”。這場(chǎng)危機(jī)清晰地顯示了，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的頂層政治設(shè)計(jì)陷入功能失調(diào)時(shí)，其先進(jìn)的基礎(chǔ)設(shè)施將變得多么脆弱。對(duì)于即將到來(lái)的假期，數(shù)千萬(wàn)美國(guó)旅客恐怕只能祈禱政治僵局早日結(jié)束。