本文節(jié)選自《小說寫作工具箱》
詹姆斯·斯科特·貝爾 著

中國人民大學(xué)出版社

當(dāng)你剛起步時

不久前，我收到一封電子郵件，內(nèi)容是這樣的：

貝爾先生，你好。我今年17歲，想成為一名作家，從我記事起我就一直在寫故事。我也寫歌詞，對我來說，寫作和音樂是一個無止境的循環(huán)——我從音樂中得到寫作的靈感，然后根據(jù)我的小說寫歌。到目前為止，我已經(jīng)寫了兩本書稿 （和大約40首歌），但我還沒有開始修改和想辦法出版它們，這項任務(wù)令我望而生畏。我寫過多種類型的作品，有太多興趣想要嘗試，但我努力保持專注，把寫作放在最重要的位置，只要開始寫東西就把它寫完。最近我在讀你的《作家的戰(zhàn)爭藝術(shù)》。 （這本書太棒了。）

我有三個問題想要向你請教：

1.你對處在我這個寫作階段的人有什么建議？

2.我應(yīng)該把主要目標(biāo)放在哪里——完成現(xiàn)在手頭的作品，還是修改和出版其他作品？

3.當(dāng)我很難保持專注時，應(yīng)該設(shè)定什么樣的日常目標(biāo)？

下面是我的回信。

感謝你真誠的郵件。從你告訴我的情況來看，你有成為作家的潛質(zhì)。

“從記事起”你就一直在寫作，顯然你充滿了創(chuàng)造力。但是與此同時，你“很難保持專注”。這是可以克服的，而且會對你大有幫助。所以，我把你的第一個和第三個問題一起回答了：

我建議你設(shè)定一個每周的寫作定額，然后分成六天。每周抽出一天讓創(chuàng)造力得到休息。這是一個每周的目標(biāo)，這樣如果你有一天沒有寫完，可以在另外幾天里補(bǔ)回來。我把每天、每周和每年的寫作情況都記錄在電子表格里。這是我剛開始寫作時得到的最好的一條建議。它幫助我度過了將近30年的寫作生涯，讓我寫了比我想象中還要多的書。

所以，觀察幾個星期，看看你一周能輕松地寫出多少字。然后給這個數(shù)字加上10％，作為你的目標(biāo)。堅持三個月。然后，如果有需要，重新評估和進(jìn)行調(diào)整。但無論如何，每周都要有一個寫作定額。很快這將成為一種習(xí)慣——也許是作家所有習(xí)慣中最基本的。

至于第二個問題，你說你 “還沒有開始修改和想辦法出版它們，這項任務(wù)令我望而生畏”。在我看來，這是一個小小的危險信號。如果你真的想發(fā)展自己的事業(yè)，這意味著讓更多的讀者喜歡你的書，你就必須完成這項令人 “望而生畏”的任務(wù)，修改每一本書稿。在這個階段，不要想著 “想辦法出版”。你的任務(wù)是想辦法寫出最好的書，永遠(yuǎn)都是。

這意味著要花時間去研究技巧。這里沒有捷徑。雖然這項任務(wù)在你剛起步時看起來很艱巨，但是以一種系統(tǒng)的方式循序漸進(jìn)，會讓你終身受益。我寫了一本關(guān)于自我編輯的書。我推薦你把它當(dāng)成課本，就像課堂上的學(xué)生一樣——況且你本來就是個學(xué)生。

寫作是一件狂野、美妙、愉悅身心的事。把一本書稿準(zhǔn)備好推向市場則是一項任務(wù)，但你會發(fā)現(xiàn)：第一次弄清楚如何修改一些東西、讓你的小說變得更好時，你會欣喜若狂。作為一個作家，沒有比這感覺更好的了，我不想讓你錯過它。它來源于堅定的職業(yè)精神和無論如何都要堅持寫作的決心。

就寫到這里吧，祝你成功！