1957年，反右派斗爭嚴(yán)重?cái)U(kuò)大化后，“資產(chǎn)階級知識分子”這頂帽子重新戴到了廣大知識分子的頭上，沉重地壓抑著知識分子?！按筌S進(jìn)”和人民公社化運(yùn)動以來泛濫的“左傾”錯(cuò)誤，對知識分子集中的科技、教育、文藝、衛(wèi)生等領(lǐng)域沖擊很大，知識分子的積極性受到了極大的傷害。

比如教育部曾有文件規(guī)定：只有政治上屬于左派和“中左”的教師可以晉升職稱；屬于“中中”的，有一半可以晉升，有一半不可以晉升；屬于“中右”的都不能晉升；已劃為右派的更不能晉升。

這種寧“左”毋右的情況引起了周恩來的關(guān)注，他通過深入細(xì)致的調(diào)查研究，越來越深切地感到，要真正落實(shí)好知識分子政策，正確解決知識分子問題，關(guān)鍵是要從指導(dǎo)思想上徹底糾正1957年以來對知識分子階級屬性的錯(cuò)誤認(rèn)識。

周恩來

1962年1月，中共中央在北京召開“七千人大會”，檢查糾正前期工作中“左”的錯(cuò)誤。為了貫徹落實(shí)“七千人大會”的精神，國家科委在廣州召開全國科技工作會議，文化部和中國劇協(xié)也在廣州召開全國話劇、歌劇、兒童劇創(chuàng)作座談會，這兩個(gè)會通稱“廣州會議”。

在全國科技工作會議上，主持會議的聶榮臻同一些科學(xué)家談心，中國科學(xué)院的聲學(xué)家馬大猷問他：“現(xiàn)在我們頭上有一頂大帽子——資產(chǎn)階級知識分子。如果憑為誰服務(wù)來判斷，那就不能說我們還在為資產(chǎn)階級服務(wù)！”

馬大猷說完以后，其他科學(xué)家也紛紛發(fā)言：“建國這么多年了，知識分子為國家服務(wù)這么多年了，為什么還稱我們是資產(chǎn)階級知識分子？哪一天能夠摘掉這頂帽子？”“ 地主勞動多少年，還規(guī)定可以改變成分嘛！我們?yōu)槭裁床荒芨模俊?/p>

馬大猷

周恩來聽說了全國科技工作會議的情況后，和陳毅一起飛抵廣州。為了進(jìn)一步了解情況，統(tǒng)一思想認(rèn)識，周恩來約請出席兩個(gè)會議的黨內(nèi)負(fù)責(zé)人聶榮臻、陶鑄、于光遠(yuǎn)等人座談，著重討論知識分子的階級屬性問題。中南局第一書記陶鑄在會上說：“我在中南局召開的高級知識分子座談會上已經(jīng)講了，今后一般地不再用‘資產(chǎn)階級知識分子’這個(gè)詞了，這個(gè)名詞傷感情。但我的話只是‘地方糧票’，中央領(lǐng)導(dǎo)人說了，才是‘全國糧票’?！?/p>

周恩來聽后感嘆道：“從總體上講，肯定絕大多數(shù)知識分子是勞動人民的范圍，需要我們大家共同負(fù)責(zé)啊！”

3月2日，周恩來在全國科技工作會議上作了題為《論知識分子問題》的報(bào)告，他說：“12年來，我國大多數(shù)知識分子已有了根本的轉(zhuǎn)變和極大的進(jìn)步。1956年我曾作過關(guān)于知識分子問題的報(bào)告，對知識分子隊(duì)伍的狀況作了初步估計(jì)。從1956年到現(xiàn)在，知識分子受到了鍛煉和考驗(yàn)，特別是近兩年，你們熱愛祖國，使我們很受感動。這是中國知識分子的驕傲！”

周恩來講話

與會代表聽了周恩來的講話后，非常感動，但仍感到意猶未盡，覺得他話沒說透。

周恩來講完話后，要趕回北京準(zhǔn)備即將召開的全國人大二屆三次會議的政府工作報(bào)告，他決定由陳毅分別向兩個(gè)會議的代表轉(zhuǎn)達(dá)自己的囑托，明確提出要為知識分子“脫帽加冕”：即脫“資產(chǎn)階級知識分子”之帽，加“勞動人民知識分子”之冕。

3月6日，陳毅出席了全國話劇、歌劇、兒童劇創(chuàng)作座談會，他在會上說：“昨天我對科學(xué)家講話時(shí)，講得很尖銳，我說你們是人民的科學(xué)家、社會主義的科學(xué)家、無產(chǎn)階級的科學(xué)家、是革命的知識分子，應(yīng)該取消資產(chǎn)階級知識分子的帽子。今天，我向你們行‘脫帽’禮！”

陳毅說完以后，向全場與會代表深深地鞠了一躬，會場上掌聲雷動，笑聲滿堂。陳毅繼續(xù)動情地說：“12年的改造，12年的考驗(yàn)，尤其是這幾年嚴(yán)重自然災(zāi)害帶來的考驗(yàn)，還是不抱怨，還是愿意跟著我們走，還是對共產(chǎn)黨不喪失信心，這至少可以看出一個(gè)人的心。十年八年還不能考驗(yàn)一個(gè)人，十年八年還不能鑒別一個(gè)人，共產(chǎn)黨也太沒有眼光了！”

陳毅講話

周恩來和陳毅在廣州會議的講話，震撼人心，反響強(qiáng)烈。后來聶榮臻在回憶錄中寫道：

恩來同志和陳毅同志的講話，使科學(xué)家們激動得熱淚盈眶，大大啟發(fā)了他們的愛國熱情。他們說：“帽子脫掉了，責(zé)任加重了。”“是腦力勞動者，自己人了，不能再作客人了?！笨偠灾茖W(xué)家們的主人翁感大大提高。我目睹這一情景，心情也很激動。

當(dāng)時(shí)黨內(nèi)也有許多人不同意周恩來和陳毅對知識分子的看法，先是華東局第一書記柯慶施不讓陳毅在廣州會議的講話在上海傳達(dá)，后來周恩來請求毛澤東對知識分子的階級屬性問題表態(tài)時(shí)，毛澤東沒有講話。

8月9日，在北戴河召開的中共中央工作會議中心小組會上，有人提出“摘掉資產(chǎn)階級知識分子的帽子是否適合”時(shí)，毛澤東說：“資產(chǎn)階級知識分子有些陽魂過來了，但是陰魂未散，有的連陽魂也沒有過來。”這說明毛澤東是不同意摘掉“資產(chǎn)階級知識分子”的帽子的。

毛澤東

9月11日，陳毅講到他在廣州會議上著重批評了知識分子問題上“左”的傾向時(shí)，鄧小平明確表示：“陳總講的是對的?！泵珴蓶|卻說：“人家請你講話，總是有目的的，總要沾光，沒有利益他不干。”不久以后，在黨的八屆十中全會上，毛澤東進(jìn)一步提出：“千萬不要忘記階級斗爭。”

此后知識分子的階級屬性問題仍然沒有解決，而且隨著“左”的錯(cuò)誤指導(dǎo)思想的不斷發(fā)展，階級斗爭擴(kuò)大化日益嚴(yán)重，知識分子的大多數(shù)又被重新戴上“資產(chǎn)階級知識分子”的帽子了。

1978年3月18日，鄧小平在全國科學(xué)大會上鄭重地重申：知識分子的“絕大多數(shù)已經(jīng)是工人階級和勞動人民自己的知識分子，因此也可以說，已經(jīng)是工人階級自己的一部分”。至此，中國知識分子迎來了真正的春天，而且必定是永恒的春天，周恩來生前未了的一個(gè)心愿終于實(shí)現(xiàn)了！