根據(jù)馬克思在《資本論》第一版序言中的描述可知，價值形式的分析是《資本論》最難理解的部分，以至于他本人都建議庫格曼夫人從“工作日”章開始讀起。由于這部分隱含著《資本論》的研究方法與敘述方法，因而近年來，學(xué)界對價值形式的研究總是關(guān)聯(lián)于黑格爾的辯證法， 忽略了馬克思對亞里士多德價值形式的繼承。

事實上，從亞里士多德之后，資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)注重研究“發(fā)育的身體”，而不關(guān)注“身體的細(xì)胞”，導(dǎo)致人們對這種形式的探討并沒有得到什么結(jié)果。馬克思要破解“貨幣的謎”的性質(zhì)，就必須做資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)從來沒有打算要做的事情，即“探討商品價值關(guān)系中包含的價值表現(xiàn)，怎樣從最簡單的最不顯眼的樣子一直發(fā)展到炫目的貨幣形式�！�

亞里士多德是從“5 張床=1 間屋”這個簡單價值形式出發(fā)得出商品的貨幣形式的，同樣，馬克思也從“20 碼麻布=1 件上衣”這個簡單價值形式出發(fā)，逐步偵破被這個等式隱藏的貨幣形式的全部秘密。處于麻布位置的商品，只能把自己的價值相對地表現(xiàn)在上衣中，反之，處于上衣位置的商品是用來表現(xiàn)麻布等一切商品的價值材料。麻布和上衣通過自身在簡單價值形式中的“主動”與“被動”作用確定自己的位置，處于相對價值形式的商品必須通過交換價值表現(xiàn)自身的價值，如此一來，使用價值和價值的對立就會通過使用價值和交換價值的對立表現(xiàn)出來。

但是，簡單價值形式只是貨幣形式的胚胎，它是簡單的、個別的、偶然的。隨著商品交換的發(fā)展，簡單價值形式就會發(fā)展為擴(kuò)大的價值形式，麻布的價值不僅通過上衣表現(xiàn)出來，而且任何一個商品體都成為反映麻布價值的鏡子。在簡單價值形式中，麻布和上衣按照一定量的比例進(jìn)行交換，可能只是偶然的事情，但是在擴(kuò)大的價值形式中，除了上衣表現(xiàn)麻布的價值外，還會有咖啡、茶葉、鐵等一切商品，麻布和上衣之間的偶然關(guān)系瞬間消失了。這就說明，交換的比例不是取決于人的主觀需要，而是商品自身的價值量。

很遺憾，亞里士多德沒有看到這一點。但是當(dāng)咖啡、茶葉、鐵等一切商品都充當(dāng)麻布的價值體時，這些商品就處于等價形式的位置相互排斥。于是，擴(kuò)大的價值形式就會倒轉(zhuǎn)過來成為一般價值形式，麻布取得了一般等價形式，同時，一切商品的相對價值形式也獲得了客觀的固定性和一般的社會效力。由于金本身的質(zhì)地均勻、便于分割等特征在歷史發(fā)展中取代了“麻布”的地位，它逐漸在商品世界的價值表現(xiàn)中充當(dāng)一般等價物，獨(dú)占一般等價形式的地位，一般價值形式就轉(zhuǎn)化為貨幣形式。

因此，在商品交換過程中，商品交換給予貨幣的不是價值，而是“價值形式”。 資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)者不了解這一點，他們混淆價值與價值形式，導(dǎo)致“貨幣名目論”與“貨幣金屬論”。貨幣名目論者認(rèn)為，貨幣只是觀念上的衡量單位。如休謨在貨幣上得出“三個必然的結(jié)論”：

一是每個國家中商品的價格決定于該國內(nèi)部存在的金銀的數(shù)量；

二是貨幣的價值不是決定于一國中存在的貨幣的絕對數(shù)量，而是決定于實際進(jìn)入流通的金銀數(shù)量；

三是金銀不是真正的商品，沒有內(nèi)在的價值。

這就混淆了金銀自身的價值規(guī)定與金銀成為貨幣時“獨(dú)特的價值形式”的規(guī)定。金銀的價值由生產(chǎn)其所花費(fèi)的社會必要勞動時間決定，金銀成為貨幣時交換過程所賦予的是“價值形式”，而非價值本身。貨幣名目論者把貨幣當(dāng)作“符號”以及“人們隨意思考的產(chǎn)物”，只要人們還不能正確解釋“貨幣的謎”的性質(zhì)，他們就利用 18 世紀(jì)“流行的啟蒙方法”，把貨幣的神秘性質(zhì)歸結(jié)于人的主觀意志。貨幣金屬論者認(rèn)為，金銀天然就是貨幣，貨幣是金銀的自然屬性。如重商主義認(rèn)為，“金和銀，一從地底下出來，就是一切人類勞動的直接化身�！� 這就完全忽略了貨幣的“中介運(yùn)動”。

當(dāng)一般等價物固定在金銀身上以后，資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家那“短淺的眼光”注意到的不是一切商品通過貨幣表現(xiàn)自身的價值，金銀成為貨幣，而是金銀本身已經(jīng)是貨幣，一切商品都要通過金銀表現(xiàn)自身的價值。實際上，金銀作為貨幣代表一種社會關(guān)系，與其自然屬性無關(guān)。商品拜物教的性質(zhì)剛開始還比較容易識別，但是當(dāng)它衍生出貨幣拜物教、資本拜物教、土地拜物教時就令人感到神秘莫測了。

馬克思從一開始就注意到“20 碼麻布=1 件上衣”隱藏著等價形式的謎的性質(zhì)，他從簡單價值形式逐步分析至貨幣形式，指明貨幣產(chǎn)生的歷史過程，揭示出“貨幣拜物教”就是從勞動產(chǎn)品普遍成為商品開始，將人在自然生產(chǎn)過程中“單純原子般的關(guān)系”變成“不以他們意志為轉(zhuǎn)移”的“物的形式”。 因此，馬克思充分汲取了亞里士多德對價值形式分析的積極成果，并克服了古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)“價值形式空場”的缺陷，進(jìn)一步揭示“貨幣的謎”的性質(zhì)。

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