據(jù)美媒9月15日消息，考古學領域不斷有驚人發(fā)現(xiàn)，近日，考古學家在中國南方取得的重大成果，再次刷新了人類對古代喪葬文化的認知——發(fā)現(xiàn)了距今12000年的骸骨遺存，這是目前已知人類制作木乃伊的最古老證據(jù)。

長久以來，人們熟知古埃及和智利琴喬羅文化中的木乃伊制作，但此次發(fā)現(xiàn)表明，數(shù)千年前，其他文明就已掌握并運用這種保存死者遺體的技術。由澳大利亞國立大學研究人員帶領的團隊，對中國南方95處前新石器時代考古遺址展開深入研究，分析了大量人類骨樣本。

在研究過程中，科研人員細致記錄了遺體在地下埋葬的姿勢。這些遺體主要呈現(xiàn)出屈曲、緊緊蜷縮或蹲坐的姿態(tài)，并且常常帶有明顯被緊緊捆綁的痕跡。同時，挖掘出的骨頭上，燒痕和切割痕跡清晰可見。研究人員表示：“我們提供的證據(jù)有力表明，尸體……經(jīng)過煙熏以固化并制作其骨骼周圍皮膚的木乃伊。”

進一步對選定骨骼樣本內(nèi)部微觀結構分析，發(fā)現(xiàn)了接觸熱量的證據(jù)，且通常是在相對較低強度下。綜合這些發(fā)現(xiàn)，團隊得出結論：許多遺體在埋葬前都經(jīng)過了在火上長時間煙熏干燥的處理。遺體緊密蜷縮的姿勢以及因腐爛而導致的骨骼分離現(xiàn)象的缺失，都印證了這些遺體是在干燥脫水狀態(tài)下被埋葬，而非新鮮尸體直接下葬。

近期，考古團隊在東南亞某地也發(fā)現(xiàn)疑似古老木乃伊制作遺跡，雖年代不及此次中國發(fā)現(xiàn)久遠，但也從側(cè)面反映出該領域研究正持續(xù)推進。據(jù)統(tǒng)計，全球已發(fā)現(xiàn)的具有木乃伊制作特征的古代遺址數(shù)量在過去十年增長了約30%，這表明古代木乃伊制作現(xiàn)象可能較為廣泛，也凸顯了此類研究的重要性。

這種木乃伊制作形式并非孤立存在，它與當代澳大利亞一些原住民和高地新幾內(nèi)亞社會記錄的喪葬習俗有著相似之處。在南美洲某古老文明遺址中，也曾發(fā)現(xiàn)類似煙熏處理尸體的痕跡，且該文明同樣有著關于死者靈魂的獨特信仰。這些發(fā)現(xiàn)共同確定了在東南亞地區(qū)持續(xù)了超過10000年的木乃伊制作習俗，其歷史遠早于古埃及和智利琴喬羅文化。

研究人員介紹，作為木乃伊制作過程的一部分，尸體往往會被不同程度地捆綁，通常處于極度屈曲的姿勢。隨后，尸體被放置在低溫火上進行煙熏。煙熏完成后，煙熏木乃伊會被轉(zhuǎn)移到住宅、專門建造的小屋、巖石掩體或洞穴中，最終進行埋葬，大多都能完好無損?！皩嶋H上，在熱帶氣候中，煙熏可能是保存尸體的最有效選擇，因為在這種氣候下，高溫和潮濕本會導致尸體迅速腐爛?！毖芯咳藛T在《美國國家科學院院刊》上寫道。

對于木乃伊制作背后的文化意義，研究人員也進行了深入探討。一些人認為，這與對永生的渴望有關；而另一些人則覺得，在一些社區(qū)，人們?nèi)匀幌嘈潘勒叩撵`魂白天自由游蕩，夜晚回到木乃伊化的尸體中?！斑@些信仰凸顯了可能與尸體及其死后處理方式相關聯(lián)的象征意義類型?！彼麄兛偨Y道。此次發(fā)現(xiàn)為我們了解古代人類的喪葬文化打開了一扇新的大門，更多未知的秘密等待我們?nèi)ソ议_。