地球上有很多水，以至于地球表面有大約71%的面積都被由液態(tài)水構(gòu)成的海洋覆蓋，然而在這些水之中，可供我們?nèi)祟惱玫牡Y源，卻只占地球總水量的大約3.5%，其他的大約96.5%則都是咸水。

但這還沒有完，因為地球上的淡水資源大多都是以冰雪的形式儲存在極地或高海拔地區(qū)，相對來講，我們?nèi)祟惸苤苯永玫囊簯B(tài)淡水資源卻只占其中的一少部分，根據(jù)科學(xué)家的估算，其所占比例甚至不足地球總水量的1%。

進(jìn)一步講，這些液態(tài)淡水在地球上還分布得極不均勻，從而造成了有些地方極為缺水，有些地方卻儲存著大量的液態(tài)淡水，其中儲水量最大的，無疑就是貝加爾湖了。

貝加爾湖位于東西伯利亞南部，其淡水儲量占據(jù)了地球上液態(tài)淡水總量的大約5分之1，是目前世界上儲水量最大的淡水湖。

勘測數(shù)據(jù)表明，貝加爾湖的淡水儲量高達(dá)23.6萬億噸，按照目前地球的人類數(shù)量（約80億）及平均飲水量（約每人每天2升）來計算，這里的淡水足夠全人類喝4000年左右。

貝加爾湖為何有如此多的淡水呢？一個重要的原因就是它的容積特別大，這個巨大的湖泊在整體上呈月牙形，其平均寬度約為48公里，長度約636公里，總面積可達(dá)3.15萬平方公里左右。

更重要的是，它還特別深，我們平時見到的大多數(shù)湖泊，平均深度也就幾十米，超過百米的都可以算得上是深湖了，而貝加爾湖的深度卻遠(yuǎn)超普通湖泊，其平均深度都有730米左右，最深處甚至可達(dá)1637米。

科學(xué)界的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，在大約2500萬年前，歐亞板塊與印度板塊發(fā)生了碰撞和擠壓，進(jìn)而引發(fā)了一系列強(qiáng)烈的地震活動，而貝加爾湖，其實就是歐亞板塊內(nèi)部在強(qiáng)烈地震中發(fā)生了張裂而產(chǎn)生的一道巨大的“裂縫”。

順便講一下，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在貝加爾湖的水下其實還存在著厚達(dá)數(shù)千米的松散沉積物，這就意味著，在剛開始的時候，貝加爾湖其實比現(xiàn)在還要深得多。

當(dāng)然了，要成為巨大的淡水湖，只是容積特別大是不夠的，它還需要大量的淡水來源，實際上，貝加爾湖在這方面，也占盡了優(yōu)勢。

在貝加爾湖附近的廣闊區(qū)域，存在著非常豐富的淡水資源（如河流、雨水、雪融水、地下水等等），由于貝加爾湖這道“裂縫”的地勢相對較低，其附近的淡水就會自發(fā)地向這里匯集。

直到現(xiàn)在，仍然有300多條大大小小的河流在日夜不停地向貝加爾湖輸送淡水，與之形成鮮明對比的是，盡管給貝加爾湖供水的河流有300多條，但從這里流出去的卻只有一條河流（即安加拉河）。

另一方面來講，貝加爾湖地區(qū)緯度較高，屬于溫帶大陸性氣候，這里全年氣溫普遍偏低，每年1月的時候，這里的湖面就會開始結(jié)冰，直到5月才逐漸解凍，如此一來，就使得這里的湖水蒸發(fā)量明顯偏低。

貝加爾湖“多進(jìn)少出”的水文條件，再加上湖水蒸發(fā)量低，就讓它能夠非常有效地將注入的淡水積蓄起來，而由于它本身的容積就特別大，因此隨著時間的推移，它就“攢”下了巨大的淡水量，成為了現(xiàn)在地球上儲水量最大的淡水湖。

值得一提的是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，貝加爾湖所在區(qū)域的地質(zhì)活動直到現(xiàn)在也沒有完全停止，根據(jù)目前的勘測，這道巨大的“裂縫”仍然在以每年3到4毫米的速度緩慢地擴(kuò)張。

這也就意味著，貝加爾湖在未來很可能會更大、也更深，如果這種情況一直持續(xù)下去，那么在遙遠(yuǎn)的未來，歐亞板塊可能會在這里裂開，而屆時的貝加爾湖也將由海洋取代。