在平谷東邊的一個(gè)小村莊里，住著一位姓王的單身漢。他窮得一貧如洗，僅有的家當(dāng)就是一間破敗不堪的馬棚，鍋臺(tái)就緊挨著土炕，日子過(guò)得捉襟見(jiàn)肘。可即便如此，他也不知努力治家，偏偏還熱衷于耍錢(qián)。更糟糕的是，他賭運(yùn)不佳，總是輸錢(qián)，債務(wù)越積越多，就像小山一樣壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，遇上他總會(huì)忍不住勸誡：“你照這樣下去，到死恐怕都娶不上媳婦�！� 而他總是滿不在乎地回應(yīng)：“別說(shuō)那個(gè)，沒(méi)準(zhǔn)兒！” 這話他說(shuō)了太多次，久而久之就成了他的口頭禪，于是大家都給他起了個(gè)外號(hào)——王沒(méi)準(zhǔn)兒。

有一次，討債的人找上門(mén)來(lái)，王沒(méi)準(zhǔn)兒嚇得趕緊跑了。路過(guò)一個(gè)山口時(shí)，他想歇一會(huì)兒，正呆著的時(shí)候，突然聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)小孩兒的哭聲。他尋聲過(guò)去，只見(jiàn)地上有一個(gè)小被子，里面裹著一個(gè)小孩兒。他輕輕撥開(kāi)被子一看，發(fā)現(xiàn)是個(gè)小男孩兒。王沒(méi)準(zhǔn)兒心想，如果自己不管，這孩子恐怕就活不成了。于是，他抱起孩子，來(lái)到了一個(gè)村莊，借住在一戶人家。這戶人家只有老兩口，見(jiàn)到王沒(méi)準(zhǔn)兒便問(wèn)：“你是從哪兒來(lái)的呀？” 王沒(méi)準(zhǔn)兒隨口編了個(gè)瞎話說(shuō)：“我是山后的，孩子他媽沒(méi)了，您說(shuō)我這光棍兒爹得多糟心吶�！� 老兩口信以為真，便說(shuō)道：“你要是放心的話，就把孩子留在我們這兒撫養(yǎng)吧。等孩子長(zhǎng)大了，讓他再去找你。” 王沒(méi)準(zhǔn)兒正求之不得，高興地答應(yīng)了。住了幾天后，他準(zhǔn)備離開(kāi)，老兩口還貼心地給了他一些盤(pán)纏錢(qián)。王沒(méi)準(zhǔn)兒舍不得花這筆錢(qián)，回到家后就拿去還了債。

從那以后，王沒(méi)準(zhǔn)兒終于下定決心不再耍錢(qián)了，可日子依舊過(guò)得緊緊巴巴。轉(zhuǎn)眼間，他都四十好幾了，卻還是孤身一人，進(jìn)進(jìn)出出都是冷冷清清的，沒(méi)有一絲家的溫暖。

有一回，他去三河縣看大戲。戲唱得著實(shí)精彩，一直唱到半夜。戲結(jié)束后，人們都著急忙慌地往家趕，只有王沒(méi)準(zhǔn)兒不緊不慢地走著。夜色漆黑，他深一腳淺一腳地摸索著前進(jìn)。走著走著，他突然感覺(jué)旁邊有動(dòng)靜。他停下腳步，往路邊的坎上一看，只見(jiàn)有人朝著他拍了三聲巴掌。王沒(méi)準(zhǔn)兒不知怎么回事，但也下意識(shí)地回了三聲巴掌。這時(shí)，坎上的人跳了下來(lái)，急切地說(shuō)：“快走！” 說(shuō)著就拉起王沒(méi)準(zhǔn)兒。王沒(méi)準(zhǔn)兒聽(tīng)聲音是個(gè)女的，便好奇地問(wèn)道：“你是誰(shuí)？” 女人一聽(tīng)他的聲音覺(jué)得不對(duì)勁，趕忙解釋?zhuān)骸拔艺J(rèn)錯(cuò)人了�！� 王沒(méi)準(zhǔn)兒窮追不舍：“你這三更半夜的，到底在等誰(shuí)呢？你要是不說(shuō)實(shí)話，我可就喊人了！” 女人沒(méi)辦法，只好如實(shí)說(shuō)道：“我在等一個(gè)武生。我們倆都在同一個(gè)戲班子里，本來(lái)打算成親，可那個(gè)黑心的老板不同意。沒(méi)辦法，我們商量好了，今晚一塊兒逃走。” 王沒(méi)準(zhǔn)兒聽(tīng)了，說(shuō)道：“那我跟你做個(gè)伴兒吧。等他來(lái)了，我再走。”

于是，兩人就開(kāi)始等。等啊等啊，過(guò)了五更天，武生還沒(méi)有出現(xiàn)。接著又等，一直等到天亮，武生依舊不見(jiàn)蹤影。又過(guò)了一會(huì)兒，只聽(tīng)路過(guò)的行人紛紛議論，說(shuō)是戲班子里昨夜有兩個(gè)人出逃，女的跑了，男的卻被打死扔進(jìn)了河里。女子聽(tīng)到這個(gè)消息，眼淚忍不住簌簌地流下來(lái)，又怕被人發(fā)現(xiàn)，只能強(qiáng)忍著不敢大聲哭。王沒(méi)準(zhǔn)兒心里也很不是滋味，心里一軟，就收這個(gè)女子做了干閨女 。

這爺兒倆一路上走走停停，到了一個(gè)地方便住了店。店里人很多，形形色色的人都有。正巧，一個(gè)進(jìn)京趕考的公子生病了，請(qǐng)了好幾位大夫來(lái)診治，卻都沒(méi)能看出個(gè)所以然來(lái)。王沒(méi)準(zhǔn)兒收的這個(gè)閨女以前在戲班子里偷偷學(xué)過(guò)一些醫(yī)術(shù)，她主動(dòng)給公子號(hào)了脈，然后開(kāi)了一個(gè)藥方。書(shū)童按照藥方抓來(lái)藥，給公子服下，沒(méi)想到這藥還真管用，公子的病竟然好了。

王沒(méi)準(zhǔn)兒見(jiàn)公子一表人才，再看看自己的干閨女也是如花似玉，心中便有了想法。他對(duì)公子說(shuō)：“公子，我有句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講。” 接著便把路上收干閨女的事情講了一遍，又說(shuō)道：“我看你們倆十分般配。要是她能有個(gè)安身的地方，我也就放心了�！�

公子正愁不知該如何報(bào)答救命之恩，聽(tīng)王沒(méi)準(zhǔn)兒這么一說(shuō)，二話不說(shuō)，當(dāng)即給王沒(méi)準(zhǔn)兒磕頭，認(rèn)了丈人。王沒(méi)準(zhǔn)兒當(dāng)下為他們二人訂了親，約定等公子進(jìn)京趕考回來(lái)后就完婚。隨后，公子便踏上了進(jìn)京趕考的路途，王沒(méi)準(zhǔn)兒則帶著干閨女回到家中，滿心歡喜地等著好消息。

沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，王沒(méi)準(zhǔn)兒一下子收到了兩封信，一封是先前半路上撿到的那個(gè)兒子寫(xiě)來(lái)的，另一封是半路上訂親的姑爺寫(xiě)來(lái)的。信上說(shuō)，兩人在京城參加科舉考試，同時(shí)金榜題名，而且都當(dāng)了官。又過(guò)了兩天，一個(gè)回來(lái)認(rèn)爹，一個(gè)前來(lái)探望丈人。

一家人團(tuán)聚在一起，有說(shuō)有笑，孩子們好奇地問(wèn)：“爹，我們的媽媽去哪兒了呢？” 王沒(méi)準(zhǔn)兒一時(shí)不知該如何回答，便隨口胡謅道：“你們的媽媽嫌我窮，出家到西山當(dāng)尼姑去了�！� 孩子們又問(wèn)：“在哪個(gè)庵里呢？” 王沒(méi)準(zhǔn)兒繼續(xù)瞎編：“就是西山那個(gè)庵。” 孩子們聽(tīng)了，異口同聲地說(shuō)：“你也太狠心了，我們?nèi)グ褘寢尳踊貋?lái)！” 王沒(méi)準(zhǔn)兒一聽(tīng)，心里暗叫不好，心想這下可要出亂子了，急忙說(shuō)道：“不用你們?nèi)ィ易约喝グ阉一貋?lái)�！�

王沒(méi)準(zhǔn)兒來(lái)到西山的尼姑庵，敲響了庵門(mén)。不一會(huì)兒，一位尼姑出來(lái)開(kāi)門(mén)�？吹绞峭鯖](méi)準(zhǔn)兒，尼姑問(wèn)道：“你到這兒來(lái)有什么事？” 王沒(méi)準(zhǔn)兒連忙說(shuō)：“有事，有事，咱們到里面說(shuō)�！� 進(jìn)到庵里后，尼姑再次詢問(wèn)到底有什么事，王沒(méi)準(zhǔn)兒便把來(lái)意原原本本地說(shuō)了出來(lái)。這一說(shuō)，可把尼姑羞得滿臉通紅，連忙往門(mén)外趕他。王沒(méi)準(zhǔn)兒趕忙誠(chéng)懇地說(shuō)：“好妹子，你就委屈一趟吧，咱們假裝是夫妻。等孩子們一走，你還回庵里，繼續(xù)當(dāng)你的尼姑，我也繼續(xù)當(dāng)我的光棍兒漢�！�

或許是被王沒(méi)準(zhǔn)兒的誠(chéng)懇打動(dòng)，尼姑的心軟了下來(lái)。她換了身衣服，精心梳妝打扮了一番，便跟著王沒(méi)準(zhǔn)兒下了西山。這對(duì)假夫妻回到家，孩子們高興得歡天喜地，一口一個(gè)“爹”“娘”地叫著。這可把王沒(méi)準(zhǔn)兒美得心里直發(fā)癢，可卻讓尼姑左右為難，不知如何是好 。

住了幾天，兒子和姑爺都要回各自的府衙了，他們堅(jiān)持要全家人一起走。王沒(méi)準(zhǔn)兒表示不想去，怎么勸都沒(méi)用。尼姑也不想去，可孩子們根本不聽(tīng)她的，執(zhí)意要帶上“爹媽”。最后，孩子們不由分說(shuō)，把“爹媽”攙扶上了大車(chē)。隨著馬鈴清脆的“叮鈴鈴”聲響起，一家人啟程出發(fā)了 。